I produttori di purificatori d'aria PECO promettono non solo di catturare gli inquinanti atmosferici, ma anche di distruggerli. Sembra fantastico, vero? Non così in fretta.

Dopo aver dato un'occhiata più da vicino a come funziona e a cosa fa la tecnologia PECO, possiamo capire perché questa forma di pulizia dell'aria è un semplice caso di "troppo bello per essere vero".

Le pubblicità spesso affermano che la tecnologia PECO è nuova, ma in realtà non è così. PECO, acronimo di ossidazione fotoelettrochimica, è un tipo di PCO o ossidazione fotocatalitica e viene utilizzata da anni nella depurazione dell'aria.

Le versioni attuali dei depuratori d'aria che utilizzano la tecnologia PECO combinano un filtro HEPA a maglie rivestito da un catalizzatore che reagisce con la luce UV per ossidare gli inquinanti gassosi. Ma ci sono molti altri elementi, oltre al filtro, che contribuiscono alla costruzione di un purificatore d'aria efficace ed efficiente.

Quando si sceglie un purificatore d'aria, ci sono due fattori che sono fondamentali per determinare l'efficienza totale del sistema:

• Flusso d'aria (con filtri installati)
• Efficienza di filtrazione (efficienza a breve e a lungo termine)

Quindi: flusso d'aria x efficienza di filtrazione = efficienza totale del sistema.

Continuate a leggere per capire perché la tecnologia di purificazione dell'aria PECO non può mantenere le promesse di creare aria veramente pura e come HyperHEPA filtrazione.

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Flusso d'aria

Il flusso d'aria è essenziale per spostare l'aria attraverso un purificatore d'aria per pulirla. Tuttavia, un tempo di contatto sufficiente è indispensabile per la tecnologia PECO e un tempo di contatto sufficiente è controproducente per un flusso d'aria elevato. In altre parole, per far funzionare la tecnologia PECO è necessario un flusso d'aria più basso. Per questo motivo, i produttori di purificatori d'aria che utilizzano la tecnologia PECO non dichiarano il flusso d'aria delle unità in termini di cfm o m3/h, come sarebbe appropriato per un purificatore d'aria. Invece, si afferma che i purificatori d'aria PECO sono in grado di "sostituire completamente l'aria in una stanza di 600 piedi quadrati (un salotto medio) una volta all'ora". Anche se questa affermazione fosse vera, l'unità produrrebbe solo circa 145 m3/h alla massima velocità della ventola. Si tratta di un terzo della potenza di un IQAir HealthPro Plus purificatore d'aria. In altre parole, la tecnologia PECO è complessivamente molto meno efficiente ed efficace. In effetti, ci vorrebbero almeno sette depuratori d'aria con tecnologia PECO per eguagliare le prestazioni di pulizia dell'aria di un solo depuratore. HealthPro Plus con HyperHEPA tecnologia.

Per ribadire ulteriormente il concetto, i depuratori d'aria con tecnologia PECO si sono rivelati inefficaci nel migliorare la qualità dell'aria nelle scuole di New York, con conseguente aumento delle infezioni da COVID. (1)

Efficienza

C'è un motivo per cui i dati sull'efficienza dei depuratori d'aria PECO non sono indicati chiaramente, nemmeno nelle specifiche tecniche dei prodotti. Molto probabilmente perché le prove scientifiche dell'efficienza sono scarse o inesistenti.

Senza dati sull'efficienza, non c'è modo di confrontare l'effettiva efficienza di filtrazione di un purificatore d'aria che utilizza la tecnologia PECO con altri purificatori d'aria. Le dichiarazioni generiche che affermano che "la tecnologia PECO è in grado di distruggere gli inquinanti 1000 volte più piccoli dei filtri HEPA tradizionali" sono prive di fondamento (le prove sono riportate di seguito).

È inoltre importante notare che "distruggere" gli inquinanti non significa "filtrarli". Il filtraggio degli inquinanti li rimuove dall'aria e impedisce loro di entrare nella zona di respirazione. La distruzione degli inquinanti si riferisce invece alla loro parziale o completa inattivazione, che non necessariamente elimina l'inquinante dall'aria o dalla zona di respirazione.

CADR - Efficienza solo a breve termine

Il Clean Air Delivery Rate (CADR) è lo standard dell'Association of Home Appliance Manufacturer per misurare il volume d'aria filtrata che un determinato depuratore d'aria può raggiungere. (2) Non tutti i depuratori d'aria hanno un numero CADR perché non è obbligatorio.

Il CADR non racconta tutta la storia. Tuttavia, il CADR fornisce un buon modo per fare un confronto a breve termine tra i depuratori d'aria. Tuttavia, molti produttori di purificatori d'aria progettano i loro prodotti specificamente per il test e alla fine hanno scarse prestazioni a lungo termine. Infatti, molti purificatori d'aria perdono il 50-75% delle loro valutazioni CADR tra una sostituzione e l'altra del filtro. Il HealthPro Series è progettato per non perdere più del 10% del suo potere di purificazione del particolato tra una sostituzione e l'altra del filtro.

Tuttavia, per i modelli classificati, i numeri CADR consentono ai clienti di confrontare direttamente i depuratori d'aria. Ogni modello classificato riceve punteggi per fumo, polvere e polline, che rappresentano tre diverse dimensioni di particelle: il fumo è il più piccolo e il polline il più grande.

Per quanto le valutazioni CADR siano preziose per un confronto diretto tra i depuratori d'aria, non sono il miglior indicatore delle prestazioni di un prodotto, in quanto misurano solo la velocità con cui un determinato depuratore pulisce l'aria (e non anche quanto sia pulita l'aria dall'altra parte del processo).

Esiste invece una valutazione più valida per giudicare le prestazioni di un prodotto.

CCM - Efficienza a lungo termine

La massa pulita cumulata (CCM) è una misura che indica la quantità di particolato e formaldeide che un filtro può catturare nel tempo prima di iniziare a perdere la sua efficienza. Per il particolato, le classificazioni partono da P1 e arrivano a P4, il punteggio migliore. Allo stesso modo, quando si misura l'efficienza di un filtro per la cattura della formaldeide dall'aria, il punteggio è compreso tra F1 e F4.

In sostanza, le prestazioni a lungo termine di un purificatore d'aria sono meglio specificate attraverso i numeri CCM.

L'Associazione Cinese degli Elettrodomestici ha classificato IQAir's HealthPro tra i primi nella sua "Lista dei purificatori d'aria eccezionali per quanto riguarda il CCM del particolato", e ha riconosciuto che è l'unico prodotto la cui valutazione del CCM del particolato è stata testata al di sopra di 1 milione di mg, oltre l'8.000% in più rispetto al livello base P4.

Prove scientifiche di efficacia

IQAir's HyperHEPA è dimostrato che la tecnologia di filtrazione rimuove il 99,5% di tutte le particelle fino a 0,003 micron.

Le "prove scientifiche" delle prestazioni di alcuni prodotti non si basano su un vero e proprio depuratore d'aria testato in laboratorio. Per dimostrare l'efficacia, un purificatore d'aria deve essere testato come se fosse utilizzato in un ambiente reale. In altre parole, il purificatore d'aria deve essere testato in una stanza che rivaleggia con una tipica camera da letto o un soggiorno, con gli inquinanti che si trovano comunemente in questi ambienti. I purificatori d'aria che utilizzano la tecnologia PECO non sono attualmente sottoposti a test scientifici che soddisfino questi parametri.

Il risultato

Diffidate di qualsiasi purificatore d'aria che cerchi di dirvi che utilizza una tecnologia PECO. "una nuova tecnologia rivoluzionaria che distrugge completamente tutti gli inquinanti interni".. Se sembra troppo bello per essere vero... è troppo bello per essere vero. Nella pulizia dell'aria non esistono proiettili d'argento.

L'aspetto più confuso è che alcuni di questi depuratori d'aria sono autorizzati dalla FDA come dispositivi medici di classe II, il che conferisce un'efficacia confusa a questi depuratori d'aria dalle prestazioni inferiori. È importante notare che l'FDA non valuta i depuratori d'aria nel contesto delle prestazioni comparative dei depuratori d'aria. Al contrario, la FDA valuta solo la capacità di un purificatore d'aria di soddisfare le sue prestazioni. Tuttavia, questi produttori hanno un modo di usare le parole che rende difficile per i consumatori orientarsi tra le prestazioni complessive dei purificatori d'aria.

Un esempio: nel 2020 il National Advertising Review Board (NARB) ha riscontrato che un produttore ha fatto queste affermazioni. affermazioni non comprovate:

• La tecnologia PECO è comparativamente migliore rispetto ai depuratori d'aria con filtri HEPA
• La tecnologia PECO rimuove, distrugge o elimina completamente tutti gli inquinanti presenti in un ambiente
• La tecnologia PECO può distruggere un milione di allergeni in 4 minuti

Il NARB ha anche contestato le affermazioni relative alla riduzione delle allergie e dell'asma e ha contestato il fatto che alcuni test siano stati condotti da una fonte indipendente, come sostenuto dall'azienda. Il comitato di revisione ha tuttavia deciso che il produttore ha supportato le sue affermazioni sulla capacità di questo prodotto di affrontare l'inquinamento da bioaerosol e VOC. (3)