A constipação comum é uma infeção viral persistente e recorrente responsável pela congestão, corrimento nasal e espirros em pessoas de todo o mundo. Nos Estados Unidos, um adulto médio constipa-se duas a quatro vezes por ano e as crianças pequenas constipam-se, em média, seis a oito vezes por ano, de acordo com a American Lung Association (1). E no Reino Unido, as constipações e a gripe começaram a causar mais faltas ao trabalho do que a COVID-19 em 2022 (2).

Embora não haja cura para a constipação comum, a qualidade do ar que se respira afecta a frequência com que se fica doente. A investigação também mostra que, uma vez constipado, a poluição do ar pode ter um efeito significativo na gravidade dos seus sintomas.

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A causa mais frequente: Rinovírus

Uma variedade de vírus pode causar uma constipação, mas na maioria das vezes é um rinovírus, que está entre os mais pequenos de todos os vírus. Um rinovírus tem normalmente 0,03 mícrones de diâmetro, o que faz dele uma partícula ultrafina (as partículas com menos de 0,1 mícrones de diâmetro). Os vírus da constipação propagam-se através do ar e do contacto com superfícies, objectos e pessoas.

O vírus desenvolve-se quando entra em contacto com os seios nasais, os pulmões ou outros tecidos do sistema respiratório. Os sintomas começam a aparecer em menos de 24 horas. Os sintomas mais graves de uma constipação comum ocorrem frequentemente em pessoas que sofrem de asma ou de outras doenças respiratórias. Os rinovírus podem desencadear ataques agudos de asma. Além disso, as pessoas com sistemas imunitários comprometidos têm um risco elevado de sofrer os sintomas mais graves da constipação comum.

Passos para reduzir as suas hipóteses de ficar doente

Não existe vacina para a constipação comum. As agências de saúde recomendam alguns passos simples para reduzir o risco de ficar constipado e para atenuar os sintomas da constipação, especialmente durante os meses da estação fria, de setembro a maio:

1. Lave-se:Lavar as mãos frequentemente com água e sabão ajudará a reduzir o risco de apanhar uma constipação, destruindo o vírus que apanhou de alguém ou de algum lugar.
2. Evitar tocar:Evite tocar nos seus olhos, boca e nariz com as mãos. Isto é especialmente verdadeiro se tiver estado perto de alguém que esteja doente.
3. Mantenha a distância:Mantenha uma distância segura das pessoas que já estão doentes com uma constipação. Este conselho também se aplica se for a pessoa que está doente - pode ajudar a evitar que os outros fiquem doentes mantendo uma distância respeitosa.
4. Mantenha o ar limpo:Um purificador de ar pode ser uma ferramenta importante na luta contra a propagação da constipação comum em casa, afirma o cientista ambiental Ted Myatt da Universidade de Rhode Island (3). Num artigo publicado na CNN Health, Myatt referiu que milhões de partículas de gripe permanecem numa casa típica durante a época das constipações e gripes. "Os purificadores de ar podem remover os micróbios mais pequenos do ar", afirmou Myatt, "reduzindo os germes nocivos transportados pelo ar, que incluem não só os vírus da constipação e da gripe, mas também o pó e o pólen, esporos de bolor, pelo de animais domésticos e partículas de fumo.”

Os purificadores de ar HEPA comuns são incapazes de oferecer proteção contra partículas tão pequenas como o rinovírus. A tecnologia de filtragem HyperHEPA da IQAir, no entanto, é excelente na filtragem de partículas ultrafinas. A tecnologia HyperHEPA está certificada e comprovada para filtrar partículas tão pequenas como 0,003 microns de diâmetro - 10 vezes mais pequenas do que o rinovírus.

Passos para reduzir a gravidade dos sintomas de constipação

1. Descanso e líquidos:Quando se está constipado, o tratamento dos sintomas pode fazer uma diferença significativa na duração da doença e no sofrimento. Muito descanso e ingestão de líquidos ajudá-lo-ão a sentir-se confortável.
2. Respire ar puro:De acordo com investigadores da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (4), se já estivermos constipados, respirar ar poluído pode fazer com que nos sintamos muito pior. Tanto o vírus da constipação como os poluentes do ar levam as células do corpo a libertar citocinas - proteínas que podem iniciar uma resposta inflamatória. As citocinas também desencadeiam a libertação de fluidos (como o muco), o inchaço e outros sintomas de constipação.

Os especialistas também recomendam a utilização de um humidificador dentro de casa durante a estação fria, porque os vírus da constipação prosperam no ar seco. O ar seco também pode agravar os sintomas de uma constipação, especialmente o nariz entupido e a garganta irritada, de acordo com a Mayo Clinic (5).