Il mercato dei purificatori d'aria per uso domestico ha subito molti cambiamenti e inizi nella sua storia pluridecennale come soluzione economica per la qualità dell'aria interna. A questi cambiamenti si sono aggiunti progressi apparentemente rivoluzionari nelle tecnologie di filtrazione che possono sembrare la prossima rivoluzione nella purificazione dell'aria.

Ma non tutti i depuratori d'aria puliscono l'aria in modo sicuro.

Guida ufficiale ai depuratori d'aria
Scoprite perché alcuni depuratori d'aria funzionano e altri no.

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Cerchiamo di adottare un approccio al settore basato sull'evidenza e di separare la realtà dalla finzione.

Cosa devo cercare in un purificatore d'aria?

Prima di esaminare con occhio critico i vari depuratori d'aria presenti sul mercato, è essenziale avere una solida comprensione di ciò che rende un buon depuratore d'aria.

1. I filtri HEPA sono lo standard del settore.

Che cos'è un filtro HEPA?

I filtri HEPA (High-efficiency particulate air) catturano le particelle trasportate dall'aria in movimento grazie a una disposizione densa e casuale delle fibre. I filtri HEPA sfruttano la fisica delle particelle che si muovono nell'aria per strapparle al flusso d'aria. Il loro funzionamento è semplice ma estremamente efficace e i filtri HEPA sono ormai standard per quasi tutti i purificatori d'aria presenti sul mercato.

Ma non è sempre stato così.

I purificatori d'aria esistono da oltre un secolo. I primi sistemi di purificazione dell'aria sono apparsi nel 1850 nelle maschere a base di carbone utilizzate dai minatori di carbone. Erano progettate per tenere le polveri tossiche fuori dai polmoni. Il successo di questa tecnologia è stato tale che, meno di vent'anni dopo, a questo tipo di maschere sono stati aggiunti i respiratori per proteggere i vigili del fuoco dall'inalazione di sostanze chimiche e inquinanti presenti nel fumo (1).

A partire dagli anni '40, la Commissione per l'Energia Atomica degli Stati Uniti iniziò a sperimentare l'arresto del particolato ad alta efficienza, meglio noto oggi come HEPA, come metodo per proteggere i soldati dalle radiazioni atomiche sui campi di battaglia della Seconda Guerra Mondiale (2).

I filtri HEPA non filtravano le particelle delle radiazioni, ma i ricercatori impararono presto che i filtri HEPA potevano filtrare molti inquinanti nocivi.

Nel 1963, Manfred e Klaus Hammes, i fondatori di IQAirhanno introdotto il primo filtro d'aria residenziale al mondo basato sulla tecnologia HEPA, contribuendo a ridurre l'inquinamento interno e i sintomi dell'asma cronica. Non molto tempo dopo, l'HEPA si diffuse a tal punto che il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) richiese che tutti i filtri venduti con il nome "HEPA" dovessero filtrare almeno il 99,97% delle particelle sospese nell'aria fino a 0,3 micron (3).

Da allora, la purificazione dell'aria HEPA è diventata lo standard per il settore della purificazione dell'aria. Oggi HEPA viene utilizzato come termine generico per i filtri dell'aria, ma i filtri HEPA continuano a filtrare il 99,97% delle particelle fino a 0,3 micron.

Molti produttori, tra cui IQAirhanno sviluppato il modello HEPA per creare sistemi di filtrazione ancora più efficienti. IQAir's brevettato HyperHEPAfilter è uno di questi filtri. HyperHEPA I filtri HyperHEPA rimuovono il 99,5% delle particelle fino a 0,003 micron, 100 volte più piccole delle particelle di 0,3 micron richieste dal DOE.

2. Non tutti i purificatori d'aria sono uguali.

Tutti i produttori di purificatori d'aria sanno che i loro filtri devono essere all'altezza dello standard HEPA. Ma le rigide linee guida di lunga data sui filtri dell'aria possono dare un falso senso di sicurezza nei confronti dell'HEPA.

Per pubblicizzare un purificatore d'aria come HEPA, è sufficiente che contenga carta HEPA, la carta utilizzata per costruire un filtro HEPA. Se l'efficienza totale del sistema del purificatore d'aria soddisfa i requisiti HEPA è un'altra storia. Infatti, la maggior parte dei depuratori d'aria HEPA non viene testata per l'efficienza totale (4).

Il fattore nascosto che agisce in questo caso è la perdita. Nonostante l'elevata efficienza di molti filtri HEPA, il design dell'alloggiamento di molti depuratori d'aria non è ermetico. Ciò significa che l'aria sporca e non filtrata passa intorno al filtro HEPA attraverso piccole aperture, fessure e spazi intorno al telaio del filtro HEPA stesso o tra il telaio e l'alloggiamento del depuratore (5).

Quindi, anche se molti depuratori d'aria affermano che i loro filtri HEPA rimuovono quasi il 100% delle particelle dall'aria che li attraversa, stanno raccontando solo una parte della storia. In alcuni casi, l'efficienza effettiva dell'intero design del purificatore d'aria, tenendo conto delle perdite, si avvicina all'80% o meno (6).

Alcuni produttori di purificatori d'aria hanno risolto questo problema con progetti costruiti per ridurre al minimo o eliminare le perdite. IQAir utilizza la sigillatura brevettata 3D UltraSeal con bordo a coltello e scanalatura tra il telaio del filtro e l'alloggiamento del purificatore per garantire la piena efficienza dei nostri filtri. HyperHEPA filtrazione.

3. Siete preoccupati per i gas e gli odori? Andate oltre l'HEPA.

Mentre HyperHEPA sono ottimi per eliminare le particelle dall'aria, NON eliminano i gas e gli odori dall'aria.

A differenza delle particelle, le molecole che compongono i gas, gli odori e le composti organici volatili (VOC) non sono solide e fluttuano anche attraverso la più densa HyperHEPA filtri più densi. È qui che entrano in gioco i filtri a carbone attivo.

Come funzionano questi filtri? È più semplice di quanto si possa pensare:

1. Pezzi di materiale carbonioso (come il carbone) sono esposti ad alte concentrazioni di ossigeno.
2. Innumerevoli pori si aprono sulla superficie del carbone, aumentandone enormemente la superficie. A questo punto, un chilo di carbone attivo può avere la stessa superficie di 100 campi da calcio.
3. Diversi chili di carbone attivo sono disposti in un "letto" piatto e confezionati in un filtro dal design proprietario (come ad esempio IQAir's Filtro per il controllo dei gas e degli odori V5 Cell).
4. L'aria passa attraverso il letto di carbone attivo.
5. Le molecole di gas, sostanze chimiche e COV vengono adsorbite nei pori del carbone, ovvero si legano chimicamente all'ampia superficie del carbone.

L'adsorbimento del carbone attivo è il metodo di filtrazione preferito per i gas e gli inquinanti chimici provenienti dalle emissioni dei veicoli e dai processi di combustione (7)(8).

Alcuni depuratori d'aria sono progettati per massimizzare il carbone attivo, nel caso in cui siate più preoccupati, ad esempio, per i gas provenienti dalla cucina o per gli odori degli animali domestici che per l'inquinamento da particelle in casa. IQAirIl GC MultiGas è costruito per questo scopo: mentre i filtri a carbone utilizzano generalmente pochi chili di carbone, il GC MultiGas contiene 12 libbre di carbone attivo e di allumina impregnata, che forniscono una superficie di oltre 1.200 campi da calcio per l'adsorbimento delle molecole di gas e COV.

Il risultato

Ora sapete che gli elementi di un buon purificatore d'aria sono:

• HyperHEPA media per il filtraggio delle particelle
• Nessuna perdita del sistema grazie all'alloggiamento sigillato del filtro e del depuratore
• Carbone attivo per la filtrazione di gas e odori

Ma non abbiamo ancora finito. È altrettanto importante sapere cosa non cercare in un purificatore d'aria.

Cosa evitare in un purificatore d'aria?

Quando si prendono in considerazione i depuratori d'aria, alcune persone si interrogano sulla loro efficacia e persino sui potenziali rischi. Spesso sorgono domande come "I depuratori d'aria funzionano?" o "I depuratori d'aria sono efficaci?". La risposta è che, sebbene alcuni metodi di pulizia dell'aria possano rimuovere particelle e inquinanti dall'aria, le loro capacità sono spesso limitate.

Ma non si tratta solo di efficacia. Ci si chiede anche: "I depuratori d'aria fanno male?". Questa preoccupazione deriva da potenziali costi nascosti per la salute. È importante essere consapevoli delle inefficienze e dei potenziali rischi associati al purificatore d'aria che si sta considerando prima di effettuare l'acquisto.

Quindi, se siete alla ricerca di un purificatore d'aria, ricordatevi di chiedervi se sarà efficace nel rimuovere gli inquinanti e le particelle dall'aria e se presenta dei rischi per la vostra salute.

Purificatori d'aria ionizzatori

Gli ionizzatori sono in grado di purificare l'aria inviando ioni con carica negativa (anioni) che attraggono le particelle inquinanti con carica positiva (cationi), facendole uscire dall'aria e attaccandole a superfici come soffitti, pareti e mobili.

Molti depuratori d'aria popolari utilizzano la tecnologia di ionizzazione, detta anche ionizzazione negativa, come componente centrale del loro funzionamento. Alcune ricerche suggeriscono che gli ionizzatori possono contribuire a impedire la diffusione di muffe e batteri potenzialmente infettivi in ambienti sterili come gli studi dentistici e gli ospedali (9)(10).

Tuttavia, la ionizzazione presenta due aspetti negativi critici (11)(12):

• I purificatori d'aria a ionizzazione non eliminano gli inquinanti. Le particelle caricate dagli ioni negativi non vengono rimosse dall'aria, ma si attaccano semplicemente alle superfici vicine. Ciò include le superfici all'interno delle vie respiratorie, come la trachea e gli alveoli, le sacche d'aria nei polmoni. L'accumulo di inquinanti può causare patologie cardiache, polmonari e altre patologie respiratorie.
• I purificatori d'aria a ionizzazione possono generare ozono nocivo. Gli ionizzatori producono ozono (O3) che può raggiungere livelli pericolosi negli ambienti interni. Anche a bassi livelli, l'ozono in ambienti chiusi può irritare le vie respiratorie, scatenare attacchi d'asma, danneggiare il bulbo olfattivo (l'organo che aiuta il cervello a elaborare gli odori) e persino essere fatale ad alte concentrazioni.

Il verdetto

Non acquistate un purificatore d'aria con ionizzatore.Non rimuovono le particelle dall'aria e l'ozono che producono può avere effetti collaterali dannosi, anche se il depuratore dichiara di caricare solo "un po'" le particelle.

Generatori di ozono

Vale la pena ripeterlo: l'ozono è TERRIBILE per l'organismo, soprattutto per quanto riguarda l'accumulo di ozono in ambienti chiusi. I problemi di salute sono abbastanza seri che nel 2017 la California ha vietato l'uso di purificatori d'aria domestici a ozono (13).

I generatori di ozono utilizzano un processo chiamato scarica a corona per rilasciare molecole di ozono nell'aria. Quando una molecola di ozono si mescola con una particella o una molecola di gas, un atomo di ozono si aggrappa all'altra molecola e la fa esplodere in un processo noto come ossidazione. L'ossidazione nell'atmosfera dopo un fulmine è anche ciò che fa sì che ill'odore dell'aria dopo un temporale.

Tuttavia, i generatori di ozono fanno poco per pulire l'aria e sono piuttosto dannosi per l'uomo. Ecco un breve (e tutt'altro che completo) elenco di ragioni (14)(15)(16)(17)(18):

• L'ozono può impiegare anni per ripulire completamente anche una piccola stanza dai gas.
• Le reazioni dell'ozono possono introdurre nell'aria particelle ultrafini (UFP).Le UFP possono penetrare nei polmoni e nel flusso sanguigno, causando malattie cardiache e persino l'arresto dello sviluppo polmonare nei bambini.
• I livelli di ozono negli ambienti interni possono aumentare da cinque a dieci volte rispetto ai limiti raccomandati,I livelli di ozono negli ambienti interni possono salire da cinque a dieci volte al di sopra dei limiti raccomandati, che vanno da 0,05 a 0,1 parti per milione (ppm), a causa della mancanza di ventilazione e in combinazione con l'ozono esterno che si infiltra negli ambienti interni. Anche un generatore di ozono "sicuro" che emette una piccola quantità di ozono può rapidamente scatenare disturbi potenzialmente letali come gli attacchi d'asma.

Il verdetto

Non comprate un generatore di ozono. Non sono purificatori d'aria. Non solo non puliscono l'aria, ma danneggiano voi e le persone più vulnerabili della vostra casa: i vostri bambini e i vostri animali domestici.

Purificatori a luce UV

La luce ultravioletta (UV) è spesso utilizzata per disinfettare le apparecchiature negli ospedali e prevenire la diffusione di ceppi nocivi di batteri e virus (19)(20).

Uno dei metodi di purificazione UV più comuni è chiamato irradiazione germicida ultravioletta, o UVGI.

Nell'UVGI, intense luci UV vengono irradiate su batteri e virus, danneggiando il loro DNA in modo irreparabile. Le cellule batteriche e i virus si spengono perché non possono più funzionare. Si tratta della cosiddetta apoptosi, o morte cellulare programmata, che distrugge efficacemente la loro capacità di causare infezioni (21).

Ma la purificazione dell'aria con i raggi UV non è tutto oro quel che luccica. Ecco perché(22) (23) (24) (25) (26):

• I batteri e i virus devono essere esposti alla luce UV per un certo periodo di tempo.Alcuni ceppi devono essere trattati con i raggi UV per diverse ore alla luce diretta dei raggi UV prima di essere distrutti. I purificatori d'aria UV domestici non irradiano la luce UV su di loro abbastanza a lungo da essere veramente utili.
• Alcuni batteri possono tornare in vita e diventare nuovamente infettivi anche dopo essere stati disinfettati dalla luce UV.
• Le luci UV non hanno alcun effetto sulle particelle inquinanti.L'aria trattata con la luce UV può ancora essere piena di particolato dannoso, come ad esempio PM10 e PM2,5.
• Molti depuratori d'aria UV producono ozono.
• La luce UV può bruciare la pelle e danneggiare gli occhi. Certo, la maggior parte dei depuratori UV blocca la luce che fuoriesce dal depuratore, ma anche una breve esposizione ai raggi UV può causare danni permanenti alla pelle e agli occhi, nonché il cancro.

Il verdetto

Non acquistate un purificatore d'aria a luce UV. La luce UV disinfetta in qualche modo ma non purifica l'aria e le ricerche dimostrano che il potenziale di disinfezione dell'aria da parte dei raggi UV può essere esagerato.

Cosa fare ora?

A questo punto, dovreste avere una buona percezione di ciò che è vero e ciò che è falso quando si tratta di un sistema di purificazione dell'aria veramente efficace.

Quindi, cosa fare ora, armati della vostra conoscenza di ciò che rende un buon purificatore d'aria? Avete una moltitudine di opzioni per massimizzare la qualità dell'aria interna:

• Acquistare un HyperHEPA purificatore d'aria. Brevettato HyperHEPA rimuove il 99,5% delle particelle inquinanti fino a 0,003 micron, le più piccole particelle esistenti.
• Utilizza una filtrazione avanzata in fase gassosa.
  • Brevettato Filtri per il controllo dei gas e degli odori V5 Cellutilizzati in HealthPro I filtri V5 Cell per il controllo dei gas e degli odori, utilizzati nei depuratori d'aria della serie V5, eliminano le sostanze chimiche e i composti nocivi con cinque libbre di carbone attivo.
  • Le caratteristiche di GC MultiGas 12 libbre di carbone attivo e di allumina impregnata per aiutarvi a proteggervi dai gas e dalle sostanze chimiche presenti negli ambienti interni, oltre al nostro potente HyperHEPA filtrazione delle particelle.
• Utilizzate un purificatore d'aria personale. I purificatori d'aria personali della serie Atem sono dotati di HyperHEPA tecnologia di filtrazione e di un diffusore PureJet che vi ricopre istantaneamente di aria pulita. Sono eleganti, compatti e portatili e consentono di respirare aria virtualmente pura in qualsiasi momento e ovunque.
• Installate un purificatore d'aria per tutta la casa. Il sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC) di casa utilizza l'aria esterna per riscaldare e raffreddare l'abitazione, quindi anche con un purificatore d'aria interno, l'aria potrebbe essere inquinata dal particolato esterno nei giorni in cui la qualità dell'aria è scarsa. Il purificatore d'aria per interni PerfectPro Series è dotato della più potente tecnologia di purificazione dell'aria. HyperHEPA filtri più potenti disponibili per un sistema di purificazione dell'aria residenziale. Si integra perfettamente nel sistema HVAC esistente, garantendo che l'aria che entra in casa vostra sia sempre del massimo livello qualitativo possibile.

Non siete ancora sicuri? Leggete alcune idee sbagliate che circondano la tecnologia di purificazione dell'aria. Utilizzate il nostro Aiutami a scegliere per vedere quale purificatore d'aria è più adatto alle vostre esigenze di qualità dell'aria interna.

La tecnologia di purificazione dell'aria più efficace è sempre supportata da fatti e scienza basati sull'evidenza. Quando si tratta di scegliere il miglior purificatore d'aria, la scienza è al vostro fianco.