La rinite allergica, comunemente chiamata febbre da fieno, si riferisce a un gruppo di sintomi che interessano il naso.¹ Provoca segni e sintomi simili al raffreddore, come naso che cola, prurito agli occhi, congestione, starnuti e pressione sinusale.

Un'allergia, come la rinite allergica, è la risposta dell'organismo a una minaccia percepita che di solito è innocua. Questa risposta allergica prevede il rilascio di sostanze chimiche chiamate istamine per attaccare la minaccia. Queste istamine scatenano i sintomi dell'allergia.

Le reazioni allergiche possono essere da lievi a pericolose per la vita, a seconda della gravità della reazione allergica.

Sia il raffreddore che l'influenza hanno sintomi che possono essere confusi con quelli della rinite allergica. Il raffreddore è il risultato di virus respiratori, tipicamente rinovirus, mentre l'influenza è il risultato del virus influenzale.²

Si tratta di rinite allergica (febbre da fieno) o di raffreddore?

Esistono diverse differenze tra la rinite allergica, il comune raffreddore e l'influenza:^3,4

Altri sintomi della rinite allergica

Oltre a raffreddore, starnuti e naso che cola, i segni e i sintomi della rinite allergica possono includere:^5,6

• Brillantezza allergica: Occhiaie dovute al gonfiore e allo scolorimento dei vasi sanguigni sotto la pelle. Assomigliano a un "shiner" che si può sviluppare se si è stati colpiti vicino all'occhio.
• Faccia allergica (adenoidea): Le allergie nasali possono provocare un rigonfiamento delle adenoidi (tessuto linfatico che riveste la parte posteriore della gola e dietro il naso). Questo può provocare un aspetto stanco e cadente.
• Piega nasale: Lo sfregamento costante verso l'alto nel tentativo di alleviare la congestione nasale e il prurito può provocare la comparsa di una linea sul ponte del naso.
• Respirazione con la bocca: La rinite allergica può causare una grave congestione nasale, con conseguente respirazione costante attraverso la bocca. Alcuni soggetti sviluppano un palato alto e arcuato, un labbro superiore elevato e un morso eccessivo. Gli adolescenti affetti da rinite allergica potrebbero aver bisogno di un apparecchio per correggere i problemi dentali.

Fattori scatenanti comuni della rinite allergica

Esistono diversi fattori ambientali comuni che possono scatenare la rinite allergica.

Polline: Questi minuscoli granelli hanno in genere un diametro di circa sei micron (diametro dei capelli umani: 50-70 micron). Se trasportati dall'aria, possono entrare nel sistema respiratorio, dove il corpo li tratta come invasori e rilascia anticorpi per proteggersi. Nella maggior parte dei luoghi, la primavera porta con sé i grani di polline stagionali trasportati dal vento da alberi, erbe, fiori ed erbacce. Il periodo di picco delle reazioni allergiche può dipendere dal fatto che una persona sia allergica al polline degli alberi, delle erbe o dell'ambrosia e dal clima in cui vive. Per milioni di persone, i pollini sono potenti allergeni che scatenano reazioni allergiche che possono compromettere la vita.

Spore di muffa: Le spore di muffa si possono formare all'aperto nelle foglie cadute, nei giardini, nei cumuli di compost e nei rifiuti del giardino. Le spore di muffa possono riprodursi anche in ambienti chiusi, in presenza di una perdita d'acqua o di un'altra fonte di umidità. Le spore sono piccole e leggere e vengono facilmente inalate nei polmoni. Le spore di muffa sono potenti allergeni che possono causare una reazione eccessiva del sistema immunitario, con conseguente tosse, respirazione limitata e altri comuni sintomi da raffreddamento. La muffa può rientrare in diverse categorie, con diversi pericoli per la salute umana. I pericoli possono andare dal causare malattie lievi, come l'aggravamento delle allergie, fino a provocare infezioni nelle persone immunocompromesse.

Acari della polvere: Gli acari della polvere sono insetti microscopici che si nutrono delle scaglie di pelle rilasciate naturalmente dalla famiglia e dagli animali domestici. Gli escrementi degli acari della polvere e i corpi in decomposizione agiscono come allergeni per i soggetti allergici e asmatici. Gli acari della polvere possono essere controllati per ridurre le reazioni allergiche controllando l'umidità interna, pulendo adeguatamente le aree che sono habitat per gli acari della polvere e installando depuratori e filtri per la pulizia dell'aria.

Animali: L'esposizione ad alcuni animali può causare la comparsa di allergeni in alcune persone. Le scaglie di pelle morta, l'urina e la saliva dell'animale possono scatenare una reazione allergica. Gli animali che possono provocare una reazione sono⁷

• cani
• gatti
• cavalli
• bovini
• conigli
• roditori

Le reazioni allergiche più comuni agli animali sono quelle a cani e gatti.

Come combattere la rinite allergica

Sia che decidiate insieme al vostro allergologo di affrontare le allergie con farmaci e/o immunoterapia, evitare gli allergeni può aiutare a prevenire l'esposizione e le reazioni allergiche. I consigli per la prevenzione includono:^8,9

• Effettuare regolarmente una pulizia accurata della casa. In particolare, utilizzare un aspirapolvere HEPA su tutti i tappeti, le moquette e i tendaggi. Pulire le superfici con un panno umido per ridurre la diffusione della polvere.
• Rastrellate il giardino dalle foglie cadute e da altra vegetazione morta, e non lasciare cumuli sul prato.
• Pulite regolarmente le grondaie e le compostiere. È buona norma indossare una maschera antiallergica, come ad esempio un maschera N95/KN95per filtrare pollini e muffe durante i lavori in giardino. Anche gli occhiali di sicurezza trasparenti sono utili.
• Monitorare la conta dei pollini e delle muffe nella vostra zona. Nei giorni in cui sono elevati, rimanete in casa il più possibile e tenete chiuse porte e finestre.
• Fate il bagno agli animali domestici e/o pulire regolarmente il loro pelo per rimuovere pollini e muffe.
• Tenete gli animali domestici lontani da divani e letti. Si consiglia inoltre di chiudere le porte delle stanze in cui non si vuole che gli animali entrino. Dopo aver giocato con il vostro animale domestico, lavatevi le mani.
• I pollini e le muffe si attaccano ai vestiti, alla pelle e ai capelli, quindi togliete giacche e scarpe prima di entrare in casa e cambiatevi con abiti freschi una volta entrati. Inoltre, fate il bagno o la doccia prima di andare a letto ogni sera per evitare che si depositino su lenzuola e federe.
• Evitare l'esposizione all'esterno. Se siete inclini a reazioni allergiche estreme, potreste voler ridurre al minimo le attività all'aperto durante i mesi di forte polline e nei periodi in cui il numero di pollini è più elevato. Chiedete a qualcun altro di svolgere per voi le attività all'aperto che potrebbero suscitare allergeni.
• Indossare una maschera contro l'inquinamento atmosferico per ridurre l'esposizione agli allergeni quando si è all'aperto o in aree fortemente inquinate. Una maschera anti-inquinamento certificata KN95, come la IQAir Mascheraè in grado di filtrare praticamente tutti i pollini e gli altri allergeni dall'aria che respirate.
• Utilizzare un potente purificatore d'aria per le allergie per bloccare gli allergeni prima che scatenino una reazione.
• Utilizzare un purificatore d'aria per auto. Un luogo spesso trascurato per l'esposizione agli allergeni è l'automobile. Un Atem Car può aiutare a filtrare pollini, batteri e allergeni. nell'abitacolo del veicolo. Gli allergeni entrano nei nostri veicoli attraverso le scarpe, le fessure dei finestrini e i sedili imbottiti che non vengono aspirati con sufficiente frequenza.¹⁰ Anche i veicoli nuovi, con il loro "odore di auto nuova" possono emettere inquinanti pericolosi attraverso l'off-gassing.

Seguire questi consigli può aiutare a prevenire l'esposizione agli allergeni, evitando così le reazioni allergiche.