É uma tradição pela qual a maioria dos americanos anseia - e que a maioria dos cães teme. Todos os anos, espectaculares exibições de fogo de artifício iluminam os céus no dia 4 de julho para celebrar o Dia da Independência dos Estados Unidos da América. E todos os anos, os poluentes transportados pelo ar provenientes da explosão de fogo de artifício degradam a qualidade do ar nas zonas povoadas do país.

O índice de qualidade do ar (IQA) registado todos os anos no dia 4 de julho demonstra sempre uma qualidade do ar muito pior para as cidades que tentam desfrutar de um feliz 4 de julho com fogo de artifício.

E não se esqueça - o atual índice de qualidade do ar dos EUA não reflecte a mais recente, científica e abrangente diretriz da Organização Mundial de Saúde (OMS) sobre o valor anual da qualidade do ar, discutida no Relatório Mundial sobre a Qualidade do Ar IQAir 2023. A diretriz recomendada pela OMS estabeleceu que a concentração média anual de PM2.5 não deve ser superior a 5 microgramas por metro cúbico (μg / m3). Isso é quase metade do atual IQA "bom" dos EUA de 9 μg/m3 - que, por essa definição, não é realmente bom.

Não são apenas as grandes exibições pirotécnicas comerciais sancionadas que causam picos de poluição atmosférica em todo o país neste feriado, são também as pequenas reuniões que incluem fogos de artifício - legais e ilegais.

Continue a ler: há muitas formas de ter um 4 de julho saudável e feliz para si, para a sua família e para os seus amigos, sem contribuir para a poluição atmosférica global desse dia.

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O que o fogo de artifício faz à qualidade do ar

Desde os espumantes, bombas de fumo e bombinhas, até às espectaculares explosões aéreas que todos vimos, todos os fogos de artifício libertam partículas de combustão e gases para o ar, que podem acabar por viajar por quilómetros nas correntes de vento.

Duas fontes comuns de poluentes nos fogos de artifício são:

• Pólvora negra (pólvora) – uma mistura de enxofre, carvão vegetal e nitrato de potássio
• Corantes - substâncias químicas que irradiam cores diferentes quando inflamadas

As substâncias químicas presentes nos corantes são muito variadas e frequentemente tóxicas. Incluem:

• estrôncio, lítio (para os vermelhos)
• cálcio, cloreto de cálcio (laranjas)
• sódio, cloreto de sódio (amarelos)
• bário (verdes)
• cobre (azuis)
• cloro (verdes e azuis)

Os tipos típicos de partículas que o fogo de artifício introduz na atmosfera são as PM2.5, PM10 (partículas grosseiras com um diâmetro de 2,5-10 microns), PM0.1 (partículas ultrafinas, também conhecidas por UFPs, com menos de 0,3 mícrones de diâmetro - de longe o poluente PM mais perigoso), e compostos orgânicos voláteis (também conhecidos por COV, vapores ou compostos gasosos transportados pelo ar, responsáveis por muitos odores). Note-se que muitas destas partículas são tão pequenas que podem ser inaladas para os pulmões, onde se infiltram na corrente sanguínea, causando muitos problemas de saúde.

Estudos confirmam o impacto do fogo de artifício na poluição atmosférica

Em Lisboa, Nova IorqueEm um estudo realizado em Albany, em Nova Iorque, as concentrações de poluentes PM foram consideradas até 10 vezes mais elevadas do que o normal nas horas imediatamente a seguir a um espetáculo de fogo de artifício (1).

Um estudo realizado em 2015 sobre a qualidade do ar em 315 locais dos Estados Unidos no dia 4 de julho mediu aumentos de PM2,5 de 42% a 370%. As concentrações mais elevadas de poluentes ocorreram normalmente durante a hora das 21:00. As concentrações elevadas prolongaram-se por vezes até ao meio-dia de 5 de julho (2).

Em 2019, investigadores relataram que as concentrações de PM10 nos Países Baixos, que rondavam em média os 29 microgramas por metro cúbico (μg/m3), subiram até 598 μg/m3 (um aumento de quase 2000%) em alguns locais durante a primeira hora após os espetáculos de fogo de artifício da véspera de Ano Novo (3).

Alternativas ao fogo de artifício para um feliz 4 de julho

Os estudos acima referidos estavam interessados na poluição atmosférica que se desenvolve coletivamente a partir das celebrações do fogo de artifício do 4 de julho. Independentemente de a qualidade do ar local ser boa ou má nesse dia, os encontros individuais põem em perigo os espaços respiratórios pessoais.

Aqui estão algumas formas divertidas de participar nas festividades sem criar poluição atmosférica, protegendo assim os seus pulmões e os dos seus entes queridos, bem como ajudando a preservar a qualidade do ar a uma escala mais alargada.

Poderá encontrar mais informações, incluindo instruções passo a passo, efectuando uma pesquisa na Internet sobre qualquer uma das seguintes ideias:

Crianças pequenas

• balões de ar quente - lança confettis vermelhos, brancos e azuis para o ar de forma segura
• bombinhas de balão - confettis e um estrondo
• fontes de refrigerantes/Mentos
• balões com luzes LED no interior - sim, existem mesmo LEDs para este efeito
• Cordas de LEDs e bastões luminosos - escreva no céu como se fosse um foguete

Crianças pequenas com supervisão de um adulto (4), (5)

• gelo seco - o CO2 emitido não é considerado uma fonte de poluição
• experiências de reação química não poluentes, como um vulcão de bicarbonato de sódio/vinagre ou, para uma diversão mais extrema, "pasta de dentes de elefante" (6)

Crianças mais crescidas (7)

• experiências de reacções químicas não poluentes
• canhões de confettis com confettis biodegradáveis - utiliza ar comprimido para propulsão
• canhões de revelação de género com pó não tóxico
• pó de Holi não tóxico
• foguetes de soda/Mentos
• espectáculos de luz laser

Actividades comunitárias

• espectáculos de luzes com drones - um enorme e colorido espetáculo noturno (8)
• filmes ao ar livre - um projetor de exterior, um ecrã enorme, um sistema de som intenso (talvez um filme com muitas explosões?) podem criar uma experiência visual e auditiva memorável

Proteção pessoal contra a falta de ar

Mesmo que decida celebrar o Dia da Independência sem actividades que contribuam para a poluição atmosférica, a qualidade do ar à sua volta será provavelmente perigosa para a sua saúde. Para ajudar a evitar os potenciais impactos da poluição atmosférica:

• monitorizar o seu qualidade do ar em tempo real
• usar um máscara (classificada como N95, KN95, FFP2) quando estiver ao ar livre
• fechar portas e janelas
• regular o ar condicionado para filtrar ar interior (recirculado)
• A qualidade do ar interior é grandemente afetada pela poluição exterior; utilize um purificador de ar ambiente ou purificador de ar para toda a casa para ajudar a manter o ar limpo

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Conclusão

Os fogos de artifício são uma experiência grandiosa e tradicional, mas entre os perigos que apresentam devido às suas qualidades explosivas e os perigos que apresentam devido às suas qualidades tóxicas, faz sentido repensar a forma de celebrar feriados como o 4 de julho.

Não se esqueça de que existem várias alternativas "seguras" aos fogos de artifício, como as máquinas de nevoeiro, as lanternas de papel e algumas outras experiências de reação química, que contribuem para a poluição do ar e, por isso, devem ser evitadas.

Reserve um momento para considerar algumas das alternativas divertidas que oferecemos ao tradicional fogo de artifício de 4 de julho. Os seus pulmões - e o seu cão - poderão ter um Dia da Independência mais feliz e saudável em 2024.