O relatório sobre a qualidade do ar no mundo em 2022 revelou os efeitos nocivos da má qualidade do ar em algumas das maiores cidades do mundo, salientando a necessidade de abordar esta questão para melhorar a saúde e o bem-estar dos seus residentes.

Em contraste com as populações mais pequenas, as grandes cidades mais afectadas por elevadas concentrações de qualidade do ar insalubre sofrem em duas frentes: mais fontes potenciais de poluentes atmosféricos e mais pessoas afectadas. Para 29 milhões de pessoas numa das cinco principais cidades da lista, a má qualidade do ar era uma ocorrência quase diária em 2022 - e tem sido assim nos últimos anos.

Aqui estão algumas das cidades com a pior qualidade do ar, as suas fontes de poluição atmosférica e algumas das cidades mais poluídas de cada região que o podem surpreender.

5. Peshawar, Paquistão

A queima de culturas cobre a região com poluentes atmosféricos

A quinta grande cidade mais poluída em 2022 foi Peshawarque é a sexta cidade mais populosa de Paquistão. Situada perto da fronteira com o Afeganistão, a noroeste, Peshawar alberga cerca de 2 milhões de pessoas afectadas pela má qualidade do ar.

Em 2022, a concentração média anual de PM2,5 em Peshawar foi de 92 microgramas por metro cúbico de ar (µg/m3). As PM2,5, partículas com 2,5 mícrones ou menos de diâmetro, provocam doenças respiratórias e cardíacas. É também o poluente atmosférico mais comum.

Peshawar, Paquistão, registou uma qualidade do ar insalubre em 24 de fevereiro de 2023. Fonte: IQAir.

Em 2021, Peshawar tinha sido a nona cidade mais poluída do mundo.

A qualidade do ar no Paquistão e no norte da Índia é frequentemente perigosa durante o épocas de queima das colheitas de abril a maio e de outubro a novembro. A qualidade do ar na região pode também ser má devido à queima de resíduos urbanos, às emissões dos fornos de tijolo, à cremação e à queima de combustíveis sólidos para cozinhar e aquecer.

4. Delhi, Índia

A cidade em expansão tem dificuldade em respirar

A quarta cidade mais poluída do mundo em 2022 era também uma das maiores. Deli, Índia tem cerca de 29 milhões de habitantes. A concentração média anual de PM2,5 da cidade foi de 93 µg/m3, uma pequena melhoria em relação à média anual de 2021 (96 µg/m3). Deli foi a quarta grande cidade mais poluída do mundo tanto em 2021 como em 2022.

A cidade tem estado a trabalhar para melhorar a qualidade do ar da cidade através da redução das emissões dos veículos e da proibição do carvão. Tal como em Peshawar, a poluição atmosférica de Deli pode ser perigosa devido a fontes semelhantes, como o fumo que se propaga durante as épocas de queima das colheitas.

Os monitores de qualidade do ar em Deli, na Índia, detectaram uma qualidade do ar insalubre a perigosa em 27 de fevereiro. Fonte: IQAir.

3. Bhiwadi, Índia

Antiga cidade mais poluída melhora a qualidade do ar

A terceira metrópole mais poluída mencionada no relatório também se situa na Índia. Bhiwadi não fica muito longe de Deli, a cerca de 78 quilómetros a sudoeste da capital. Com uma população de 104.000 habitantes, é muito mais pequena do que Deli. Mas porque luta com muitos dos mesmos poluentes e suas fontes, também foi a cidade mais poluída do mundo em 2021.

Em 2021, a concentração média anual de PM2,5 de Bhiwadi foi de 106 µg/m3, tornando-a a cidade mais poluída do mundo naquele ano. A sua concentração média anual de PM2,5 em 2022 de 93 µg/m3 representa uma melhoria em relação a 2021 e 2020 (96 µg/m3).

2. Hotan, China

Primeira vez que a cidade fica abaixo de 100 µg/m3 em seis anos

Hotan, China também melhorou a sua qualidade do ar. Em 2021, a cidade oásis tinha uma concentração média anual de PM2,5 de 102 µg/m3 e tem estado acima de 100 µg/m3 desde 2018. A concentração média anual de PM2,5 da cidade em 2022 foi de 94 µg/m3.

Embora a qualidade do ar esteja a melhorar, Hotan foi classificada como a segunda cidade mais poluída do mundo e a mais poluída da Ásia Oriental.

Qualidade do ar insalubre em Hotan, China, a 27 de fevereiro. Fonte: IQAir.

1.Lahore, Paquistão

O fumo e as inversões de temperatura prejudicam a qualidade do ar

A capital do Paquistão, Lahorefoi a cidade mais poluída do mundo em 2022. Por defeito, era também a mais poluída da Ásia Central e do Sul. Há cerca de 11 milhões de habitantes em Lahore.

A cidade liderou a lista das principais cidades com poluição atmosférica em 2022, com uma concentração média anual de PM2,5 de 97 µg/m3. O aumento da poluição atmosférica em Lahore representa um aumento em relação aos três anos anteriores (87, 79 e 90 µg/m3, respetivamente).

Qualidade do ar muito insalubre em Lahore, Paquistão, a 24 de fevereiro. Fonte: IQAir.

Para além de albergar muitas das mesmas fontes de qualidade do ar observadas em Peshawar, Deli e Bhiwadi, Lahore está sujeita a inversões de temperaturaum fenómeno meteorológico que resulta no aprisionamento do ar quente por baixo de uma camada de ar mais frio. Os poluentes também ficam retidos na camada de ar quente e não são tão facilmente dispersos e diluídos pelos ventos.

Cidades regionais mais poluídas

Embora algumas cidades não se encontrem entre as cinco principais cidades globais mais poluídas, a má qualidade do ar afectou as pessoas que vivem em todas as regiões do mundo.

As concentrações de PM2,5 eram geralmente elevadas em África e na Ásia Ocidental. Em África, a cidade mais poluída foi Chadea capital do Chade N'Djamena com uma concentração média anual de PM2,5 de 90 µg/m3. E na Ásia Ocidental, a cidade mais poluída foi Bagdade, Iraquecom uma concentração média anual de PM2,5 de 87 µg/m3. Ambas as cidades ficam perto de desertos e estão sujeitas a tempestades de poeira; a poluição atmosférica de Bagdade pode estar relacionada com as emissões dos veículos, a utilização de geradores e os conflitos (2).

A cidade mais poluída da Europa foi Herceg-Novi, Montenegro. A cidade registou uma concentração média anual de PM2,5 de 53 µg/m3. Europa de LesteA Europa de Leste, em particular os Balcãs, debate-se com problemas de qualidade do ar durante todo o ano devido a veículos antigos e respectivas emissões, inversões de temperatura nos vales das montanhas e indústria regional poluente.

A cidade mais poluída da América Latina e das Caraíbas foi Valparaiso, Chile com uma concentração média anual de PM2,5 de 39 µg/m3. No Sudeste Asiático, a cidade mais poluída foi Hanói, Vietname. A concentração média anual de PM2,5 era de 40 µg/m3.

A cidade mais poluída da América do Norte - os EUA e o Canadá - foi Coffeyville, Kansas com uma concentração média anual de PM2,5 de 19 µg/m3. A cidade é conhecida por albergar a indústria pesada, incluindo refinarias de petróleo, uma instalação de fundição e uma fábrica de fertilizantes azotados (1).

A cidade mais poluída da Oceânia foi Blenheim, Nova Zelândia. A sua concentração média anual de PM2,5 era de 12 µg/m3. Apesar disso, as cidades da Oceânia registaram a melhor qualidade do ar de todas as regiões do mundo.

O que pode fazer

Embora a poluição atmosférica seja demasiado comum, há esperança, uma vez que até as cidades mais poluídas do mundo se esforçam por melhorar o ar que respiramos. Pode fazer parte da solução:

• Faça saber aos seus representantes locais que se preocupa com a qualidade do ar - defenda iniciativas, propostas e medidas que possam ajudar a combater a poluição atmosférica.
• A nível pessoal, pode reduzir a sua pegada de poluição atmosférica. Reduza o seu próprio consumo de energia e ande a pé, de bicicleta ou de transportes públicos sempre que possível.
• Mantenha-se seguro: descarregue uma aplicação de qualidade do ar e limite o seu tempo ao ar livre ou use uma máscara facial de alta qualidade durante os dias de má qualidade do ar.
• Dentro de casa, pode fechar as janelas nos dias de má qualidade do ar e colocar os sistemas de ar condicionado em modo de recirculação.
• Em dias de melhor qualidade do ar, regule o ar condicionado para a entrada de ar fresco ou abra as janelas para melhorar a ventilação.
• Finalmente, pode ajudar a sua própria comunidade tornando-se um contribuinte de dados sobre a qualidade do ar. Ao tornar-se um colaborador de dados sobre a qualidade do ar, pode aumentar a nossa compreensão global da poluição atmosférica e do seu impacto na saúde humana.

O que se pode fazer

Conhecer a qualidade do ar de uma cidade e de um bairro é o primeiro passo para capacitar as pessoas a protegerem-se nos dias de má qualidade do ar. No entanto, há muitas cidades em todo o mundo que ainda não dispõem de dados sobre a qualidade do ar - especialmente em África, na Ásia Ocidental, na América Latina e nas Caraíbas. Encontre a sua comunidade na Mapa da Qualidade do Ar e tornar-se um colaborador.