Il rapporto sulla qualità dell'aria nel mondo nel 2022 ha messo in luce gli effetti nocivi della scarsa qualità dell'aria in alcune delle più grandi città del mondo, evidenziando la necessità di affrontare questo problema per migliorare la salute e il benessere dei residenti.

A differenza delle popolazioni più piccole, le grandi città più colpite da alte concentrazioni di qualità dell'aria insalubre soffrono su due fronti: più fonti potenziali di inquinanti atmosferici e più persone colpite. Per 29 milioni di persone in una delle prime cinque città elencate, la cattiva qualità dell'aria era un evento quasi quotidiano nel 2022 - e lo è stato negli ultimi anni.

Ecco alcune delle città con la peggiore qualità dell'aria, le loro fonti di inquinamento atmosferico e alcune delle città più inquinate di ogni regione che potrebbero sorprendervi.

5. Peshawar, Pakistan

La combustione delle colture ricopre la regione di inquinanti atmosferici

La quinta grande città più inquinata nel 2022 è stata Peshawar, che è la sesta città più popolata di Pakistan. Situata vicino al confine con l'Afghanistan nel nord-ovest, Peshawar ospita circa 2 milioni di persone colpite dalla scarsa qualità dell'aria.

Nel 2022, la concentrazione media annuale di PM2,5 a Peshawar è stata di 92 microgrammi per metro cubo d'aria (µg/m3). Il PM2,5, il particolato di diametro pari o inferiore a 2,5 micron, causa malattie respiratorie e cardiache. È anche l'inquinante atmosferico più comune.

Peshawar, Pakistan, ha registrato una qualità dell'aria insalubre il 24 febbraio 2023. Fonte: IQAir.

Nel 2021, Peshawar era la nona città più inquinata al mondo.

La qualità dell'aria in Pakistan e nel nord dell'India è spesso pericolosa durante il stagioni di combustione delle colture da aprile a maggio e da ottobre a novembre. La qualità dell'aria della regione può essere scarsa anche a causa della combustione dei rifiuti urbani, delle emissioni dei forni per mattoni, della cremazione e della combustione di combustibili solidi per cucinare e riscaldarsi.

4. Delhi, India

La città tentacolare fatica a respirare

La quarta grande città più inquinata del mondo nel 2022 era anche una delle più grandi. Delhi, India ospita circa 29 milioni di persone. La concentrazione media annuale di PM2,5 della città è stata di 93 µg/m3, con un piccolo miglioramento rispetto alla media annuale del 2021 (96 µg/m3). Delhi è stata la quarta grande città più inquinata al mondo sia nel 2021 che nel 2022.

La città ha lavorato per migliorare la qualità dell'aria della città riducendo le emissioni dei veicoli e vietando il carbone. Come a Peshawar, anche a Delhi l'inquinamento atmosferico può essere pericoloso a causa di fonti simili, come il fumo disperso durante le stagioni di combustione dei raccolti.

I monitor della qualità dell'aria a Delhi, in India, hanno rilevato una qualità dell'aria da malsana a pericolosa il 27 febbraio. Fonte: IQAir.

3. Bhiwadi, India

L'ex città più inquinata migliora la qualità dell'aria

Anche la terza metropoli più inquinata citata nel rapporto si trova in India. Bhiwadi non è lontana da Delhi, a circa 78 chilometri a sud-ovest della capitale. Con una popolazione di 104.000 abitanti, è molto più piccola di Delhi. Ma poiché lotta con molti degli stessi inquinanti e con le loro fonti, nel 2021 è stata anche la città più inquinata del mondo.

Nel 2021, la concentrazione media annua di PM2,5 di Bhiwadi era di 106 µg/m3, rendendola la città più inquinata del mondo in quell'anno. La concentrazione media annua di PM2,5 del 2022, pari a 93 µg/m3, rappresenta un miglioramento sia rispetto al 2021 che al 2020 (96 µg/m3).

2. Hotan, Cina

Prima città al di sotto dei 100 µg/m3 in sei anni

Hotan, Cina ha migliorato anche la qualità dell'aria. Nel 2021, la città oasi aveva una concentrazione media annua di PM2,5 di 102 µg/m3 e dal 2018 ha superato i 100 µg/m3. Nel 2022 la concentrazione media annua di PM2,5 era di 94 µg/m3.

Sebbene la qualità dell'aria stia migliorando, Hotan si è classificata come la seconda città più inquinata al mondo e la più inquinata dell'Asia orientale.

Qualità dell'aria malsana a Hotan, Cina, il 27 febbraio. Fonte: IQAir.

1.Lahore, Pakistan

Fumo e inversioni di temperatura danneggiano la qualità dell'aria

La capitale del Pakistan, Lahoreè stata la città più inquinata del mondo per il 2022. Per difetto, è risultata anche la più inquinata dell'Asia centrale e meridionale. A Lahore risiedono circa 11 milioni di persone.

La città è in cima alla lista delle principali città con inquinamento atmosferico nel 2022, con una concentrazione media annua di PM2,5 di 97 µg/m3. L'aumento dell'inquinamento atmosferico a Lahore rappresenta un incremento rispetto ai tre anni precedenti (rispettivamente 87, 79 e 90 µg/m3).

Qualità dell'aria molto malsana a Lahore, Pakistan, il 24 febbraio. Fonte: IQAir.

Oltre a ospitare molte delle stesse fonti di qualità dell'aria rilevate a Peshawar, Delhi e Bhiwadi, Lahore è soggetta a inversioni di temperaturaun fenomeno meteorologico che fa sì che l'aria calda sia intrappolata sotto uno strato di aria più fredda. Anche gli inquinanti sono intrappolati nello strato di aria calda e non sono facilmente dispersi e diluiti dai venti.

Le città regionali più inquinate

Sebbene alcune città non rientrassero tra le prime cinque grandi città globali più inquinate, la scarsa qualità dell'aria ha avuto un impatto sugli abitanti di ogni regione del mondo.

Le concentrazioni di PM2,5 sono state generalmente elevate in Africa e in Asia occidentale. In Africa, la città più inquinata è stata Ciadla capitale del Ciad N'Djamena con una concentrazione media annua di PM2,5 di 90 µg/m3. E in Asia occidentale, la città più inquinata è stata Baghdad, L'Iraqcon una concentrazione media annua di PM2,5 di 87 µg/m3. Entrambe le città sono vicine a deserti e sono soggette a tempeste di polvere; l'inquinamento atmosferico di Baghdad può essere collegato alle emissioni dei veicoli, all'uso di generatori e ai conflitti (2).

La città più inquinata d'Europa è stata Herceg-Novi, Montenegro. La città ha registrato una concentrazione media annua di PM2,5 di 53 µg/m3. Europa orientale, in particolare nei Balcani, deve affrontare tutto l'anno problemi di qualità dell'aria dovuti a veicoli vecchi e alle loro emissioni, alle inversioni di temperatura nelle valli montane e alle industrie regionali inquinanti.

La città più inquinata dell'America Latina e dei Caraibi è stata Valparaiso, Cile con una concentrazione media annua di PM2,5 di 39 µg/m3. Nel sud-est asiatico, la città più inquinata è stata Hanoi, Vietnam. La concentrazione media annua di PM2,5 è di 40 µg/m3.

La città più inquinata dell'America settentrionale - Stati Uniti e Canada - è stata Coffeyville, Kansas con una concentrazione media annua di PM2,5 di 19 µg/m3. La città è nota per essere sede di industrie pesanti, tra cui raffinerie di petrolio, un impianto di fusione e un impianto di fertilizzanti azotati (1).

La città più inquinata dell'Oceania è stata Blenheim, Nuova Zelanda. La sua concentrazione media annuale di PM2,5 era di 12 µg/m3. Nonostante ciò, le città dell'Oceania hanno registrato la migliore qualità dell'aria di tutte le regioni del mondo.

Cosa si può fare

Anche se l'inquinamento atmosferico è fin troppo comune, c'è speranza: anche le città più inquinate del mondo si sforzano di migliorare l'aria che respiriamo. Potete essere parte della soluzione:

• Fate sapere ai vostri rappresentanti locali che avete a cuore la qualità dell'aria - sostenete iniziative, proposte e misure che possano contribuire a contrastare l'inquinamento atmosferico.
• A livello personale, potete ridurre la vostra impronta di inquinamento atmosferico. Riducete il vostro consumo energetico e, quando possibile, andate a piedi, in bicicletta o con i mezzi pubblici.
• Rimanete al sicuro: scaricate un'applicazione per la qualità dell'aria e limitate il tempo trascorso all'aperto o indossate una maschera facciale di alta qualità durante i giorni di scarsa qualità dell'aria.
• In casa, è possibile chiudere le finestre nei giorni di scarsa qualità dell'aria e impostare i sistemi di condizionamento dell'aria sulla modalità di ricircolo.
• Nei giorni in cui la qualità dell'aria è migliore, impostate il condizionatore su aspirazione dell'aria fresca o aprite le finestre per migliorare la ventilazione.
• Infine, potete aiutare la vostra comunità diventando un collaboratore per i dati sulla qualità dell'aria. Diventando un contributore di dati sulla qualità dell'aria, potete aumentare la nostra comprensione globale dell'inquinamento atmosferico e del suo impatto sulla salute umana.

Il risultato

Conoscere la qualità dell'aria di una città e di un quartiere è il primo passo per consentire alle persone di proteggersi nei giorni di scarsa qualità dell'aria. Tuttavia, in molte città del mondo mancano ancora dati sulla qualità dell'aria, soprattutto in Africa, Asia occidentale, America Latina e Caraibi. Trovate la vostra comunità sul sito Mappa della qualità dell'aria e diventare un collaboratore.