È una tradizione che la maggior parte degli americani attende con ansia e che la maggior parte dei cani teme. Ogni anno, spettacolari fuochi d'artificio illuminano i cieli il 4 luglio per celebrare il Giorno dell'Indipendenza degli Stati Uniti d'America. Ogni anno, gli inquinanti presenti nell'aria causati dai fuochi d'artificio esplosi degradano la qualità dell'aria in tutte le aree popolate del Paese.

L'indice di qualità dell'aria (AQI) rilevato ogni anno il 4 luglio mostra sempre una qualità dell'aria molto peggiore per le città che cercano di godersi un felice 4 luglio con i fuochi d'artificio.

E si tenga presente che l'attuale indice di qualità dell'aria degli Stati Uniti non riflette le più recenti, scientifiche e complete linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sui valori annuali della qualità dell'aria, discusse nel documento IQAir Rapporto sulla qualità dell'aria nel mondo 2023. La linea guida raccomandata dall'OMS stabilisce che la concentrazione media annuale di PM2,5 non dovrebbe superare i 5 microgrammi per metro cubo (μg/m3). Si tratta di quasi la metà dell'attuale indice di qualità dell'aria "buono" degli Stati Uniti, pari a 9 μg/m3 - che, secondo questa definizione, non è davvero buono.

Non sono solo i grandi spettacoli pirotecnici commerciali autorizzati a causare picchi di inquinamento atmosferico in tutto il Paese durante questa festività, ma anche i piccoli raduni che includono fuochi d'artificio - legali e illegali.

Continuate a leggere: ci sono molti modi per trascorrere un 4 luglio sano e felice per voi stessi, la vostra famiglia e i vostri amici, senza contribuire all'inquinamento atmosferico complessivo di quel giorno.

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Cosa fanno i fuochi d'artificio alla qualità dell'aria

Dai fuochi d'artificio, ai fumogeni e ai petardi, fino alle spettacolari esplosioni dall'alto che tutti abbiamo visto, tutti i fuochi d'artificio rilasciano nell'aria particelle e gas di combustione, che possono viaggiare per chilometri sulle correnti del vento.

Due fonti comuni di inquinanti nei fuochi d'artificio sono:

• Polvere nera (polvere da sparo) – una miscela di zolfo, carbone e nitrato di potassio.
• Coloranti - sostanze chimiche che irradiano diversi colori quando vengono accese

Le sostanze chimiche contenute nei coloranti sono molto varie e spesso tossiche. Tra questi vi sono:

• stronzio, litio (per i rossi)
• calcio, cloruro di calcio (arance)
• sodio, cloruro di sodio (gialli)
• bario (verdi)
• rame (blu)
• cloro (verde e blu)

I tipi tipici di particelle che i fuochi d'artificio introducono nell'atmosfera sono le PM2,5, PM10 (particelle grossolane di diametro compreso tra 2,5 e 10 micron), PM0,1 (particelle ultrafini, note anche come UFP, che hanno un diametro inferiore a 0,3 micron - di gran lunga l'inquinante PM più pericoloso) e composti organici volatili (noti anche come COV, composti gassosi o vapore aerodisperso responsabili di molti odori). Si noti che molte di queste particelle sono così piccole che possono essere inalate nei polmoni dove si infiltrano nel flusso sanguigno, causando molti problemi di salute.

Gli studi confermano l'impatto dei fuochi d'artificio sull'inquinamento atmosferico

In Albany, New YorkLe concentrazioni di inquinanti PM sono risultate fino a 10 volte superiori al normale nelle ore immediatamente successive a uno spettacolo pirotecnico (1).

Uno studio del 2015 sulla qualità dell'aria in 315 località degli Stati Uniti il 4 luglio ha misurato aumenti di PM2,5 dal 42% al 370%. Le concentrazioni più elevate di inquinanti si sono verificate di solito durante l'ora delle 21:00. Le concentrazioni elevate sono durate a volte fino a mezzogiorno del 5 luglio (2).

Nel 2019 i ricercatori hanno riferito che le concentrazioni di PM10 nei Paesi Bassi, che si aggiravano in media intorno ai 29 microgrammi per metro cubo (μg/m3), sono salite fino a 598 μg/m3 (un aumento di quasi il 2.000%) in alcuni luoghi durante la prima ora dopo gli spettacoli pirotecnici di Capodanno (3).

Alternative ai fuochi d'artificio per un felice 4 luglio

Gli studi sopra citati erano interessati all'inquinamento atmosferico che si sviluppa collettivamente dalle celebrazioni dei fuochi d'artificio del 4 luglio. Indipendentemente dalla buona o cattiva qualità dell'aria locale in quel giorno, i singoli raduni mettono in pericolo gli spazi respiratori personali.

Ecco alcuni modi divertenti per partecipare ai festeggiamenti senza creare inquinamento atmosferico, proteggendo così i polmoni vostri e dei vostri cari e contribuendo a preservare la qualità dell'aria su scala più ampia.

Potrete trovare maggiori informazioni, comprese le istruzioni passo-passo, effettuando una ricerca sul web su una delle seguenti idee:

Bambini piccoli

• balloon popper - spara in aria coriandoli rossi, bianchi e blu in tutta sicurezza
• petardi a palloncino - coriandoli più botto
• fontane di soda/Mentos
• palloncini con luci a LED all'interno - sì, producono davvero LED solo per questo
• corde e bastoncini luminosi a LED per scrivere nel cielo come con le stelle filanti

Bambini piccoli con la supervisione di un adulto (4), (5)

• Ghiaccio secco: la CO2 emessa non è considerata una fonte di inquinamento.
• esperimenti di reazione chimica non inquinanti, come un vulcano di bicarbonato di sodio e aceto o, per un divertimento più estremo, il "dentifricio per elefanti" (6)

Bambini più grandi (7)

• esperimenti di reazione chimica non inquinante
• cannoni spara coriandoli biodegradabili - utilizza aria compressa per la propulsione
• cannoni per rivelare il sesso con polvere non tossica
• polvere Holi non tossica
• razzi di soda/Mentos
• spettacoli di luce laser

Attività comunitarie

• spettacoli di luce con i droni - un enorme e colorato spettacolo notturno (8)
• film all'aperto - un proiettore all'aperto, uno schermo enorme, un sistema audio intenso (magari un film con molte esplosioni?) possono creare un'esperienza visiva e sonora memorabile

Protezione personale dall'aria viziata

Anche se decidete di festeggiare il Giorno dell'Indipendenza senza attività che contribuiscono all'inquinamento atmosferico, la qualità dell'aria intorno a voi sarà probabilmente pericolosa per la vostra salute. Per evitare i potenziali impatti dell'inquinamento atmosferico:

• monitorare il vostro qualità dell'aria in tempo reale
• indossare un maschera (classificata N95, KN95, FFP2) quando si è all'aria aperta
• chiudere porte e finestre
• impostare HVAC su filtrare aria interna (ricircolo)
• La qualità dell'aria interna è fortemente influenzata dall'inquinamento esterno; utilizzate un filtro per l'aria interna. purificatore d'aria per ambienti o purificatore d'aria per tutta la casa per mantenere l'aria pulita

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Conclusione

I fuochi d'artificio sono un'esperienza grandiosa e tradizionale, ma tra i pericoli che presentano a causa delle loro qualità esplosive e i pericoli che presentano a causa delle loro qualità tossiche, è ragionevole ripensare al modo in cui celebrare feste come il 4 luglio.

Tenete presente che esistono diverse alternative "sicure" ai fuochi d'artificio, come le macchine per la nebbia, le lanterne di carta e alcuni altri esperimenti a reazione chimica, che contribuiscono all'inquinamento atmosferico e quindi dovrebbero essere evitati.

Prendete in considerazione alcune delle divertenti alternative ai tradizionali fuochi d'artificio del 4 luglio. I vostri polmoni e il vostro cane potrebbero vivere un Giorno dell'Indipendenza più felice e più sano nel 2024.