10명 중 9명이 높은 수준의 오염 물질로 오염된 공기를 마신다는 충격적인 사실이 있습니다(1).

우리 모두는 대기 오염을 세금처럼 피할 수 없는 현대 생활의 한 측면으로 마지못해 받아들이고 있지만, 정확히 우리가 매일 호흡하는 것은 무엇일까요? 그것이 우리 건강에 어떤 영향을 미칠까요? 그리고 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

오염 물질은 획일화된 대형 공장에서 뿜어져 나오는 짙은 갈색 연기부터 건강과 웰빙에 보이지 않는 교활한 위협에 이르기까지 그 구성, 건강 영향, 배출원 측면에서 놀라울 정도로 다양합니다.

이 글에서는 이에 대해 알아보세요:

• 대기 중 가장 유해한 10가지 유형의 오염 물질
• 건강에 미치는 영향
• 자신과 사랑하는 사람을 보호하기 위해 할 수 있는 일

가장 흔하고 위험한 대기 중 오염 물질에 대해 자세히 알아보세요:

1. 미세먼지(입자 오염)

오염된 공기에는 떠다니는 입자가 있어 많은 문제를 일으킵니다. 입자상 물질(공기 중 입자, 입자 오염 또는 PM이라고도 함)에는 흙, 먼지, 연기, 작은 액체 방울(2)이 포함됩니다. 공기 중 입자는 세 가지 크기로 나뉩니다: PM10, PM2.5, 초미세먼지입니다.

PM10(거친 입자)

굵은 입자 또는 PM10은 지름이 2.5 ~ 10마이크론인 흡입 가능한 입자입니다.

다락방에 떠다니는 먼지나 산불에서 피어오르는 불길한 연기는 눈에 보이는 PM10 입자의 좋은 예입니다. 이러한 공기 중 오염 물질은 목, 눈, 코에 영향을 미쳐 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

PM2.5(미세 입자)

미세 입자 또는 PM2.5는 지름이 2.5마이크론 미만인 흡입 가능한 입자로 현미경으로만 볼 수 있습니다. 미세먼지의 일반적인 원인으로는 반려동물의 비듬, 집먼지 진드기, 박테리아, 건설 및 철거 현장의 먼지 등이 있습니다. PM2.5 입자는 폐 조직에 침착하여 천식, 기관지염, 폐기종과 같은 호흡기 질환을 일으킬 수 있을 정도로 작습니다.

또한 이러한 공기 중 오염 물질에 장기간 노출되면 폐 기능과 기대 수명이 모두 감소할 수 있습니다(3).

초미세 입자(UFP)

초미세 입자(UFP)는 지름이 0.1마이크론 미만이며 전체 대기 중 오염 물질의 약 90%를 차지합니다(4).

그렇다면 PM10, PM2.5, UFP 중 어떤 오염 물질이 가장 위험할까요?

UFP는 크기가 매우 작아 흡입하기 쉽기 때문에 가장 위험한 입자상 물질입니다. 일단 흡입되면 폐에 침착되어 혈류에 직접 흡수되어 신체 내 모든 장기로 빠르게 이동할 수 있습니다.

이러한 공기 중 오염 물질의 건강 영향은 다음과 같습니다. 특히 심각한심장 마비와 뇌졸중 위험을 증가시키고 기대 수명을 단축시킵니다(5).

2. 애완동물의 비듬

우리 모두는 털복숭이 친구들을 사랑하지만, 반려동물 알레르기로 고통받는 수백만 명의 사람들에게는 우정이 스트레스가 되고 답답한 일이 될 수 있습니다.

그 원인은 무엇일까요? 새, 고양이, 개, 설치류 및 기타 털이나 깃털을 가진 포근한 동물이 흘리는 미세한 피부 조각인 동물 비듬입니다.

반려동물의 비듬은 집안을 통해 학교, 병원 및 기타 공공장소로 쉽게 전파되며, 심지어 동물이 없는 곳에서도 쉽게 전파될 수 있습니다(6). 이 공기 중 오염 물질에 노출되면 반려동물 알레르기를 유발하여 (7)과 같은 증상을 일으킬 수 있습니다:

• 재채기
• 콧물
• 눈이 가렵거나 충혈되거나 눈물이 나는 경우
• 코 막힘

또한 천식이 있는 경우 반려동물의 비듬에 노출되면 증상이 악화될 수 있습니다.

반려동물을 키우고 싶다면 반려동물과 공존할 수 있는 방법이 있습니다. 비듬을 조절하고 집 전체 공기 청정기를 사용하고 반려동물과 집을 청소하는 등의 조치를 취하세요.

3. 꽃가루

꽃가루는 계절성 알레르기를 유발하는 가장 악명 높은 원인 중 하나입니다.

모든 봄, 여름, 가을에 식물은 작은 꽃가루 알갱이를 방출하여 같은 종의 다른 식물에 비료를 줍니다.. 이 성가신 꽃가루 알갱이가 공기 중에 떠다니면 호흡기에 침투하여 우리 몸이 침입자로 인식하고 이를 공격하는 항체를 방출할 수 있습니다.

알레르기 반응을 유발하는 대부분의 꽃가루는 나무, 풀, 돼지풀과 같은 잡초에서 유래합니다(8). 꽃가루 알레르기가 있는 사람은 재채기, 콧물, 코 막힘 등 반려동물 알레르기와 유사한 증상을 경험합니다.

4. 곰팡이

간단히 말해 곰팡이는 곰팡이입니다.

대부분의 사람들은 곰팡이를 상한 빵의 역겨운 녹색 솜털로 생각하지만, 곰팡이의 종류는 100,000종 이상입니다;

곰팡이의 종류는 다음과 같습니다. 세 가지 유형의 곰팡이가 있습니다. 알레르기성, 병원성, 독성 곰팡이의 세 가지 유형이 있습니다. 알레르기성 곰팡이는 경미한 알레르기를 악화시킬 수 있으며 병원성 곰팡이는 면역 체계가 손상된 사람의 감염을 촉진할 수 있습니다. 독성 곰팡이 스타키보트러스 차라트럼이나 검은곰팡이 같은 독성 곰팡이과 같은 독성 곰팡이는 사람과 동물에게 독성 반응을 일으킵니다.

가정, 직장, 학교에서 이러한 공기 중 오염 물질의 일반적인 발생원으로는 (9)가 있습니다:

• 지붕, 벽, 지하실을 통한 누출
• 창문과 욕실의 결로
• 배수구, 바닥, 제습 장비에 고인 물
• 젖은 바닥과 카펫

5. 납

납 함유 휘발유가 단계적으로 퇴출된 이후 미국에서는 1980년부터 2007년 사이에 공기 중 납 농도가 94% 감소했지만, 납축 배터리 제조와 같은 산업 공정은 공기 중 납의 중요한 공급원이 되었습니다(10).

납 노출은 장기적인 건강에 누적적인 영향을 미치므로 시간이 지남에 따라 납에 더 많이 노출될수록 나중에 심각한 건강 문제를 경험할 가능성이 커집니다. 이 공기 중 오염 물질에 만성적으로 노출되면 (11)이 발생할 수 있습니다:

• 혈액 형성, 신경계, 비뇨기 및 생식 기관에 심각한 손상이 발생할 수 있습니다.
• 중추 신경계 및 뇌에 심각한 손상
• 신장 질환
• 납 중독으로 인한 사망

6. 휘발성 유기 화합물(VOCs)

휘발성 유기 화합물(VOCs) 는 고체나 액체에서 방출되는 실내 가스로, 실내 공기 오염에 크게 기여합니다.

VOC는 (12)를 포함하여 집에 있는 많은 품목에서 방출됩니다:

• 건축 자재 및 가구
• 페인트, 페인트 스트리퍼 및 기타 용제
• 세정제 및 소독제
• 방향제 및 에어로졸 스프레이
• 살충제
• 드라이클리닝한 의류

이러한 공기 중 오염 물질에 노출되면 다음과 같은 다양한 장단기적 건강 영향을 미칠 수 있습니다:

• 눈, 코, 인후 자극
• 두통, 조정력 상실 및 메스꺼움
• 간, 신장 및 중추신경계 손상
• 피로
• 알레르기성 피부 반응
• 암(VOC 포름알데히드는 알려진 인체 발암 물질입니다)

7.일산화탄소(CO)

일산화탄소(CO)는 '보이지 않는 살인자'로 알려진 무취의 무색 가스로, 감지되지 않는 경우가 많아 매년 미국에서 400명 이상의 사망자가 발생하고 있습니다(13).

일산화탄소는 일반적으로 목재, 석유, 석탄, 숯, 천연가스, 프로판의 연소와 같은 연소 과정에서 생성되지만 실내에서도 발생할 수 있습니다:

• 환기가 되지 않는 등유 및 가스 히터
• 새는 굴뚝과 벽난로
• 용광로 및 온수기에서 역풍이 발생하는 경우

경증에서 중등도의 일산화탄소 중독은 다음과 같은 특징이 있습니다:

• 두통
• 피로
• 숨가쁨
• 메스꺼움
• 현기증

심각한 일산화탄소 중독이 발생합니다:

• 정신 혼란
• 구토
• 근육 협응력 상실
• 의식 상실
• 사망

이 위험한 공기 중 오염 물질은 보거나 냄새를 맡을 수 없기 때문에 집안의 각 개별 수면 공간 근처의 복도에 일산화탄소 감지기를 설치하는 것이 중요합니다.

매년 봄과 가을에 시계의 시간을 바꿀 때 배터리를 점검하거나 교체하고, 5년마다 감지기를 교체하세요.

미국 질병통제예방센터(CDC)에서도 이러한 팁을 제공합니다(14):

• 매년 굴뚝을 점검하고 청소하며, 불을 피우기 전과 불이 꺼진 후에도 벽난로 댐퍼가 열려 있는지 확인하세요.
• 난로, 온수기, 기타 가스 또는 석탄 연소 가전제품은 매년 자격을 갖춘 기술자에게 서비스를 받습니다.
• 휴대용 무화성 화학 히터를 실내에서 사용하지 마세요.
• 가스 오븐을 집 난방용으로 사용하지 마세요.
• 집, 지하실, 차고 내부 또는 창문, 문, 환기구에서 20피트 이내에서 발전기를 사용하지 마세요. 문과 창문이 열려 있어도 단 몇 분 만에 치명적인 수준의 일산화탄소가 생성될 수 있습니다.
• 집과 연결된 차고에서는 차고 문이 열려 있더라도 절대로 자동차를 운행하지 마시고, 독립된 차고에서는 항상 문을 열어 신선한 공기가 들어올 수 있도록 하세요.

8.오존(O3)

오존(O3)은 지구의 상층 대기에서 발견되는 자연 발생 기체로, 태양의 유해한 자외선을 차단하는 데 도움을 줍니다. 하지만 지상에서 오존이 발견되면 인체에 유독한 영향을 미칩니다.

지상 오존은 자동차, 발전소, 정유소 등에서 배출되는 오염 물질이 햇빛 아래에서 화학 반응을 일으킬 때 형성됩니다. 더운 여름날에 스모그가 더 많이 발생하는 이유가 궁금한 적이 있나요? 날이 더워지고 태양이 강할수록 오존이 더 많이 생성되기 때문입니다(15).

오존 오염에 노출되면 다음과 같은 여러 가지 놀라운 건강상의 영향을 초래할 수 있습니다(16):

• 숨가쁨, 쌕쌕거림 및 기침
• 천식 발작
• 호흡기 감염 위험 증가
• 뇌졸중 위험 증가
• 조기 사망 위험 증가

9. 이산화질소(NO2)

이산화질소 (NO2)는 도로 교통 및 기타 화석 연료 연소 과정의 결과로 형성되는 독한 냄새가 나는 가스입니다.

이산화질소는 오존과 입자상 물질의 전구체이기도 하며 산성비를 형성하는 데 중요한 역할을 합니다(17).

히터나 가스 스토브의 환기가 되지 않는 경우 실내에서도 이 공기 중 오염 물질(앞서 언급한 일산화탄소)을 접할 수 있습니다. 이산화질소는 다음과 같은 건강상의 영향을 미칠 수 있습니다:

• 폐 자극
• 호흡기 감염에 대한 저항력 저하

10. 이산화황(SO2)

이산화황(SO2) 는 강하고 매운 냄새가 나는 무색의 기체 또는 액체입니다.

안타깝게도 대기 중 이산화황의 존재는 거의 전적으로 인위적인 것입니다. 이산화황은 산업 공정에서 석탄이나 석유와 같은 화석 연료를 연소하거나 알루미늄과 같은 광석을 제련할 때 생성됩니다.

이 유해한 가스는 종종 시야를 흐리게 하고 산성비를 일으키는 원인이 되기도 합니다. 이산화황 노출의 단기적인 건강 영향은 다음과 같습니다(18):

• 코와 목에 자극
• 숨가쁨
• 사망(고농도 이산화황에 단기간 노출)

이산화황 노출의 장기적인 건강 영향은 다음과 같습니다:

- 폐 기능의 영구적인 변화
- 급성 호흡기 질환

대기 오염으로부터 자신을 보호하는 방법

대기 중 오염 물질을 혼자서 막을 수는 없지만, 다음과 같은 현실적이고 실천 가능한 단계를 따라 자신과 사랑하는 사람들이 위험한 대기 오염 물질에 노출되지 않도록 보호할 수 있습니다:

1. 사용 공기질 모니터 사용. 가볍고 초정밀하며 세계 최대 규모의 공기질 데이터 네트워크에 의해 구동되는 AirVisual Pro 는 공기가 얼마나 깨끗한지 또는 얼마나 위험한지 정확히 알려줍니다. 건강을 관리하고 무료 공기 질 앱 을 사용하여 실시간 예보 및 과거 대기 오염 데이터를 확인하세요.
2. 사용 고성능 공기 청정기 를 사용하여 실내 공기 중 오염 물질을 제거하세요. Only IQAir의 특허받은 HyperHEPA 여과 기술은 바이러스보다 10배, 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터가 포집할 수 있는 것보다 100배 작은 0.003마이크론까지 유해한 초미세 입자를 걸러내는 것으로 인증 및 입증되었습니다.
3. 가스 기기를 올바르게 관리하세요. 스토브, 히터 및 기타 가스 사용 가전제품은 숙련된 전문가에게 정기적으로 유지보수를 받도록 하세요.
4. 나무 대신 가스 장작으로 전환하기. 제대로 관리하더라도 장작 난로와 벽난로는 CO, NO2, 초미세먼지와 같은 가연성 공기 중 오염 물질을 상당량 배출합니다.
5. 독성 합성 세제, 페인트 및 기타 가정용 화학 물질을 사용하지 마세요.. 친환경 천연 유래 제품으로 교체하여 유해한 VOC에 대한 노출을 줄이세요.
6. 곰팡이 제거 및 알레르기 원인 제거. 이러한 생물학적 공기 중 오염 물질에 대한 노출을 줄이기 위해 집안을 환기하고 정기적으로 청소하며 상대 습도를 30~60%로 유지하세요.
7. 차량 내 오염 물질에 대한 노출을 줄이세요. 차량용 공기청정기. 차량 내 오염은 생각보다 훨씬 더 위험하며, 새 차의 실내에는 275가지 이상의 위험한 화학물질이 존재합니다(19). 그리고 Atem Car 는 시간당 최대 20회까지 차량 실내의 입자 오염 물질을 99% 제거합니다.

이 7가지 강력한 팁을 통해 여러분과 가족의 생활에서 공기 중 오염 물질을 줄일 수 있습니다.