여러분은 아마도 글로벌 생태계에 스며드는 작고 눈에 띄지 않는 플라스틱 입자인 미세플라스틱에 대해 들어보셨을 것입니다.

미세 플라스틱이 바다에 끼친 피해에 대해 들어보셨겠지만, 전문가들은 대기 오염에서도 플라스틱 조각을 발견하기 시작했습니다(1).

전문가들은 대기 오염에서 플라스틱 조각을 발견하기 시작했습니다.

이는 미세 플라스틱이 공기를 포함하여 어디에나 존재한다는 생각에 수문을 연 덴마크 연구팀의 획기적인 2019년 연구에 따른 것입니다.

이제 미세플라스틱이 대기 오염에 어떤 영향을 미치는지 집중적으로 살펴보겠습니다. 다음 내용을 다루겠습니다.

• 미세플라스틱은 어디서 오는가
• 미세플라스틱이 우리가 숨쉬는 공기에 들어가는 방법
• 미세플라스틱을 흡입했을 때 신체에 미치는 영향
• 미세플라스틱 흡입으로부터 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 일
• 우선 공기 중에 들어가는 양을 줄이는 방법

미세 플라스틱이란 정확히 무엇입니까?

미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면, 미세플라스틱은 가로 길이가 5mm 미만인 플라스틱 오염 덩어리입니다(2).

NOAA 연구원들은 다음을 포함하여 공기와 물 모두에서 미세 플라스틱을 발견했습니다.

• 식수
• 바다 (심해 포함)
• 호수
• 강설량
• 강우

이는 미세 플라스틱이 와트의 증발 및 침전 부분을 통해 물에서 공기로 옮겨졌다가 다시 되돌아갈 만큼 작기 때문입니다.

미세플라스틱은 하수처리 과정에서도 부산물로 생성됩니다. 이는 미세플라스틱을 함유한 폐수를 바다로 보낼 수 있으며, 그곳에서 미세플라스틱은 엄청난 양으로 대기 중으로 증발합니다(4).

이러한 미세 플라스틱은 다음을 포함하여 수많은 소스에서 발생할 수 있습니다.

• 합성 재료 폴리에스테르, 폴리프로필렌 등 세탁 과정에서 세탁된 옷
• 차량 타이어 또는 브레이크 부품의 마모도로에서 운송하는 동안 작은 타이어 조각이나 브레이크 마모 입자가 날아갈 수 있습니다.
• 일상적인 플라스틱 또는 합성 물체에 대한 마모, 신발 밑창이나 조리기구 등
• 플라스틱 부품의 유출 도로를 개발하고 표시하는 데 사용됩니다.
• 해양 장비 및 인프라에 사용되는 코팅, 컨테이너 선박과 같은
• 개인 위생용품에 사용되는 플라스틱 부품, 세안제의 플라스틱 미세박피 구슬과 같은
• 제조에 사용되는 플라스틱 펠릿

미세플라스틱이 몸에 나쁜가요?

많은 미세 플라스틱은 폐로 직접 흡입될 수 있을 만큼 작습니다.

다른 이물질과 마찬가지로 미세플라스틱도 기도로 들어가면 해로울 수 있습니다. 기관과 폐 조직이 붓고 손상되어 경미한 흉통이나 숨가쁨을 느낄 수 있습니다.

시간이 지남에 따라 미세 플라스틱이 축적되어 폐의 기낭(폐포)을 손상시킬 수 있습니다. 이는 폐기종 및 폐암과 같은 폐 질환 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다(6)(7).

가장 작은 미세 플라스틱 중 일부는 혈류로 들어갈 수도 있습니다.

전체 환경 과학(Science of the Total Environment)의 2020년 리뷰 기사에서는 직물 제조에 사용되는 가장 일반적인 미세 플라스틱 중 하나인 합성 섬유의 크기가 1~5미크론인 것으로 나타났습니다(8). 이는 호흡계로 들어가 폐를 통과하여 혈류로 들어갈 만큼 작습니다.

동맥 플라크 및 혈류에 축적되는 PM2.5와 같은 기타 오염 물질 입자와 결합하여 미세 플라스틱은 동맥 경화(죽상 동맥 경화증) 및 관상 동맥 질환 및 심장 마비로 이어지는 막힘에 기여할 수 있습니다(9).

많은 공기 중 미세 플라스틱은 표면에 다른 위험한 오염 물질을 운반하기도 합니다.

미세플라스틱 농도가 가장 높은 대도시에서는 이러한 입자 중 다수가 다음에서 발생하는 다환방향족탄화수소(PAH)와 같은 오염물질을 흡착합니다.

• 화학제품 생산
• 담배를 피우다
• 자동차나 공장에서 연료를 태우는 행위

오염 물질로 뒤덮인 미세 플라스틱을 흡입하는 것은 다음과 같은 다른 인간 건강 영향과도 연관되어 있습니다. (11) (12):

• 눈 자극
• 호흡 곤란
• 메스꺼움
• 구토
• 방향감각을 잃은 느낌
• 신장 및 간 손상
• 백내장
• 황달
• 불모
• 피부암, 폐암, 방광암, 간암 또는 위암

미세플라스틱은 어떻게 공기 중으로 유입되나요?

일부 미세 플라스틱은 미세 플라스틱을 함유한 물이 증발할 때 대기 중으로 유입되지만 이것이 유일한 원인은 아닙니다.

미세플라스틱은 플라스틱 물체가 손상되거나 긁히거나 마모되는 경우에도 공기 중으로 유입될 수 있습니다.

다음은 설명할 몇 가지 예입니다.

• 자동차를 운전할 때 타이어는 마찰과 열로 인해 천천히 마모됩니다. 이는 타이어를 만드는 데 사용되는 수백만 개의 미세한 고무와 플라스틱 조각이 타이어에서 떨어져 공기 중으로 날아가기 때문입니다.
• 폴리에스테르로 만든 많은 의류에는 생산 과정에서 추가되는 작은 플라스틱 부품이 포함되어 있습니다. 폴리에스테르 의류의 표면을 문지르면 수천 개의 작은 섬유가 공기 중으로 방출됩니다(피부가 가려워서 수많은 피부 세포가 공기 중으로 떨어져 나가는 것을 생각해 보세요).

두 경우 모두, 미세 플라스틱은 공기 중에 떠돌 수 있으며 미세 플라스틱이 포함된 공기를 흡입하는 사람이 이를 흡입할 수 있습니다.

미세플라스틱은 일단 공중에 떠다니면 지구의 대기를 통해 수천 마일을 이동할 수도 있습니다. 2020년 연구 네이처커뮤니케이션즈 는 총 3,082킬로톤의 타이어 조각과 브레이크 마모 입자가 전 세계 대기 오염에 상당한 미세 플라스틱을 발생시키는 원인이라는 사실을 발견했습니다(13).

특히 PM2.5 크기의 타이어 조각 입자의 수명을 약 28일로 추정하는 이번 연구는 미세 플라스틱이 배출원의 바람과 날씨 패턴에 따라 이동할 수 있음을 시사합니다. 북아메리카, 유럽, 그리고 아시아 특히 겨울과 봄의 북대서양 진동(NAO) 동안에는 북대서양과 북극까지 멀리 떨어져 있습니다.

연구 결과는 무엇을 말합니까?

앞서 언급한 덴마크 연구팀의 연구는 2019년에 발표되었습니다. 과학 보고서, 이 아이디어를 잘 보여줍니다.

연구원들은 인체를 모방하도록 설계된 마네킹(옷을 모델링하는 의류 매장에서 볼 수 있는 것과 같은)을 만들었으며, 유리와 알루미늄으로 만들어진 호흡 시스템을 갖추고 미세 플라스틱이 인간의 호흡기에 어떤 영향을 미치는지 정확하게 보여줍니다. (심지어 그들은 마네킹의 체온이 실제 인간과 동일한 98.6°F 체온을 갖도록 가열 시스템도 만들었습니다!)

그런 다음 그들은 시내의 세 아파트에 실내 공기를 흡입하도록 호흡하는 마네킹을 설치했습니다. 오르후스, 덴마크, 각각 24시간 연속. 그들이 발견한 내용은 다음과 같습니다.

• 24시간 동안 각 아파트 전체 공기량의 최대 4%가 공기 중 미세플라스틱으로 오염되었습니다. – 이러한 환경 중 하나에서 숨을 쉴 때마다 최소한 일부 미세 플라스틱을 흡입한다는 의미입니다.
• 공기 중 미세플라스틱의 양은 동일한 환경, 지역에 따라 크게 다를 수 있습니다. – 환경의 한 부분에는 최대 77% 농도의 미세 플라스틱이 포함된 공기가 있을 수 있지만, 다른 부분에는 농도가 24%만큼 낮은 공기가 있을 수 있습니다.
• 공기 중 미세 플라스틱의 대부분은 합성 고분자에서 유래되었습니다. 의류, 제조 가구, 플라스틱 제품에 흔히 사용됨
• 대부분의 공기 중 미세 플라스틱은 다른 공기 중 오염 물질보다 훨씬 작았습니다. 피부 조각처럼 기도로 들어갈 가능성이 더 높아집니다.

따라서 미세 플라스틱은 정기적으로 호흡하는 공기의 4~77%에 존재할 수 있습니다.

다른 많은 연구에서도 이러한 결과가 확증되었습니다.

2020년 연구 환경 국제 의 한 연구팀에서 런던, 영국 한 달 동안 일주일에 두 번씩 9층 건물 꼭대기에서 수집한 모든 공기 샘플에서 공기 제곱미터당 575~1008개의 미세 플라스틱을 발견했습니다(14).

2019년 연구 과학 발전 알프스와 북극까지 전 세계의 눈에서 높은 수준의 미세 플라스틱, 특히 바니시 입자와 니트릴 고무 조각이 발견되었습니다. 이렇게 멀리 떨어진 곳에도 그린란드 그리고 스발바르 (북극에 가까운 작은 고립된 섬) 노르웨이)에는 공기 1리터당 최대 1,760개의 미세 플라스틱이 포함되어 있습니다. 이는 미세플라스틱이 상층 대기를 통해 이동하여 세계 어느 곳에나 퇴적될 수 있음을 더욱 보여줍니다(15).

그리고 Université 연구원들의 또 다른 2019년 연구 파리-Est는 공기 중 미세 플라스틱의 가장 흔한 원인인 플라스틱 섬유가 전 세계 플라스틱 생산량의 600억 킬로그램을 차지한다는 사실을 발견했습니다.(16.) 이러한 미세 플라스틱은 화학 물질과 같은 다른 대기 오염 물질을 표면에 운반하여 건강에 광범위한 영향을 미칠 수도 있습니다. 폐 염증뿐만 아니라 불임과 암의 위험도 증가합니다.

미세플라스틱 대기오염으로부터 나를 어떻게 보호할 수 있나요?

미세 플라스틱은 전 세계적으로 심각한 대기 질 문제가 되고 있습니다.

2020년 리뷰 기사 지구과학 리뷰 대기 오염에 포함된 미세 플라스틱이 전 세계, 특히 북극과 같은 외딴 지역과 대부분의 해양에서 미세 플라스틱 오염의 가장 큰 원인이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다(17).

하지만 미세플라스틱 오염이 건강에 미치는 영향으로부터 자신을 보호하고 생활 방식에서 생성되는 미세플라스틱을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다.

퇴비화되거나 생분해되는 일상용품을 구입하세요.

플라스틱 물체는 완전히 분해되는 데 수천 년이 걸릴 수 있는 합성 성분으로 만들어집니다.

퇴비화 가능하다고 표시된 제품은 토양에서 분해될 수 있고, 생분해성 제품은 미생물에 의해 소비되어 생태계에 더욱 지속 가능하게 기여할 수 있습니다.

제품이 퇴비화 가능함을 나타내는 라벨을 찾으십시오. 구매한다고 생각할 수 있는 거의 모든 제품에는 생분해성 또는 퇴비화 가능한 대안이 있습니다.

2009년 연구에서는 플라스틱에 대한 최선의 대안을 조사하고 가장 빠르게 분해되는 다음 재료를 제안했습니다(18).

• 전분 기반 폴리머
• 식물성 억새
• 목질섬유
• 코코넛 섬유

그러나 밀봉된 봉지나 식료품 봉지와 같은 일회용 플라스틱 제품을 최소화하는 것이 좋지만 일부 대체품은 다음과 같이 득보다 해를 끼칠 수 있습니다.

• "생분해성" 일회용 플라스틱 물병 또는 비닐봉지: 이러한 유형의 플라스틱은 생분해되어 환경에 유해한 화학 물질을 유입하는 데 여전히 수년이 걸릴 수 있습니다.
• 빨대나 은식기와 같은 대나무 기반 제품: 대나무 공급원은 대량 소비를 위해 규모가 확대될 경우 지속 가능하지 않을 수 있으며 대나무 숲 생태계를 위협할 수 있습니다.
• "회수된" 플라스틱으로 만든 옷이나 신발: 재사용된 플라스틱은 제조 및 소비 과정에서 여전히 플라스틱을 유지하여 미세 플라스틱에 의한 환경 오염을 더욱 심화시킵니다.

친환경적이고 지속 가능한 플라스틱 대안을 고려해보세요

21세기에는 제품의 핵심 성분인 플라스틱에서 벗어나려고 노력하는 산업이 성장했습니다.

많은 기업에서는 플라스틱 버전보다 훨씬 더 견고하고 오래 지속되는 유리나 스테인리스 스틸과 같은 플라스틱 대체품을 제공합니다. 가격이 조금 더 비싸질 수 있지만 유리나 철판, 그릇, 용기 등은 미세 플라스틱을 생성하지 않고 수년 동안 지속될 수 있습니다.

B 기업

B 기업은 글로벌 폐기물을 줄이고 미세 플라스틱을 생성하는 물질 감소를 포함하여 글로벌 공급망 전반에 걸쳐 공정한 고용 및 제조 프로세스를 준수하기 위해 노력하는 기업입니다.²⁰

원 안의 B처럼 보이는 작은 로고를 찾아보고 B Corporation 지속 가능성 관행에 전념하는 회사로부터 더 많은 구매를 고려해보세요.

재활용 플라스틱 제품을 구입하고 이에 따라 재활용하세요!

값싼 일회용 플라스틱 제품은 전 세계 미세플라스틱 오염의 가장 큰 원인 중 하나입니다. 한 번 사용하고 즉시 버리기 때문입니다.

매일 사용하는 모든 일회용 플라스틱 제품에 대해 생각해 보고 이를 거의 80억 명의 인구로 곱하십시오. 이는 매일 버려지는 플라스틱 폐기물의 양과 거의 같습니다.

그러니 재활용이 가능한 플라스틱 제품을 구입해 보세요. 화살표가 있는 범용 재활용 로고를 찾으세요.

그리고 물체에 인쇄되거나 디자인된 작은 재활용 로고 안에 있는 숫자를 찾아보세요. 모든 재활용 제품이 같은 방식으로 재활용될 수 있는 것은 아닙니다.

재활용에 대한 빠른 치트 시트는 다음과 같습니다.

1. PET – 폴리에틸렌 테레프탈레이트

• 재활용 쓰레기통에 버리세요.
• 재사용하지 마십시오.
• 여기에는 물병, 탄산음료 캔, 식품 포장이 포함됩니다.

2. HDPE - 고밀도 폴리에틸렌

• 재활용 쓰레기통에 버리세요
• 재사용하지 마십시오.
• 이 라벨이 붙은 제품은 구매하지 마세요.
• 우유 및 표백제와 같은 제품을 담는 식료품 봉지 및 포장이 포함됩니다.

3 – PVC – 폴리염화비닐

• 재활용이 불가능하지만 다른 제품으로 다시 만들 수는 있습니다.
• 이 라벨이 붙은 제품은 구매하지 마세요.
• 플라스틱 랩과 다양한 야외 정원 호스가 포함되어 있습니다.

4. LDPE 저밀도 폴리에틸렌

• 재활용이 어렵습니다.
• 이 라벨이 붙은 제품은 재사용하는 것을 고려해 보세요.
• 짜낼 수 있는 병과 빵을 포장하는 데 사용되는 플라스틱이 포함됩니다.

5. PP – 폴리프로필렌

• 지역 재활용 프로그램에서 가져가면 재활용 쓰레기통에 버리세요.
• 많은 시리얼 봉지, 식품 용기, 기저귀에 사용됩니다.

6. PS - 폴리스티렌

• 재활용이 어렵습니다.
• 이 라벨이 붙은 제품은 구매하지 않거나 재사용을 고려하세요.
• 폼 접시와 컵, 포장용 땅콩이 포함되어 있습니다.

7. 기타

• 여기에는 엄청난 수의 플라스틱이 포함됩니다. 일부는 재활용이 가능하고 일부는 그렇지 않습니다.
• 이 라벨이 붙은 제품은 구매하지 않거나 자주 재사용하세요.

고성능 공기청정기를 사용해보세요

공기 중 미세 플라스틱의 상당 부분은 1미크론만큼 작을 수 있고 건강에 큰 위험을 초래할 수 있지만, 미세 플라스틱 입자는 일반적으로 다음과 같은 대부분의 공기 중 오염 물질보다 훨씬 큽니다. PM10 그리고 PM2.5.

이렇게 하면 다음을 사용하여 캡처하기가 훨씬 쉬워집니다.고성능 공기청정기 존재하는 가장 작은 입자인 0.003 마이크론만큼 작은 입자를 걸러냅니다(가장 작은 미세 플라스틱보다 수천 배 더 작습니다).

하지만 크기 때문에 미세 플라스틱은 일반적인 공기 오염 물질보다 훨씬 무거우며 대부분의 값싼 공기 청정기의 작고 약한 모터로는 흡입될 수 없다는 점을 명심하세요.

고성능 원심팬은 크고 무거운 미세플라스틱 오염물질까지 잡아서 포집할 수 있도록 설계되었습니다.

ㅏ 개인용 공기청정기 침실이나 작업 공간과 같은 환경에서 미세 플라스틱이 의류, 데스크탑 기기 및 용기에서 높은 수준으로 배출될 수 있는 환경에서 공기 중 미세 플라스틱을 필터링하는 데 도움이 될 수 있습니다.

ㅏ 자동차 공기 청정기 또한 특히 고속도로나 혼잡한 도로에서 차량 내부로 유입되는 타이어 및 브레이크 마모에서 미세 플라스틱을 필터링하는 데 도움이 될 수 있습니다.

결론

미세플라스틱은 큰 문제입니다. 하지만 우리 모두는 플라스틱 기반 제품에 대한 의존도를 줄이기 위해 각자의 역할을 할 수 있습니다.

소비자는 플라스틱 제품 구매를 중단할 수 있는 달러의 힘을 가지고 있습니다. 특히 플라스틱이 없는 천연 제품을 구매하기 위해 약간의 가처분 소득을 희생할 수 있는 수단이 있는 경우 더욱 그렇습니다.

수백만 명의 사람들이 지속 가능한 제품을 구매하면 오염 물질과 화학 물질로 물, 공기, 인체를 질식시키는 엄청난 양의 플라스틱을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 언젠가는 제거할 수도 있습니다.