Le vacanze sono spesso trascorse con le nostre famiglie e i nostri amici e ci danno il tempo di riflettere sulla nostra vita insieme con gratitudine.

Ma le vacanze significano anche che un numero maggiore di persone viaggia e trascorre del tempo insieme in ambienti chiusi, a volte in spazi piccoli e angusti. Ciò può aumentare notevolmente il rischio di una cattiva qualità dell'aria interna dovuta a inquinanti e agenti patogeni presenti nell'aria, scatenando asma e allergie ed esponendo a infezioni virali e batteriche.

Tuttavia, ci sono misure che si possono adottare per migliorare la qualità dell'aria e ridurre il rischio di esposizione all'inquinamento atmosferico e alle infezioni trasmesse dall'aria durante le vacanze. Ecco otto sfide invisibili alla qualità dell'aria durante le vacanze e come gestirle.

1. Virus trasmessi dall'aria

Purtroppo, molte infezioni possono diffondersi facilmente durante i raduni, tra cui:

• il comune raffreddore
• l'influenza
• COVID-19 (una grave malattia causata dal virus SARS-CoV-2)
• morbillo
• tubercolosi (TB)

Anche se un purificatore d'aria da solo non è raccomandato per evitare le malattie trasmesse per via aerea, è importante come linea di difesa insieme a misure di controllo della fonte, come l'allontanamento sociale e l'uso di maschere (1).

Anche se nessuno dice che dovreste stare da soli durante le vacanze, prendete delle misure di protezione per non mettere in pericolo la famiglia o gli amici, visto l'aumento del rischio di infezioni trasmesse per via aerea come l'influenza e la COVID-19 quest'inverno.

Cosa potete fare:

• Quando è possibile, utilizzare le chat video per gli incontri piuttosto che incontrarsi di persona.
• Considerate l'utilizzo di un Atem Desk purificatore d'aria personale come centrotavola o vicino a divani e sedie in salotto.

2. Allergie invernali

Allergie invernali possono essere problematiche durante le vacanze. La forfora degli animali domestici, gli acari della polvere, le muffe, i profumi artificiali e il fumo negli ambienti chiusi possono contribuire a peggiorare i sintomi delle allergie e potenzialmente a scatenare attacchi in chi soffre di asma (2).

Anche gli animali domestici possono reagire ad alcuni allergenicome gli acari della polvere.

Affrontare il problema degli allergeni in casa può aiutare a mitigare i sintomi sia per chi soffre di allergia sia per chi soffre di asma tra i vostri familiari e amici.

Cosa si può fare:

• Pulire regolarmente la casa con un filtro antiparticolato ad alta efficienza. aria (HEPA) con un aspirapolvere con filtro.
• Pulire cuscini, letti e materassi.
• Se avete un purificatore d'aria per ambientiassicurarsi che di aver sostituito il filtro.

3. Inquinamento da traffico

Sia le automobili che il traffico sono noti per l'inquinamento dell'aria e potrebbero avere un impatto sulla qualità dell'aria interna delle abitazioni situate in prossimità delle principali arterie stradali.

L'inquinamento atmosferico da traffico è un rischio importante per le donne in gravidanza., aumenta il rischio di asma e di scarsa funzionalità polmonare (3).

Il Centro di analisi del rischio di Harvard ha rilevato che l'inquinamento dovuto alla congestione del traffico uccide ogni anno 2.234 persone negli Stati Uniti.

Cosa si può fare:

• Se vivete vicino alle autostrade, usate un purificatore d'aria.
• Investire in un purificatore d'aria per auto.
• Per ridurre l'inquinamento atmosferico, scegliete veicoli a basso consumo di carburante, ibridi o elettrici.
• Assicuratevi che la qualità dell'aria interna non sia influenzata dal traffico esterno utilizzando un purificatore d'aria per auto. monitor della qualità dell'aria interna.

4. Cucinare e pulire

Con gli ospiti fuori città e le feste che si svolgono in casa, è inevitabile che aumentino le pulizie domestiche e la cucina.

Tutte le attività umane negli edifici, in particolare la cottura e la pulizia, possono rilasciare nell'atmosfera particolato, gas, sostanze chimiche e odori, tra cui (4):

• sostanze chimiche nocive per la pulizia contenute nei deodoranti per ambienti
• candeggina al cloro
• lucidatura di mobili e pavimenti
• detergenti per tappeti e tappezzeria
• detergenti per forni
• prodotti spray
• detergenti
• liquido per lavastoviglie
• ammoniacapresente in molti detergenti

Anche le bricchette di carbone utilizzate per cucinare o riscaldare possono rilasciare particolato che è collegato a patologie cardiache e polmonari (5).

Cosa si può fare:

• Acquistare prodotti per la pulizia verdi o ecologici con pochi composti organici volatili (VOC), profumi, sostanze irritanti e ingredienti infiammabili.
• Utilizzare acqua calda e sapone o bicarbonato di sodio come soluzione di pulizia più sicura.
• Evitate i liquidi per accendini a base di petrolio e i carboncini autoaccendenti.
• Cucinare senza griglie o barbecue, se possibile.
• Considerare l'utilizzo di carta da regalo riciclabile; la carta può essere riciclata invece di essere gettata dopo che i regali sono stati scartati.
• Potete anche riutilizzare i sacchetti regalo invece di buttarli.
  
  

5. Caminetti e stufe a legna

Un fuoco scoppiettante in una notte gelida è tradizionalmente il modo preferito per riscaldarsi durante i lunghi e freddi inverni, soprattutto nelle regioni in cui non sono disponibili forme di riscaldamento interno come i forni. Tuttavia, alcuni studi hanno stabilito che la combustione della legna nei caminetti e nelle stufe può comportare una qualità dell'aria estremamente scadente (6).

Gli incendi di legna sono anche collegati a una serie di condizioni di salute (7) (8). L'American Lung Association ha rilevato che i rischi per la salute legati alla combustione della legna possono includere (9):

• tosse
• affanno
• attacchi d'asma
• attacchi di cuore
• cancro ai polmoni
• morte prematura

Le emissioni della combustione a legna rilasciano anche inquinamento da particelle, monossido di carbonio, ossidi di azotoe COV, nonché aggiungere anidride carbonica e metano nell'atmosfera, entrambi responsabili del cambiamento climatico (10).

Nonostante gli sforzi normativi per limitare l'uso delle stufe a legna e dei caminetti, la combustione del legno è un mezzo essenziale per riscaldare le case in diverse regioni del mondo.

L'inquinamento atmosferico causato dalla combustione della legna è ancora una delle principali preoccupazioni anche nei Paesi occidentali dove sono disponibili altri tipi di riscaldamento. Negli Stati Uniti, ad esempio, il Census Bureau ha rilevato che dieci contee con popolazione superiore a 65.000 abitanti si affidavano alla legna per una percentuale di riscaldamento compresa tra il 16,6 e il 60,6% (11).

Altre nove contee in Arizona, California, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Nuovo Messico, Oregon, Washington con una popolazione inferiore a 65.000 abitanti hanno percentuali simili di case a legna.

Cosa si può fare:

• Cercare di trovare alternative alla combustione del legno.
• Se dovete bruciare la legna, usatela spaccata, essiccata e coperta per sei mesi.
• Se possibile, utilizzate un filtro HEPA nel vostro caminetto.
• Se dovete usare un caminetto, usarlo con parsimonia con un purificatore d'aria in funzione.
• Alimentate i vostri meccanismi di riscaldamento, come i forni, con una risorsa pulita e rinnovabile, come l'energia solare.
• Trovate un video sul caminetto, mettete un po' di musica natalizia e godetevi l'aria fresca.
• Cercate di mantenere un buon flusso d'aria e una buona ventilazione.
• Monitorate il vostro qualità dell'aria interna. e rimanete aggiornati sulla qualità dell'aria della vostra comunità con un monitor della qualità dell'aria esterna.

6. Candele profumate e fragranze

Se state cercando di rallegrare le vostre vacanze con candele profumate o fragranze artificiali, dovreste ripensarci. Le candele profumate presentano pericoli nascosti anche quando non sono accese.

Molte candele sono fatte di paraffina e utilizzano fragranze e coloranti sintetici. La paraffina è un sottoprodotto del petrolio. Quando viene bruciata, la paraffina rilascia COV e particelle ultrafini.

Le candele profumate di solito utilizzano fragranze e coloranti sintetici che possono emettere COV indipendentemente dal fatto che la candela sia accesa o meno (12).

Fate attenzione anche ai regali. Per alcune persone, il contatto fisico o l'inalazione di ingredienti profumati può causare una reazione allergica (13).

Cosa si può fare:

• Fate sobbollire bastoncini di cannella, chiodi di garofano e noce moscata in una pentola d'acqua sul fornello.
• Diffondete oli essenziali (non oli profumati che contengono ingredienti artificiali).
• Considerate l'utilizzo di candele LED profumate a basso consumo energetico.
• Collocate delle ciotole di pot-pourri in giro per casa.
• Evitate di fare regali di Natale ricchi di fragranze, come lozioni e profumi.
• Scegliete alternative a bassa profumazione o prive di fragranze, quando possibile.

7. Sindrome da albero di Natale

Gli alberi strettamente legati accumulano umidità e possono diventare un terreno fertile per le muffe. Queste muffe entrano in casa quando l'albero viene portato all'interno e possono diffondere le spore della muffa finché l'albero rimane in casa.

Questo può portare a "Sindrome dell'albero di Nataleuna reazione allergica causata da uno dei 53 tipi di muffa presenti sulla corteccia e sugli aghi degli alberi di Natale. Uno studio del 1970 pubblicato sul Canadian Medical Association Journal ha rilevato che il 7% dei soggetti allergici era allergico alle conifere (14).

Anche se un albero artificiale può sembrare una soluzione a prova di bomba, è bene tenere presente che le decorazioni in plastica - e gli alberi veri, se è per questo - possono emettere COV (15)(16).

Cosa si può fare:

• Se avete intenzione di tenere l'albero, acquistate dei farmaci preventivi per le allergie.
• Mettete l'albero più tardi nella stagione per ridurre il tempo di esposizione.
• Tenete l'albero in una zona fredda della casa per evitare la formazione di muffe.
• Posizionare l'albero all'aperto, in un luogo visibile dall'interno.
• Decorate la casa con ornamenti e luci piuttosto che con l'albero.
• Utilizzate un purificatore d'aria per le allergie.

8. Piante da interno

Per le feste potreste voler ravvivare la vostra casa con delle piante da interno. Forse avete anche sentito dire che le piante possono pulire l'aria degli ambienti interni. Ma qual è la verità su piante e qualità dell'aria interna?

Alcune ricerche popolari su questo argomento sembrano promettenti. Un rapporto della NASA del 1989 suggerisce che i COV potrebbero essere rimossi dalle piante in condizioni di laboratorio a tenuta d'aria, scoprendo che il 10-90% di benzene, tricloroetilene e formaldeide veniva rimosso dall'aria entro 24 ore. Uno studio del 2017 incentrato sulla riduzione dell'ozono ha suggerito che il 9-9% dell'ozono è stato rimosso da un rapporto tra superficie fogliare e volume della stanza di 0,06 m-1 (17).

Sebbene questi studi possano sembrare una buona notizia, c'è un problema. Le nostre case non sono ermetiche. L'aria in molte case e uffici viene completamente ricambiata almeno una volta ogni ora. Per ottenere lo stesso potere di pulizia dell'aria da una pianta come nello studio del 2017, per tenere il passo con questo ricambio d'aria, ci vorrebbero 80 piante in una stanza di 500 metri quadrati. E anche se le piante possono rimuovere i COV in piccole quantità, per eguagliare il potenziale di filtrazione dell'aria delineato nello studio della NASA (18) occorrerebbero 1.000 piante in una stanza di 10x10x8-piedi.

L'introduzione di nuove piante in una casa può anche rischiare di esporre sia l'uomo che le persone. animali domestici alle allergiein particolare se la pianta è tossica per il cane o il gatto.

Cosa si può fare:

• Se sono sicure per animali e animali, godetevi le piante per il loro aspetto.
• Coltivate le piante all'aperto per l'aspetto, il cibo e il condimento.
• Utilizzare un purificatore d'aria per gas e odori piuttosto che affidarsi alle piante da appartamento.

Conclusione

Le vacanze sono fatte per il relax e per il tempo trascorso in famiglia: affrontare alcune delle principali problematiche legate alla qualità dell'aria durante le festività natalizie può consentirvi di rilassarvi e di godervi le comodità di casa senza che irritanti, inquinanti o agenti patogeni offuschino la vostra aria interna.

Potrete respirare più facilmente sapendo di aver contribuito a rendere la vostra casa più pulita e sicura per i vostri familiari e i vostri cari.