O mercado dos purificadores de ar domésticos sofreu muitas mudanças e recomeços ao longo das suas décadas de história como uma solução económica para a qualidade do ar interior. Juntamente com essas mudanças, houve avanços aparentemente revolucionários nas tecnologias de filtragem que podem parecer a próxima revolução na purificação do ar.

Mas nem todos os purificadores de ar limpam o ar com segurança.

Guia Oficial de Purificadores de Ar
Saiba por que razão alguns purificadores de ar funcionam e outros não.

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Não obrigado

Vamos adotar uma abordagem da indústria baseada em provas e separar os factos da ficção.

O que devo procurar num purificador de ar?

Antes de examinarmos os vários purificadores de ar no mercado com um olhar crítico, é essencial ter uma sólida compreensão do que faz um bom purificador de ar.

1. Os filtros HEPA são o padrão da indústria.

O que é um filtro HEPA?

Os filtros de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) capturam as partículas transportadas pelo ar em movimento utilizando uma disposição densa e aleatória de fibras. Os filtros HEPA utilizam a física das partículas que se movem através do ar para as retirar do fluxo de ar. O seu funcionamento é simples, mas extremamente eficaz, e os filtros HEPA são atualmente equipamento de série em quase todos os purificadores de ar existentes no mercado.

Mas nem sempre foi assim.

Os purificadores de ar já existem há mais de um século. Os primeiros sistemas de purificação do ar surgiram na década de 1850, com máscaras à base de carvão utilizadas pelos mineiros de carvão. Foram concebidas para manter as poeiras tóxicas fora dos pulmões. A tecnologia foi tão bem sucedida que, menos de vinte anos depois, foram adicionados respiradores a este tipo de máscaras para proteger os bombeiros da inalação de químicos e poluentes do fumo (1).

A partir da década de 1940, a Comissão de Energia Atómica dos Estados Unidos começou a fazer experiências com filtros de partículas de alta eficiência, mais conhecidos atualmente como HEPA, como método de proteção dos soldados contra a radiação atómica nos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial (2).

Os filtros HEPA não filtravam as partículas de radiação, mas os investigadores rapidamente descobriram que os filtros HEPA podiam filtrar muitos poluentes nocivos.

Em 1963, Manfred e Klaus Hammes, os fundadores da IQAir, introduziram o primeiro filtro de ar residencial do mundo baseado na tecnologia HEPA, ajudando a reduzir a poluição interior e os sintomas de asma crónica. Pouco tempo depois, a HEPA tornou-se tão difundida que o Departamento de Energia dos EUA (DOE) exigiu que todos os filtros vendidos com o nome "HEPA" filtrassem pelo menos 99,97% das partículas transportadas pelo ar até 0,3 mícrones (3).

Desde então, a purificação do ar por HEPA tornou-se o padrão para a indústria de purificação do ar. Atualmente, HEPA é utilizado como um termo genérico para filtros de ar, mas os filtros HEPA continuam a filtrar 99,97% das partículas até 0,3 mícrones.

Muitos fabricantes, incluindo a IQAir, desenvolveram o modelo HEPA para criar sistemas de filtragem ainda mais eficientes. O filtro IQAir patenteado HyperHEPAfilter da IQAir da IQAir é um desses filtros. Os filtros HyperHEPA removem 99,5% das partículas até 0,003 microns, que são 100 vezes mais pequenas do que o tamanho de partícula de 0,3 microns exigido pelo DOE.

2. Nem todos os modelos de purificadores de ar são iguais.

Todos os fabricantes de purificadores de ar sabem que os seus filtros têm de estar à altura desta norma HEPA. Mas as directrizes rigorosas e de longa data em torno dos filtros de ar podem dar uma falsa sensação de segurança no HEPA.

Para anunciar um purificador de ar como HEPA, ele só precisa de conter papel HEPA, o papel utilizado para construir um filtro HEPA. Se a Eficiência Total do Sistema do purificador de ar atende aos requisitos HEPA é outra história. De facto, a maioria dos purificadores de ar HEPA não são testados quanto à eficiência total (4).

O fator oculto neste caso é a fuga. Apesar da elevada eficiência de muitos filtros HEPA, os designs das caixas de muitos purificadores de ar não são herméticos. Isto significa que o ar sujo e não filtrado passa à volta do filtro HEPA através de pequenas aberturas, fendas e espaço à volta da estrutura do próprio filtro HEPA ou entre a estrutura e a caixa do purificador (5).

Assim, embora muitos purificadores de ar afirmem que os seus filtros HEPA removem quase 100% das partículas do ar que passa através deles, estão a contar apenas parte da história. Nalguns casos, a eficiência real de todo o design do purificador de ar, tendo em conta as fugas, é de cerca de 80% ou menos (6).

Alguns fabricantes de purificadores de ar resolveram este problema com projectos que são construídos para minimizar ou eliminar as fugas. A IQAir usa a vedação patenteada 3D UltraSeal com borda de faca em ranhura entre a estrutura do filtro e a carcaça do purificador para garantir a eficiência total do nosso meio de filtragem HyperHEPA.

3. Preocupado com gases e odores? Vá além do HEPA.

Embora os filtros HyperHEPA sejam óptimos a eliminar partículas do ar, NÃO eliminam gases e odores do ar.

Ao contrário das partículas, as moléculas que compõem os gases, odores e compostos orgânicos voláteis (VOCs) não são sólidas e flutuam mesmo através dos filtros HyperHEPA mais densos. É aí que entram os filtros de carvão ativado.

Como é que estes filtros funcionam? É mais simples do que se possa pensar:

1. Pedaços de material de carbono (como o carvão vegetal) são expostos a elevadas concentrações de oxigénio.
2. Inúmeros poros abrem-se na superfície do carbono, aumentando enormemente a sua área de superfície. Nesta altura, um quilo de carvão ativado pode ter a mesma área de superfície que 100 campos de futebol.
3. Vários quilos de carvão ativado são dispostos numa "cama" plana e embalados num filtro de design exclusivo (como o IQAir's filtro de controlo de gases e odores V5 Cell da IQAir).
4. O ar passa através do leito de carvão ativado.
5. As moléculas de gás, químicos e COV são adsorvidas nos poros do carvão, o que significa que se ligam quimicamente à extensa área de superfície do carvão.

A adsorção de carvão ativado é o método de filtragem mais utilizado para gases e poluentes químicos provenientes de emissões de veículos e processos de combustão (7)(8).

Alguns purificadores de ar foram concebidos para maximizar o carvão ativado, no caso de estar mais preocupado, por exemplo, com os gases da cozinha ou com os odores dos animais de estimação do que com a poluição por partículas em sua casa. O GC MultiGas da IQAir foi concebido com esse objetivo - enquanto os filtros de carvão utilizam geralmente alguns quilos de carvão, o GC MultiGas contém 12 libras de carvão ativado bem como alumina impregnada, proporcionando mais de 1200 campos de futebol de área de superfície para as moléculas de gás e COV se adsorverem.

O resultado

Agora já sabe que os elementos de um bom purificador de ar são:

• Meio HyperHEPA para filtragem de partículas
• Sem fugas no sistema devido à caixa selada do filtro e do purificador
• Carvão ativado para filtragem de gases e odores

Mas ainda não acabámos. Igualmente importante é saber o que não se deve procurar num purificador de ar.

O que devo evitar num purificador de ar?

Ao considerar os purificadores de ar, algumas pessoas interrogam-se sobre a sua eficácia e até sobre os riscos potenciais. Surgem frequentemente perguntas como "Os purificadores de ar funcionam?" ou "Os purificadores de ar são eficazes?" A resposta é que, embora alguns métodos de limpeza do ar possam remover partículas e poluentes do ar, as suas capacidades são frequentemente limitadas.

Mas não se trata apenas de eficácia. As pessoas também perguntam: "Os purificadores de ar são maus para si?" Esta preocupação resulta de potenciais custos ocultos para a sua saúde. É importante estar ciente das ineficiências e de quaisquer riscos potenciais associados ao purificador de ar que está a considerar antes de fazer uma compra.

Por isso, se está à procura de um purificador de ar, lembre-se de perguntar a si próprio se será eficaz na remoção de poluentes e partículas do ar e se representa algum risco para a sua saúde.

Purificadores de ar com ionizador

Os ionizadores purificam o ar através da emissão de iões com carga negativa (aniões) que atraem partículas de poluição com carga positiva (catiões), fazendo com que estas saiam do ar e se fixem em superfícies como tectos, paredes e mobiliário.

Muitos purificadores de ar populares utilizam a tecnologia de ionização, também designada por ionização negativa, como componente central do seu funcionamento. A investigação sugere que os ionizadores podem ajudar a impedir a propagação de bolores e bactérias potencialmente infecciosos em ambientes estéreis, como clínicas dentárias e hospitais (9)(10).

Mas existem duas desvantagens críticas na ionização (11)(12):

• Os purificadores de ar com ionizadores não eliminam os poluentes. As partículas carregadas por iões negativos não são removidas do ar - apenas se fixam nas superfícies próximas. Isto inclui superfícies dentro das vias respiratórias, como a traqueia e os alvéolos, os sacos de ar nos pulmões. A acumulação de poluentes pode causar problemas cardíacos, pulmonares e outros problemas respiratórios.
• Os purificadores de ar com ionizador podem gerar ozono prejudicial. Os ionizadores produzem ozono (O3) que se pode acumular até atingir níveis perigosos dentro de casa. Mesmo em níveis baixos, o ozono interior pode irritar as vias respiratórias, desencadear ataques de asma, danificar o bolbo olfativo (o órgão que ajuda o cérebro a processar odores) e até ser fatal em concentrações elevadas.

Veredicto

Não compre um purificador de ar com ionizador.Não removem as partículas do ar e o ozono que produzem pode ter efeitos secundários nocivos, mesmo que o purificador afirme que só carrega as partículas "um pouco".

Geradores de ozono

Vale a pena repetir: o ozono é TERRÍVEL para si, especialmente a acumulação de ozono no interior. As preocupações com a saúde são sérias o suficiente para que, em 2017, a Califórnia proibisse o uso de purificadores de ar domésticos com ozônio (13).

Os geradores de ozono utilizam um processo chamado descarga corona para libertar moléculas de ozono no ar. Quando uma molécula de ozono se mistura com uma partícula ou molécula de gás, um átomo de ozono agarra-se à outra molécula e explode-a num processo conhecido como oxidação. A oxidação na atmosfera após a queda de um raio é também o que faz com que oo ar cheire tão distintamente após uma trovoada.

No entanto, os geradores de ozono pouco fazem para limpar o ar e são bastante maus para si. Eis apenas uma pequena (e longe de estar completa) lista de razões para isso (14)(15)(16)(17)(18):

• O ozono pode levar anos para limpar completamente os gases, mesmo numa sala pequena.
• As reacções do ozono podem introduzir partículas ultrafinas (UFPs) no ar.As UFPs podem entrar nos pulmões e na corrente sanguínea, causando doenças cardíacas e até atrasando o desenvolvimento dos pulmões nas crianças.
• Os níveis de ozono em recintos fechados podem aumentar cinco a dez vezes acima dos limites recomendados,Para pôr isto em perspetiva, as pessoas sensíveis ao ozono, como as crianças, as pessoas com asma e os animais de estimação, começam a sentir efeitos na saúde com apenas 0,01 ppm. Mesmo um gerador de ozono "seguro" que emita uma pequena quantidade de ozono pode rapidamente desencadear doenças potencialmente fatais, como ataques de asma.

Veredicto

Não compre um gerador de ozono. NÃO são purificadores de ar. Não só não conseguem limpar o ar, como o prejudicam a si e aos mais vulneráveis da sua casa: os seus filhos e os seus animais de estimação.

Purificadores de luz UV

A luz ultravioleta (UV) é frequentemente utilizada para desinfetar equipamento nos hospitais e impedir a propagação de estirpes nocivas de bactérias e vírus (19)(20).

Um dos métodos mais comuns de purificação por UV é a irradiação germicida ultravioleta, ou UVGI.

Na UVGI, as bactérias e os vírus são expostos a luzes UV intensas, que danificam o seu ADN de forma irreparável. As células bacterianas e os vírus desligam-se porque já não conseguem funcionar. A isto chama-se apoptose, ou morte celular programada, que destrói efetivamente a sua capacidade de causar infecções (21).

Mas a purificação do ar por UV não é tudo o que se pretende. Eis porquê(22) (23) (24) (25) (26):

• As bactérias e os vírus precisam de ser expostos à luz UV durante um determinado período de tempoOs purificadores de ar UV caseiros não iluminam os vírus com luz UV durante tempo suficiente para serem verdadeiramente úteis.
• Algumas bactérias podem voltar à vida e voltar a ser infecciosas mesmo depois de serem desinfectadas pela luz UV.
• As luzes UV não têm qualquer efeito sobre as partículas poluentes.O ar tratado com luz UV pode ainda estar cheio de partículas nocivas, como PM10 e PM2.5.
• Muitos purificadores de ar UV produzem ozono.
• A luz UV pode queimar a pele e danificar os olhos. É certo que a maioria dos purificadores de UV bloqueia a luz que sai do purificador, mas mesmo uma breve exposição aos UV pode causar danos permanentes na pele e nos olhos, bem como cancro.

Veredicto

Não compre um purificador de ar com luz UV. A luz UV desinfecta um pouco, mas não purifica o ar, e a investigação mostra que o potencial de desinfeção do ar com luz UV pode ser exagerado.

O que é que eu faço agora?

Nesta altura, deve sentir que tem uma boa noção do que é facto e do que é ficção quando se trata de um sistema de purificação do ar verdadeiramente eficaz.

Então, o que deve fazer agora, armado com o seu conhecimento do que faz um bom purificador de ar? Tem uma infinidade de opções para maximizar a qualidade do seu ar interior:

• Obter um Purificador de ar HyperHEPA. A tecnologia de filtragem patenteada HyperHEPA remove 99,5% das partículas poluentes até 0,003 microns, as partículas mais pequenas que existem.
• Utiliza filtragem avançada de fase gasosa.
  • Patenteada Filtros de controlo de gases e odores V5 Cell patenteadosutilizados nos purificadores de ar da série HealthPro, eliminam químicos e compostos nocivos com cinco libras de carvão ativado.
  • As características do GC MultiGas 12 libras de carvão ativado e alumina impregnada para o ajudar a proteger contra gases e produtos químicos no interior, para além da nossa poderosa filtragem de partículas HyperHEPA.
• Utilizar um purificador de ar pessoal. Os purificadores de ar pessoais da série Atem estão equipados com a tecnologia de filtragem HyperHEPA e um difusor PureJet que o cobre instantaneamente com ar limpo. São elegantes, compactos e portáteis, permitindo-lhe respirar ar praticamente puro em qualquer altura e em qualquer lugar.
• Instalar um purificador de ar para toda a casa. O seu sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado (AVAC) em casa utiliza o ar exterior para aquecer e arrefecer a sua casa, por isso, mesmo com um purificador de ar interior, o seu ar pode ficar poluído por partículas exteriores em dias de má qualidade do ar. O purificador de ar para toda a casa da série PerfectPro está equipado com os filtros HyperHEPA mais potentes disponíveis para sistemas de purificação de ar residenciais. Adapta-se perfeitamente ao seu sistema AVAC existente, assegurando que o ar que entra em sua casa está sempre ao mais alto nível de qualidade possível.

Ainda não tem a certeza? Leia sobre alguns dos equívocos que rodeiam a tecnologia de purificação do ar. Utilize o nosso Ajude-me a escolher para ver qual o purificador de ar que melhor se adequa às suas necessidades de qualidade do ar interior.

A tecnologia de purificação do ar mais capaz é sempre apoiada por factos e ciência baseados em provas. Quando se trata de escolher o melhor purificador de ar, a ciência está do seu lado.