L'indice di qualità dell'aria (AQI) è una misura delle concentrazioni di inquinanti nell'aria ambiente e dei rischi per la salute ad essi associati.

Gli inquinanti atmosferici misurati nell'AQI

Gli inquinanti atmosferici misurati nella formula dell'indice sono sei, tra cui:

• PM2,5
• PM10
• monossido di carbonio
• biossido di zolfo
• biossido di azoto
• ozono troposferico

Il numero AQI viene assegnato in base all'inquinante atmosferico con il numero AQI più alto al momento della misurazione della qualità dell'aria. Vengono misurati solo gli inquinanti disponibili in una determinata stazione di monitoraggio della qualità dell'aria e molte di esse non includono tutti e sei gli inquinanti in egual misura. Poiché la qualità dell'aria cambia nel corso della giornata, l'AQI di una località monitorata varia in base al livello delle concentrazioni di inquinanti atmosferici misurati.

L'indice rappresenta le concentrazioni di inquinanti atmosferici con un numero che rientra in un intervallo di categorie di qualità dell'aria. All'interno di ogni categoria e intervallo di numeri, vengono identificati i rischi elevati per la salute associati all'aumento delle concentrazioni di inquinanti atmosferici.

L'indice di qualità dell'aria va da 0 a 500, anche se la qualità dell'aria può essere indicizzata oltre 500 quando ci sono livelli più elevati di inquinamento atmosferico pericoloso. Una buona qualità dell'aria va da 0 a 50, mentre le misurazioni superiori a 300 sono considerate pericolose.

IQAir AirVisual Le letture della piattaforma AQI si basano sugli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente (NAAQS) dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) per calcolare l'AQI e attribuire il colore del codice.^4,5 AirVisual I monitor della qualità dell'aria della serie misurano i livelli di PM2,5, PM1, PM10 e anidride carbonica e utilizzano il PM2,5, o particolato fine, per determinare l'AQI.

Il AirVisual Serie monitora l'AQI utilizzando le misurazioni del PM2,5 come determinante per le letture dell'AQI, poiché il PM2,5 è ampiamente disponibile e considerato l'inquinante atmosferico più pericoloso per la salute umana.^6,7,8

Il PM2,5 è misurato in microgrammi per metro cubo (μg/m³). Secondo gli standard NAAQS dell'EPA degli Stati Uniti, qualsiasi misurazione superiore a 9,0 μg/m³ (US AQI 50) può essere pericolosa per la salute umana.

In figura: Grafico dell'indice di qualità dell'aria con i corrispondenti PM2,5 μg/m3.

Categorie AQI

Ecco come sono rappresentate le categorie dell'AQI, il loro impatto sulla salute umana e alcune raccomandazioni su cosa fare quando l'AQI ha raggiunto una categoria superiore.

Le categorie sono elencate dalla meno dannosa per la salute umana ("buona") alla più dannosa ("pericolosa").

Buono

• AQI: 0-50
• PM2.5 (μg/m³): 0-9.0
• Verde

Se classificata come buona, la qualità dell'aria presenta pochi o nessun rischio per la salute con un AQI pari a 0 fino a un AQI pari a 50. È possibile praticare le consuete attività all'aperto. Si può scegliere di aprire le finestre e ventilare la casa per far entrare l'aria esterna.

Moderata

• AQI: 51-100
• PM2.5 (μg/m³): 9.1-35.4
• Giallo

A causa del rischio di sintomi di malattie respiratorie, i gruppi sensibili dovrebbero ridurre notevolmente l'esercizio all'aperto quando la qualità dell'aria è moderata (US AQI 51-100). Evitare di ventilare gli spazi interni con l'aria esterna e chiudere le finestre per evitare che l'aria sia troppo rarefatta. di far entrare l'inquinamento atmosferico esterno.

Si noti che i gruppi sensibili per tutte le categorie includono bambini, anziani, persone in gravidanza e persone con malattie cardiache e polmonari.

Insalubre per i gruppi sensibili

• AQI: 101-150
• PM2.5 (μg/m³): 35.5-55.4
• Arancione

Quando la qualità dell'aria è insalubre per i gruppi sensibili, tutti sono a rischio di irritazione degli occhi, della pelle e della gola, oltre che di problemi respiratori. La popolazione dovrebbe ridurre notevolmente lo sforzo all'aperto.

I gruppi sensibili sono più a rischio per la salute, dovrebbero evitare qualsiasi attività all'aperto e dovrebbero prendere in considerazione l'idea di indossare una maschera di protezione. maschera contro l'inquinamento atmosferico all'aperto. La ventilazione è sconsigliata. A purificatore d'aria ad alte prestazioni se la qualità dell'aria interna è insalubre.

Insalubre

• AQI: 151-200
• PM2.5 (μg/m³): 55.5-125.4
• Rosso

Misurazioni dell'indice AQI insalubri comportano una maggiore probabilità di aggravamento cardiaco e polmonare, nonché impatti sulla salute della popolazione, in particolare per i gruppi sensibili.

Tutti dovrebbero evitare di indossare una maschera anti-inquinamento all'aperto. La ventilazione è sconsigliata. I depuratori d'aria dovrebbero essere accesi.

Molto malsano

• AQI: 201-300
• PM2.5 (μg/m³): 125.5-225.4
• Viola

Quando la qualità dell'aria è molto malsana, la popolazione ne risente in modo evidente. I gruppi sensibili sperimenteranno una ridotta resistenza alle attività. Queste persone devono rimanere in casa e limitare le attività.

Tutti dovrebbero evitare l'esercizio fisico all'aperto e indossare una maschera anti-inquinamento all'aperto. La ventilazione è sconsigliata. I depuratori d'aria devono essere accesi.

Pericoloso

• AQI: 301-500 o superiore
• PM2.5 (μg/m³): 225,5 o superiore
• Marrone

Tutti sono ad alto rischio di forte irritazione e di effetti negativi sulla salute che potrebbero scatenare malattie cardiovascolari e respiratorie.

Evitare l'esercizio fisico e rimanere in casa. Evitare l'attività fisica all'aperto e indossare una maschera anti-inquinamento all'aperto. La ventilazione è sconsigliata. I depuratori d'aria devono essere accesi.

Differenze tra i sistemi AQI

Nel mondo esistono diversi sistemi di misurazione della qualità dell'aria. I sistemi AQI degli Stati Uniti e della Cina sono i più diffusi - entrambi misurano lo stesso gruppo di inquinanti atmosferici. Tuttavia, ogni sistema valuta in modo diverso i punteggi AQI da 200 in giù.²

Il sistema AQI degli Stati Uniti generalmente dà punteggi più alti per gli AQI inferiori a 200, perché livelli più bassi di concentrazioni di PM2,5 si traducono in un valore AQI più alto. Gli Stati Uniti hanno rivisto il loro standard AQI nel 2013, quando si è scoperto che livelli più bassi di PM2,5 erano associati a conseguenze più gravi per la salute rispetto a quanto si era capito in precedenza.³ Di conseguenza, il sistema AQI statunitense è considerato lo standard più severo ed è lo standard mondiale.

In figura: Grafico di confronto delle differenze tra gli indici di qualità dell'aria di Cina e Stati Uniti.

Il risultato

L'indice di qualità dell'aria reinterpreta dati potenzialmente complessi sulla qualità dell'aria in un numero significativo con categorie corrispondenti di concentrazioni di inquinanti ed effetti sulla salute associati.

Si noti, tuttavia, che c'è un livello sicuro di inquinamento atmosfericoin particolare quando l'AQI si avvicina a 50 e oltre. Sapendo se l'aria che respiriamo è sicura e come può influire sulla nostra salute, è possibile agire per contribuire a controllare gli effetti nocivi dell'inquinamento atmosferico sulla salute.