क्रिसमस के पेड़ टिमटिमाती रोशनी, चमकदार सजावट और देवदार की खुशबू के साथ छुट्टियों के मूड को सेट करने में मदद करते हैं। हर साल, अमेरिकी छुट्टियों के लिए अपने घरों को सजाने के लिए लगभग 25-30 मिलियन जीवित क्रिसमस पेड़ खरीदते हैं (1)। उनमें से लगभग 85% पेड़ समय से पहले ही कट जाते हैं - ज़्यादातर मामलों में थैंक्सगिविंग से पहले। पेड़ों को काटा जाता है, उन्हें बंडल में बांधा जाता है और रेफ्रिजरेटेड ट्रकों में पैक करके आपके घर के पास पेड़ बेचने वाले को दिया जाता है।

दुर्भाग्य से, इस दौरान नमी और पेड़ों की तंग बंडलिंग मोल्ड के बढ़ने के लिए एक आदर्श वातावरण का समर्थन करती है। कई मामलों में, एक बार जब पेड़ आपके घर में आ जाता है तो पेड़ पर मौजूद मोल्ड फिर से पनपना शुरू हो जाता है, जिससे एलर्जी की प्रतिक्रिया होती है जिसे "क्रिसमस ट्री सिंड्रोम" के रूप में जाना जाता है। सामान्य आबादी का लगभग 7% हिस्सा एलर्जी क्रिसमस ट्री एलर्जी के लक्षणों से पीड़ित है जिनमें शामिल हैं (2):

• छींकना
• खाँसी
• भीड़
• बहती नाक
• नाक और गले में खुजली
• खुजली या पानी वाली आँखें
• सूखी, पपड़ीदार त्वचा

क्या आपको क्रिसमस ट्री से एलर्जी है?

यदि आप क्रिसमस ट्री लगाने के तुरंत बाद छींकते, खांसते या आंखों और गले में खुजली महसूस करते हैं, तो हां - आपको क्रिसमस ट्री से एलर्जी हो सकती है।

यह स्थिति अक्सर फफूंद के बीजाणुओं या पराग के कारण होती है जिसे पेड़ आपके घर में ले आता है। जबकि पाइन पराग सर्दियों के दौरान खुद एक बड़ी चिंता का विषय नहीं हो सकता है, रैगवीड या घास के पराग जैसे अन्य एलर्जी कारक और यहां तक कि फफूंद भी आपके पेड़ पर सवार हो सकते हैं, जिससे असुविधाजनक लक्षण पैदा हो सकते हैं।

क्रिसमस पेड़ और मोल्ड

एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने एक कमरे में मोल्ड की संख्या को बारीकी से मापा जिसमें एक जीवित क्रिसमस ट्री था। पहले तीन दिनों के दौरान जब पेड़ घर के अंदर था, हवा में मोल्ड बीजाणुओं की संख्या लगभग 800 बीजाणु प्रति घन मीटर हवा में रही। हालांकि, चौथे दिन से बीजाणुओं की संख्या बढ़ने लगी और अंततः दो सप्ताह के भीतर हवा में प्रति घन मीटर 5,000 मोल्ड बीजाणु तक पहुँच गई (2)। प्रति घन मीटर 700 से अधिक बीजाणु एक संकेत है कि पर्यावरण में मोल्ड का विकास हो रहा है।

एक अन्य अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने क्रिसमस के पेड़ों की छाल और पाइन सुइयों के 23 नमूनों की जांच की, जिसमें 53 अलग-अलग प्रकार के फफूंद पाए गए। पेड़ों पर पाए जाने वाले कई फफूंद ऐसे थे जो एलर्जी को ट्रिगर करने की सबसे अधिक संभावना रखते थे - जिनमें शामिल हैं (3):

• एस्परजिलस. इस प्रकार का फफूंद विशेष रूप से कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले व्यक्तियों के लिए खतरनाक है।
• पेनिसिलियम. जिस फफूंद से पेनिसिलिन बनाई जाती है, वह कुछ लोगों में एलर्जी पैदा करती है।
• क्लैडोस्पोरियम. एक सामान्य फफूंद जो त्वचा संक्रमण और एलर्जी के लक्षण पैदा कर सकता है।

हालाँकि, स्वीकार्य इनडोर मोल्ड बीजाणु स्तरों के बारे में राज्य या संघीय मानकों का कोई एकल सेट नहीं है, विश्व स्वास्थ्य संगठन प्रति घन मीटर 500 से अधिक बीजाणुओं को इनडोर सांद्रता को अस्वीकार्य मानता है। कम से कम, जीवित क्रिसमस पेड़ों से जुड़े उच्च मोल्ड बीजाणु स्तरों का मतलब है कि जिन परिवारों में यह बीमारी है, वे इस बीमारी से पीड़ित हैं। एलर्जी जीवित पेड़ को कुछ दिनों से अधिक समय तक घर के अंदर नहीं रखना चाहिए, विशेषकर यदि एलर्जी बढ़ने के लक्षण दिखाई दें, जो क्रिसमस ट्री सिंड्रोम के कारण हो सकता है।

पराग भी एक समस्या हो सकती है

पाइन पराग क्रिसमस ट्री एलर्जी के लक्षणों के लिए एक बड़ी समस्या नहीं है, क्योंकि सदाबहार पौधे वसंत में परागण करते हैं, न कि शुरुआती सर्दियों में। हालाँकि, पेड़ एलर्जी के संपर्क में आते हैं जैसे कि रैगवीड पराग को घर में ले जा सकता है, जहां यह रैगवीड एलर्जी वाले लोगों को परेशान कर सकता है।

रैगवीड एक आक्रामक प्रजाति है एस्टरेसिया पौधों के परिवार और एम्ब्रोसिया वंश (4) रैगवीड एक एकल पौधा नहीं है, बल्कि उत्तरी अमेरिका में 17 से 20 विभिन्न प्रजातियों का एक संग्रह है, जिसमें आमतौर पर लंबे, पतले तने होते हैं, जिनमें हरे रंग के फूल होते हैं, जिनमें अमृत नहीं होता है और वे परागणकों के लिए आकर्षक नहीं होते हैं।

इसके बजाय, रैगवीड पराग वितरण हवा द्वारा सुगम बनाया जाता है। और रैगवीड पौधे पराग के विलक्षण उत्पादक हैं - एक पौधा वायुमंडल में एक अरब तक कण छोड़ सकता है - जो तब सैकड़ों मील की यात्रा कर सकते हैं, हालांकि अधिकांश पराग उन पौधों के पास ही रहता है जो इसे उत्पादित करते हैं (5)।

ये पौधे पूर्वी और मध्यपश्चिमी अमेरिका में ज़्यादा प्रचलित हैं, खास तौर पर ग्रामीण इलाकों में। वहाँ, रैगवीड के आक्रमण के लिए आम जगहें खेतों और सड़कों के किनारे और नदी के किनारे हैं। शहरी इलाकों में, पौधे अक्सर खाली जगहों पर पनपते हैं क्योंकि टर्फग्रास और अन्य खेती की जाने वाली प्रजातियाँ रैगवीड को पनपने से रोकने में मदद करती हैं।

रैगवीड प्रजाति के बीज अंततः अंकुरित होने से पहले कई दशकों तक जमीन में निष्क्रिय रह सकते हैं।

और रैगवीड इस परिवार का एकमात्र सदस्य नहीं है जो क्रिसमस के पेड़ों पर चिपक सकता है। अन्य सदस्यों में शामिल हैं:

• समझदार
• खरगोश ब्रश
• ग्राउंडसेल झाड़ी
• बरवीड मार्श एल्डर
• मगवौर्ट
• Eupatorium

एक और एलर्जेन जो क्रिसमस ट्री आपके घर में पैदा कर सकता है, वह है घास का पराग, जो वसंत के दौरान पेड़ के रस से चिपक सकता है। फिर, जब पेड़ को काटा जाता है और घर के अंदर लाया जाता है, तो रस सूख जाता है और फंसे हुए पराग कण हवा में निकल जाते हैं।

क्रिसमस ट्री एलर्जी से कैसे बचें?

अगर आप अभी भी छुट्टियों के दौरान अपने घर में एक जीवित क्रिसमस ट्री रखने के विचार को संजोए हुए हैं, तो हिम्मत रखें। आपको क्रिसमस ट्री रैश से पीड़ित होने की ज़रूरत नहीं है।

यहां कुछ सरल उपाय दिए गए हैं जिन्हें अपनाकर आप या आपके घर में किसी के क्रिसमस ट्री सिंड्रोम से पीड़ित होने की संभावना को कम कर सकते हैं:

• ट्रंक को साफ करें और पोंछें अपने पेड़ को घर में लाने से पहले उसे पानी और ब्लीच से अच्छी तरह साफ कर लें।
• पत्ती उड़ाने वाले यंत्र का प्रयोग करें पेड़ को घर के अंदर लाने से पहले जितना संभव हो सके उतने पराग कणों को हटा दें।
• जल्द से जल्द पेड़ से छुटकारा पाओ. पेड़ जितना ज़्यादा समय तक रहेगा, फफूंद के बीजाणु उतने ही बढ़ते रहेंगे। क्रिसमस के अगले दिन अपने घर से पेड़ को हटाने पर विचार करें।
• स्वयं काटे जाने वाले पेड़ खरीदने पर विचार करें। अपने पेड़ को स्वयं काटने से आप भंडारण और परिवहन की उन स्थितियों से बच जाते हैं जो फफूंद के विकास को बढ़ावा देती हैं।
• उच्च प्रदर्शन का उपयोग करें कमरे का वायु शोधक पेड़ के समान कमरे में।
• व्यक्तिगत वायु शोधक एलर्जी की प्रतिक्रिया के असुविधाजनक परिणामों से राहत दिलाने में भी मदद कर सकता है

इन जैसी कुछ सरल सावधानियों को अपनाकर, आप अपनी छुट्टियों के मौसम को सजावटी, आनंददायक और सबसे अच्छी बात, एलर्जी मुक्त बना सकते हैं। अगर सब कुछ विफल हो जाता है, तो कृत्रिम पेड़ लगाने पर विचार करें। यह आपके लिविंग रूम को पाइन की पुरानी खुशबू से नहीं भर देगा, लेकिन जब तक आप इसे अच्छी तरह से साफ कर देते हैं और इसे नमी या नमी वाली जगह पर नहीं रखते हैं जहाँ फफूंद उग सकती है, तब तक यह क्रिसमस ट्री एलर्जी के लक्षणों को भी ट्रिगर नहीं करेगा।