Explorar a estrada pode ser uma aventura divertida e pessoalmente enriquecedora, que nos permite conhecer paisagens incríveis e ver o mundo com uma nova perspetiva. Mas as viagens de carro também podem expor-nos a poluentes nocivos para a saúde e prejudicar a qualidade do ar.

Felizmente, existem muitas formas de minimizar a sua exposição à poluição atmosférica nas auto-estradas, para que possa fazer uma excelente viagem, respirar ar puro e reduzir a sua pegada de emissões.

Aqui estão seis dicas para desfrutar de uma viagem de carro com ar limpo este verão.

Dica 1. Escolha um destino com ar puro

Comece bem a sua viagem. É uma boa ideia escolher destinos de viagem excecionalmente limpos, locais com um melhor registo de ar limpo do que os seus pares. Se estiver a pensar como é que um destino da sua lista de desejos se compara em termos de qualidade do ar, a Relatório sobre a qualidade do ar no mundo em 2023 é um recurso poderoso.

Alguns grandes destinos turísticos desfrutaram de uma qualidade do ar surpreendentemente óptima em 2023. Por exemplo, Las Vegas, Nevada registou uma boa qualidade do ar durante grande parte do ano.

Qualidade do ar em Las Vegas, Nevada, em 14 de maio de 2024. Fonte: IQAir.

Se estiver decidido a visitar determinados locais conhecidos pela má qualidade do ar, esses locais podem ter um ar mais limpo em determinadas alturas do ano do que noutras. Por exemplo, fumo de incêndios florestais pode ser uma preocupação no oeste dos Estados Unidos, especialmente durante certos meses do ano. Talvez seja melhor escolher um destino diferente ou programar a sua visita para quando as questões sazonais forem menos preocupantes.

Mesmo as cidades mais limpas podem ser inesperadamente afectadas por acontecimentos relacionados com a qualidade do ar (como o fumo dos incêndios florestais). É importante estar atento à qualidade do ar atual e planear a semana seguinte. O AirVisual App para Apple ou Android inclui actualizações da qualidade do ar em tempo real e uma previsão da qualidade do ar para 7 dias.

Qualidade do ar em tempo real, uma previsão para sete dias e recomendações de saúde a partir da aplicação gratuita AirVisual. Fonte: IQAir

Dica 2. Esteja preparado para o ar limpo

Prepare o seu automóvel para reduzir as emissões

Faça a sua parte para reduzir as emissões na estrada, assegurando que o seu automóvel é tão eficiente quanto possível em termos de combustível: (1)

• Faça a manutenção do seu veículo regularmente.
• Se o seu veículo utiliza gasóleo, certifique-se de que o filtro de partículas é esvaziado regularmente.
• Mantenha os pneus corretamente cheios.
• Desligue o carro quando estiver parado no trânsito. Deixar o motor ligado quando o carro não está em movimento pode libertar muitos poluentes nocivos para o ar à sua volta, além de desperdiçar combustível.

Faça as malas em conformidade

Se a qualidade do ar se alterar para pior enquanto estiver na estrada e ainda quiser sair ao ar livre, uma máscara KN95/FFP2 de ajuste confortável pode impedi-lo de respirar poeira, pólen e poluentes atmosféricos.

Dica 3. Otimizar a qualidade do ar no automóvel

Pode e deve reduzir a sua exposição à poluição atmosférica causada pelos veículos. A investigação mostra que viver e trabalhar perto de estradas pode afetar a função pulmonar e provocar asma e doenças cardiovasculares (2).

Para reduzir a sua exposição à poluição causada pelos veículos na estrada:

• Mantenha um intervalo entre o seu veículo e os veículos à sua frente, especialmente os camiões a gasóleo.
• Feche as janelas nos sinais de paragem, semáforos ou em caso de trânsito intenso, feche as janelas e coloque o ar em recirculação.
• Viaje pelas estradas secundárias esquecidas - explorar estradas secundárias sinuosas significa menos trânsito, menos semáforos e, muitas vezes, melhores paisagens do que as que encontrará na autoestrada!
• Se vai ficar na autoestrada, planeie evitar as cidades durante o trânsito da hora de ponta.
• Os desodorizantes ou ambientadores para automóveis não substituem o ar fresco. São fontes poluentes - compostos orgânicos voláteis, ou COVs.
• Utilize um purificador de ar para automóvel. Um purificador de ar para automóveis com a tecnologia de filtragem de partículas HyperHEPA Plus capta os poluentes normalmente encontrados nas estradas no interior do seu automóvel e impede-os de chegarem ao seu espaço de respiração.

Dica 4. Dormir são e salvo

Os poluentes atmosféricos não se limitam à estrada. O seu quarto de motel pode parecer limpo, mas a qualidade do ar interior pode afetar a sua saúde e conforto durante a sua estadia.

O pó, o pólen, o bolor no interior das paredes e os COV dos materiais de limpeza podem afetar a qualidade do ar interior em hotéis e outros alojamentos.

Mantenha a qualidade do ar do seu quarto saudável:

• Se a qualidade do ar no seu quarto for má, abra as janelas e ventile o quarto.
• Em dias de elevada contagem de pólen ou quando a qualidade do ar exterior é muito má, mantenha as janelas fechadas.
• Leve um purificador de ar pessoal portátil para o seu quarto. Colocar um purificador de ar pessoal numa mesa de cabeceira ou secretária significa que apenas ar limpo e filtrado chega ao espaço onde respira.

Dica 5. Desfrute do ar puro ao ar livre

Talvez "fazer-se à estrada" signifique não entrar num veículo motorizado! Em vez de conduzir, considere encontrar alternativas de viagem que lhe permitam passar mais tempo ao ar livre - caminhe, corra, acampe, ande a pé ou pedale por essas belas paisagens já perto de casa.

Grandes cidades como Washington D.C. e Nova Iorque têm parques enormes que se encontram nos mapas dos EUA - o National Mall e o Central Park, respetivamente - que são totalmente acessíveis por transportes públicos; ou pode correr, caminhar ou andar de bicicleta até esses destinos.

Se ainda assim quiser fugir, procure um parque nacional próximo e passe a sua visita ao ar livre, fora do seu carro (3). Visite o parque mais próximo de si e veja quais as actividades ao ar livre de que pode desfrutar.

Dica 6. Planeie viagens mais longas!

Para aprofundar o seu apreço por um lugar e diminuir a sua pegada de carbono, tente planear viagens mais longas e ficar num só lugar. Isto evitará emissões excessivas relacionadas com as viagens, ajudá-lo-á a estabelecer contactos com os habitantes locais e a apoiar a economia local.

Em alternativa, opte por uma estadia num país vizinho ou por umas "staycation".

O takeaway

Antes da sua próxima viagem de carro, assuma o controlo da qualidade do ar. A utilização destas dicas irá garantir que você e os seus companheiros de viagem usufruem dos benefícios para a saúde de um ar limpo, salvaguardam o ambiente e, mais importante, relaxam verdadeiramente na sua viagem de carro.