Le syndrome des bâtiments malsains (SBS) survient lorsque les occupants d'un bâtiment commencent à présenter des symptômes de maladie directement liés au bâtiment lui-même.¹

Le syndrome des bâtiments malsains est une préoccupation majeure pour toute personne responsable de la santé et du bien-être des occupants d'un bâtiment. Cela inclut les gestionnaires de bâtiments et d'installations qui sont motivés pour protéger la santé des occupants, mais qui reconnaissent également les pertes personnelles et financières potentielles causées par un bâtiment "malade".

Depuis la pandémie de COVID-19, la santé des bâtiments fait partie intégrante de la sécurité des opérations sur site pour des milliers d'entreprises et les millions de personnes qu'elles emploient.²

Il est également devenu essentiel d'avoir un bâtiment sain pour attirer et retenir les talents.³

Une étude réalisée en 2021 par Envoy a révélé que jusqu'à 78 % des employés ne prévoient pas de retourner dans des bureaux physiques (si possible) ou trouveront un nouvel emploi s'ils estiment que leur lieu de travail ne répond pas suffisamment à ces préoccupations essentielles en matière de santé.⁴

Lisez la suite pour en savoir plus sur les symptômes du syndrome des bâtiments malsains et sur ce que les établissements peuvent faire pour contribuer à résoudre les problèmes de santé liés à la qualité de l'air sur le lieu de travail.

Types de contaminants intérieurs

Les scientifiques ont passé un temps considérable à essayer de comprendre les mécanismes exacts qui font que les bâtiments rendent leurs occupants malades.

Ils ont découvert que, même si les symptômes varient, la cause est la même : les polluants de l'air intérieur liés à des contaminants biologiques et chimiques.⁵

Contaminants biologiques

Ce type de contaminant comprend :

• les virus
• les bactéries
• moisissures
• champignons
• pollen

De nombreux facteurs dans l'environnement d'un bâtiment peuvent affecter la source, la prolifération et la propagation des contaminants biologiques :

• la température : des températures intérieures chaudes et incontrôlées peuvent favoriser la prolifération des bactéries et des moisissures, ce qui peut entraîner des maladies et augmenter le risque de propagation d'infections par voie aérienne.⁶
• l'humidité : un taux d'humidité élevé peut permettre aux moisissures et aux bactéries de se développer, tandis qu'un taux d'humidité extrêmement bas peut entraîner une augmentation du taux d'humidité. assécher les voies respiratoires et réduire la protection naturelle offerte par les couches de mucus qui tapissent le nez, la gorge et les poumons.⁷
• l'hygiène des bâtiments : les zones telles que les salles de bains, les réfectoires et les gymnases peuvent rapidement connaître des accumulations de micro-organismes infectieux si elles ne sont pas régulièrement nettoyées ou entretenues.

Contaminants chimiques

Les contaminants chimiques sont également un facteur important qui rend les occupants d'un bâtiment malades. Il s'agit notamment des contaminants suivants

• les composés organiques volatils (COV): émis par des substances courantes dans les bureaux comme la peinture, les adhésifs, les désinfectants et les encres d'imprimerie, dont certains ont été associés au cancer (comme le formaldéhyde).⁸
• la fumée de tabac: des milliers de produits chimiques et de composés contenus dans la fumée secondaire peuvent s'infiltrer à l'intérieur et introduire des polluants atmosphériques dangereux tels que le formaldéhyde. le monoxyde de carbone et l'ammoniac⁹
• autres sources de produits chimiques et d'odeursles produits chimiques tels que les agents de nettoyage industriels et les produits chimiques qui représentent plus de la moitié de tous les contaminants chimiques dans de nombreuses zones urbaines¹⁰

Sources de contaminants intérieurs

Les sources de contaminants biologiques et chimiques se trouvent généralement à l'intérieur des bâtiments, bien qu'elles puissent parfois provenir de l'extérieur.

Une humidité intérieure excessive, par exemple, peut favoriser l'apparition de moisissures, de bactéries, de virus ou d'autres polluants biologiques. Un certain nombre de polluants chimiques peuvent être produits par le bâtiment lui-même, par exemple par des appareils ou des systèmes de chauffage mal entretenus.

Facteurs de risque d'une mauvaise qualité de l'air intérieur

Il existe un certain nombre de facteurs de risque en ce qui concerne les contaminants qui rendent les bâtiments malades.

Les possibilités de facteurs pouvant avoir un effet négatif sur la qualité de l'air dans les bureaux sont vastes. Parmi les risques les plus courants, citons

• des taux de ventilation et un entretien médiocres
• circulation inadéquate de l'air frais
• des températures élevées ou fluctuantes
• la présence et la propagation de spores fongiques
• dégagement de polluants intérieurs, tels que les produits de nettoyage ou les pesticides
• les contaminants et les particules provenant de l'extérieur, tels que LES PM2,5 et particules ultrafines (UFP)

Lorsque ces facteurs de risque ont un effet sur l'occupant d'un bâtiment, ils peuvent produire un certain nombre de symptômes, notamment¹¹

• irritation des yeux, de la gorge, du nez et de la peau
• léthargie
• maux de tête et vertiges
• nausées
• essoufflement et difficultés respiratoires
• perte d'odorat ou de goût
• maladies infectieuses comme la grippe ou le COVID-19

Que faire en cas de syndrome des bâtiments malsains ?

Voici ce qu'il faut faire si vous pensez que les occupants de votre bâtiment présentent des symptômes liés au syndrome des bâtiments malsains :

• Déterminer les symptômes dont souffrent les occupants de l'immeuble. Cela peut aider à déterminer les types de changements à apporter pour améliorer la qualité de l'air intérieur. Cela permettra d'entamer le processus visant à rendre un bâtiment plus sain.
• Discutez des changements qui pourraient s'avérer nécessaires pour s'attaquer aux sources des symptômes.. Rencontrez les parties prenantes du bâtiment, y compris le personnel des installations et de la gestion, pour identifier les sources possibles de mauvaise qualité de l'air et les solutions pour traiter les symptômes des occupants.
• Consulter des experts en qualité de l'air pour identifier des solutions spécifiques en matière de qualité de l'air.. Identifier les problèmes de qualité de l'air et solutions potentielles peut nécessiter une expertise spécifique pour une mise en œuvre adéquate. 
• Après avoir apporté des modifications à un bâtiment, discuter avec les occupants pour savoir si leurs symptômes se sont améliorés.. Cela peut servir d'indicateur pour déterminer si d'autres changements sont nécessaires.
• Tenir tout le monde informé. Au cours des enquêtes sur les sources de contamination et des travaux de rénovation des bâtiments, informez les parties prenantes et le personnel des efforts déployés pour améliorer la qualité de l'air, de la durée du processus et de l'efficacité des changements.

Conclusion

Pour résoudre les problèmes liés au syndrome des bâtiments malsains, vous pouvez consulter des professionnels qui vous aideront à déterminer les changements les plus bénéfiques pour le bâtiment.

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