Nel 2011, il municipio e il dipartimento di polizia della frazione balneare di Sullivan's Island, nella Carolina del Sud, hanno dovuto essere completamente sgomberati e trasferiti. Il motivo dell'evacuazione: l'aumento dei casi di Sick Building Syndrome (SBS).

Secondo il Charleston (S.C.) Post and Courier, i membri del personale accusavano mal di testa, nausea, affaticamento e bruciore al naso.¹ Prima del trasloco, il personale si ammalava uno o due giorni alla settimana. Poco dopo il trasferimento in roulotte temporanee, i dipendenti hanno iniziato a sentirsi meglio.

Gli ispettori edili hanno scoperto che il municipio, costruito nel 1905, era infestato da batteri provenienti da topi morti nei condotti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC) e da muffa nelle pareti.

Che cos'è la sindrome dell'edificio malato?

La sindrome dell'edificio malato è una malattia che colpisce gli occupanti degli edifici. I sintomi sono coerenti con le malattie legate alle fonti dell'edificio e non sono attribuibili a fonti esterne all'edificio.²

Quando gli occupanti lasciano l'edificio, i loro sintomi migliorano. Questo è stato il caso dei dipendenti del municipio di Sullivan's Island.

I sintomi della sindrome dell'edificio malato possono essere

• mal di testa
• nausea
• vertigini
• irritazione di occhi, naso e/o gola
• tosse secca
• pelle secca o pruriginosa
• difficoltà di concentrazione
• dolore al petto
• stanchezza
• sensibilità alla luce
• sintomi influenzali

La sindrome dell'edificio malato è una seria preoccupazione per gli amministratori degli edifici che hanno il compito di salvaguardare la sicurezza e la salute degli occupanti. Gli amministratori possono subire perdite personali e finanziarie quando gli edifici causano l'ammalarsi degli occupanti a causa di fonti di SBS non gestite.

Le preoccupazioni per la salute e la sicurezza sono aumentate in seguito alla pandemia di COVID-19, in quanto i dipendenti tornano al lavoro e le strutture che ospitano migliaia di aziende e i loro dipendenti.

Come hanno scoperto gli amministratori del municipio di Sullivan's Island, può essere costoso - 55.000 dollari per creare una sede per i rimorchi temporanei - mitigare un problema di SBS a posteriori. Le potenziali fonti di contaminazione dovrebbero essere identificate prima che diventino un problema per la salute.

Fonti della sindrome dell'edificio malato

Le fonti di contaminazione possono essere cause della sindrome dell'edificio malato. Le fonti principali della SBS sono gli inquinanti dell'aria interna, attribuiti a contaminanti biologici e chimici.³

Nel caso del municipio di Sullivan's Island, le fonti primarie erano di natura biologica: la presenza di ratti, di batteri provenienti dai loro cadaveri e di muffe erano i principali responsabili dell'edificio. Ma i contaminanti biologici possono includere

• virus, come la SARS-CoV-2 che causa il COVID-19
• batteri
• funghi
• muffa
• polline

I contaminanti chimici possono includere composti organici volatili (VOC) provenienti da prodotti per la pulizia e fumo di tabacco.

Cosa si può fare contro la sindrome dell'edificio malato?

Gli amministratori del municipio di Sullivan's Island hanno preso le misure corrette spostando gli occupanti dall'edificio gravemente compromesso e lavorando per identificare e rimuovere le fonti di contaminazione. Osservando un miglioramento della salute del personale dopo aver lasciato il municipio, è stato chiaro che i contaminanti erano alla base dei sintomi della SBS.

Ma gli amministratori degli edifici possono fare di più per migliorare la qualità dell'aria. Gli amministratori dovrebbero collaborare con esperti di qualità dell'aria per trovare soluzioni a lungo termine per la pulizia dell'aria.

Il IQAir Struttura per l'aria pulita può aiutare a identificare le fonti di contaminazione, a implementare soluzioni personalizzate adatte all'impianto e a sviluppare un solido piano di monitoraggio della qualità dell'aria per aiutare a prevenire futuri problemi di SBS.

Le soluzioni potenziali possono includere:

• Filtrazione dell'aria HVAC
• soluzione per la pulizia dell'aria dell'intero edificio
• purificazione di grandi ambienti
• purificazione dell'aria per ambienti piccoli
• portatile, purificazione dell'aria da tavolo soluzioni

Il risultato

Gli amministratori delle strutture non dovrebbero aspettare che gli occupanti degli edifici avvertano i sintomi della sindrome dell'edificio malato. Identificando le potenziali fonti di contaminazione, gestendo in modo proattivo i contaminanti, installando un'adeguata tecnologia di pulizia dell'aria e monitorando la qualità dell'aria, la SBS non dovrà mai compromettere la salute e la produttività delle persone sul posto di lavoro.