La sensibilità chimica multipla (MCS) è una condizione medica cronica caratterizzata da forti reazioni fisiche all'esposizione a sostanze chimiche di basso livello. I sintomi dell'MCS includono in genere:

• Irritazione degli occhi
• respiro affannoso
• Stanchezza
• Rinite
• Mal di gola o tosse
• Eruzioni cutanee

Il termine "sensibilità chimica multipla" è stato utilizzato per la prima volta negli anni Ottanta. Da allora, c'è stato un dibattito sulle basi scientifiche della MCS. L'Associazione Medica Americana (AMA) non riconosce l'MCS come disturbo medico ufficiale. Tuttavia, molti medici lo fanno.

Una recente indagine australiana ha stimato che il 2,9% degli adulti soffre di MCS. Lo studio ha anche rilevato che il 24,6% riferisce una sensibilità agli odori chimici.

Nuove ricerche sull'MCS

Il Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, ha utilizzato la tecnologia di imaging nucleare e altre tecniche avanzate per identificare il legame tra gli odori e l'MCS. La ricerca ha definito almeno due processi specifici che fanno sì che le persone affette da MCS reagiscano in modo diverso agli odori.

1. Attività cerebrale. I pazienti con MCS elaborano gli odori in modo diverso rispetto al gruppo di controllo. I ricercatori hanno utilizzato l'imaging nucleare per osservare che i pazienti affetti da MCS attivano le aree cerebrali deputate all'elaborazione degli odori con minore frequenza rispetto ai soggetti non affetti da MCS. I soggetti con MCS mostrano anche un aumento dell'attività in altre due regioni del cervello in risposta agli odori.
2. Evitamento del danno e serotonina. I pazienti con MCS presentano livelli più elevati di evitamento del danno, un tratto di personalità misurabile, rispetto ai pazienti non affetti da MCS. I pazienti affetti da MCS presentano anche livelli ridotti di 5-HT1A, un recettore del sistema nervoso che viene attivato dalla serotonina. La serotonina contribuisce alle sensazioni di benessere e felicità. I ricercatori ritengono che queste deviazioni nella fisiologia dei malati di MCS possano renderli intolleranti agli odori ambientali.

Quali sostanze chimiche scatenano l'MCS?

Un'ampia varietà di sostanze chimiche e di odori scatena i sintomi dell'MCS. Tra i più comuni vi sono:

• Smalto e solvente per unghie
• Profumi e prodotti per la cura dei capelli
• Fumo di tabacco
• Insetticidi
• Abiti lavati a secco
• Alcool
• Off-gassing di vernice
• Alcuni detergenti
• La benzina

Passi per controllare gli odori

Gli esperti della salute affermano che mantenere una qualità ottimale dell'aria interna è essenziale per gestire i sintomi dell'MCS, poiché le sostanze chimiche e gli odori si concentrano negli ambienti chiusi. Ecco alcuni consigli per controllare l'esposizione alle sostanze chimiche in ambienti chiusi:

1. Controllare la fonte. Identificare la fonte dell'odore e rimuoverla. Ad esempio, il carburante e le attrezzature a base di benzina e cherosene dovrebbero essere conservati in un capannone o in un garage all'aperto.
2. Aumentare la ventilazione. L'apertura di una finestra per favorire la ventilazione può essere d'aiuto. Programmate la tinteggiatura degli interni nei mesi caldi, quando le finestre possono essere lasciate aperte.
3. Evitare i deodoranti per ambienti. Non coprite gli odori con candele profumate o deodoranti per ambienti. Molti di questi contengono sostanze chimiche che sono tossiche per tutti gli abitanti della casa, non solo per chi soffre di MCS.
4. Utilizzare un efficace purificatore d'aria. I depuratori d'aria che filtrano efficacemente le sostanze chimiche dall'aria possono aiutare i pazienti affetti da MCS. I depuratori d'aria devono essere in grado di controllare un'ampia gamma di sostanze chimiche e non devono essere essi stessi una fonte di contaminazione chimica. I recensori valutano IQAir i purificatori d'aria sono i migliori sistemi disponibili per chi soffre di MCS.