La réponse est oui! Mais pas de la manière dont vous pourriez penser.

Les filtres HEPA typiques sont censés capturer des particules solides, y compris la poussière, le pollen et les spores de moule à environ 0,3 microns (à titre référence, un cheveux humains est de 60 à 120 microns en deux).¹ LeFiltres de particules les plus efficacesCapturez des particules aussi petites que 0,003 microns, de la taille d'un virus ou des particules de combustion de l'échappement du véhicule.^2,3

Mais ces filtres, principalement composés de matériaux de fibres synthétiques ou inorganiques, ne peuvent pas filtrer le gaz.

Et malgré ce que de nombreux fabricants de purificateurs d'air prétendent, des techniques comme la génération d'ozone et les lumières UV ne font pas grand-chose pour éliminer les gaz.^4,5 En fait, les «purificateurs» qui utilisent ces méthodes peuvent mettre un gaz encore plus nocif dans votre air.

Parlons pourquoi la filtration du gaz nécessite des techniques spéciales et comment trouver un purificateur qui peut les capturer pour vous.

Parlons de gaz

Contrairement aux particules solides, les atomes de gaz et les molécules habitent un état physique entièrement différent.

Dans un état gazeux, les atomes se déplacent à des vitesses beaucoup plus élevées que les atomes solides. Ils sont également généralement beaucoup plus petits que les particules solides, avec un diamètre moyen inférieur à 0,001 microns.⁶

Les gaz sont souvent abondants dans les espaces intérieurs, mais pas toujours à des concentrations suffisamment élevées pour vous blesser. Il existe de nombreux types de pollution du gaz intérieure - les plus importantes que vous devez connaître est:

• Polluants gazeux: Comprend le gaz généré par la combustion à partir de véhicules ainsi que des peintures, des vernis, des produits de nettoyage, des meubles en bois pressé et même de nouveaux tapis. Les odeurs sont généralement des gaz également, mais peuvent également être transportées sur des particules.^7,8
• Composés organiques volatils (COV): Les COV intérieurs sont largement émis par la peinture, les meubles, les produits chimiques ménagers et d'autres sources similaires.^9,10 Certains COV provoquent des maux de tête, des réactions cutanées, une irritation des voies oculaires et respiratoires et des troubles de la mémoire.¹¹ Les COV ont également été liés au cancer. Le formaldéhyde est le COV intérieur le plus courant.¹²
• Gaz toxiques: comprend monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, et dioxyde d'azote. Ces gaz peuvent être mortels en grande quantité.¹³ Même à petites doses, certains peuvent provoquer des problèmes respiratoires et une fatigue.¹⁴ Les sources intérieures courantes comprennent des systèmes de chauffage ou des appareils à gaz mal entretenus.

Quelle est la meilleure façon d'éliminer les gaz?

Pour éliminer ces polluants gazeux, vous aurez besoin d'un type de technologie entièrement différent de ce qui est utilisé pour filtrer les particules.
Il y a deux processus principaux qui éliminent les polluants gazeux: adsorption et chimisorption.

Adsorption Se produit lorsque les atomes ou les molécules collent à la surface d'un adsorbant et deviennent physiquement liés ensemble.¹⁵ Ce processus ne doit pas être confondu avec l'absorption, l'absorption des molécules par un liquide ou un gaz. La quantité de gaz que l'adsorbant peut contenir est un certain pourcentage du poids de l'adsorbant.

Chimisorption Se produit lorsque les molécules de gaz ou de vapeur réagissent chimiquement avec un sorbant ou avec des substances réactives dans le sorbant.¹⁶ Cela se produit à la surface du sorbant - aucune adsorption n'a lieu. La chimisorption laisse l'eau et l'oxygène comme sous-produit dans l'air.

Pour accomplir l'élimination du gaz le plus efficace, vous aurez besoin de quelques types de matériaux différents qui encouragent à la fois l'adsorption et la chimisorption.

Matériaux d'adsorption

Pour l'adsorption, il vous suffit de vous souvenir de deux mots: le carbone activé.

Charbon actif (également appelé charbon activé) est le matériau adsorbant le plus courant utilisé dans la filtration de l'air. Il peut être fabriqué à partir de charbon, de coquilles de noix de coco, de bois et de nombreux autres matériaux. Le carbone activé granulaire est le plus efficace car sa grande surface lui permet d'adsorber de nombreux composés différents.¹⁷

Le carbone est «activé» par un processus d'activation de la vapeur qui crée une structure extrêmement poreuse. Comme une petite éponge, le carbone activé contient des milliers de minuscules fissures et pores qui donnent au carbone sa grande surface interne. La surface attire ensuite de nombreuses molécules de gaz et les lie à la surface du carbone - le processus d'adsorption.^18,19

Pour qu'un filtre à carbone activé soit efficace, il doit y avoir suffisamment de carbone pour que l'air passe par le filtre puisse déposer ses molécules de polluants dans le carbone activé. C'est pourquoi les bons purificateurs d'air pour l'élimination du gaz ont tendance à avoir des livres de carbone dans leurs filtres - plus il y a de carbone, plus il y a de surface disponible pour piéger les molécules de gaz du flux d'air.

Mais quel type de carbone activé est le plus efficace?

Deux types de carbone activé sont principalement utilisés dans la purification de l'air: coquille de noix de coco et charbon.^20,21

• Carbone activé à la coco est de bas grade, peu coûteux et largement disponible. Il est également très doux et a tendance à générer de la poussière pendant le transport et parfois même pendant l'utilisation. Par rapport au carbone activé à base de charbon, le carbone de la coque à coco a moins de micropores, qui sont nécessaires pour éliminer les odeurs et les produits chimiques à des concentrations plus typiques de l'environnement familial. Certaines personnes signalent des allergies ou des symptômes respiratoires lorsqu'ils sont exposés à la poussière de carbone de la coque.²²
• Carbone activé à base de charbon A une surface interne incroyablement grande. C'est un adsorbant beaucoup plus efficace que le carbone de coco. Des quatre principaux types de charbon (sous-bitumineux, bitumineux, lignite et anthracite), le charbon bitumineux a la plus large gamme de teneur en carbone.23 C'est pourquoi IQAir choisit le carbone activé à base de charbon bitumineux pour l'adsorption.

De nombreux filtres à carbone activés contiennent des filtres en carbone activés par la zéolite: beaucoup contiennent de la zéolite, un «remplissage» beaucoup moins cher que le carbone activé conventionnel. Mais être bon marché a un coût: il n'y a aucune preuve de montrer que la zéolite peut éliminer tout composé gazeux mieux que les carbones spécialisés, et les filtres en carbone les plus efficaces sont exempts de ce minéral.²⁴

En outre, voici un conseil professionnel: une pré-filtration efficace aide à empêcher les pores de carbone de se boucher par des particules en excès. Sans pré-filtre, la durée de vie d'un filtre en phase gazeuse est considérablement réduite.²⁵

Degré d'activation

Un autre facteur dans l'efficacité du carbone activé pour la purification de l'air intérieur est le degré d'activation. La plupart du carbone activé est conçu pour les applications industrielles, où le carbone est activé pour autant de pores que possible.²⁶

Bien que les degrés d'activation élevés améliorent le carbone pour capturer des gaz à des concentrations élevées, cela le rend moins efficace pour éliminer les odeurs et les produits chimiques dans votre maison. Cela peut sembler contre-intuitif, mais des degrés d'activation plus élevés égalnt des pores plus grands - et seules les minuscules micropores peuvent éliminer les odeurs et les produits chimiques dans les concentrations généralement trouvées dans les maisons.^27.28

Matériaux pour la chimisorption

La chimisorption implique à la fois des réactions d'adsorption et de produits chimiques à la surface du sorbant. Ces réactions chimiques supplémentaires améliorent l'efficacité contre les contaminants spécifiques.

Le permanganate de potassium est un exemple de chimisorbant commun utilisé dans les purificateurs d'air en phase gazeuse à haute performance. Le permanganate de potassium décompose en permanence les polluants tels que le formaldéhyde, le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de soufre en sous-produits sûrs.²⁹

Y a-t-il une technologie d'élimination du gaz que je devrais éviter?

Toute la filtration de l'air en phase gazeuse n'est pas créée égale. Certains purificateurs qui prétendent filtrer le gaz le font par des moyens dangereux, ajoutant parfois plus de substances nocives à l'air qu'elles ne le suppriment.

Les deux pires délinquants de ce type de filtration du gaz sont les générateurs d'ozone et les purificateurs qui utilisent l'oxydation photocatalytique (PCO), qui sont tous deux étonnamment communs sur le marché des purificateurs d'air.

Générateurs d'ozone

Les générateurs d'ozone sont des nettoyeurs d'air qui produisent délibérément l'ozone comme mécanisme de nettoyage principal. Mais les générateurs d'ozone peuventPollute en réalité votre maison avec l'ozone.

Ozone (o₃) est un gaz réactif composé de trois atomes d'oxygène, et c'est le principal ingrédient du smog. À de faibles niveaux (généralement produits par les générateurs d'ozone), l'ozone a peu de potentiel pour éliminer les polluants atmosphériques.³⁰ Mais l'inhalation même de petites quantités d'ozone peut irriter la muqueuse du système respiratoire, provoquant une toux, une étanchéité de la poitrine et un essoufflement.³¹

Une exposition à long terme peut provoquer ou aggraver l'asthme et même entraîner une mort prématurée.³² Sur la base des recherches derrière leurs effets nocifs, les générateurs d'ozone sont illégaux en Californie.³³

Oxydation photocatalytique (PCO)

La technologie PCO utilise des lampes UV et un catalyseur (une substance qui provoque une réaction) qui réagit avec la lumière pour détruire les polluants gazeux en les transformant en sous-produits inoffensifs.

L'oxyde de titane est le catalyseur PCO le plus courant. Lorsque vous utilisez l'oxyde de titane comme catalyseur, les appareils PCO sont censés convertir les gaz nocifs en dioxyde de carbone (CO₂) et de l'eau. Mais les appareils PCO sont connus pour produire des sous-produits nocifs, tels que le formaldéhyde.^34,35

Les purificateurs d'air PCO sont souvent commercialisés comme plus efficaces que le carbone activé ou d'autres filtres à gaz solide. Mais les catalyseurs actuellement disponibles sont inefficaces contre les gaz nocifs.³⁶

Le point à emporter

Ne tombez pas en proie à des allégations gonflées d'efficacité ou d'efficacité qui ne sont pas soutenues par la vraie science.

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