Les fêtes de fin d'année sont souvent passées avec nos familles et nos amis, ce qui nous donne le temps de réfléchir à notre vie commune avec gratitude.

Mais les vacances signifient aussi que davantage de personnes voyagent et passent du temps ensemble à l'intérieur, parfois dans de petits espaces exigus. Cette situation peut accroître considérablement le risque d'une mauvaise qualité de l'air intérieur due à des polluants et des agents pathogènes en suspension dans l'air, déclenchant de l'asthme et des allergies et vous exposant à des infections virales et bactériennes.

Il existe toutefois des mesures à prendre pour améliorer la qualité de l'air et réduire le risque d'exposition à la pollution atmosphérique et aux infections aéroportées pendant les vacances. Voici huit problèmes invisibles liés à la qualité de l'air pendant les vacances et les moyens de les résoudre.

1. Virus en suspension dans l'air

Malheureusement, de nombreuses infections peuvent facilement se propager dans les rassemblements, notamment :

• le rhume
• la grippe
• le COVID-19 (une maladie grave causée par le virus SARS-CoV-2)
• la rougeole
• la tuberculose (TB)

Bien qu'un purificateur d'air ne soit pas recommandé pour éviter les maladies transmises par l'air, il est important comme ligne de défense avec des mesures de contrôle à la source, telles que la distanciation sociale et le port de masques (1).

Même si personne ne dit que vous devez rester seul pendant les vacances, prenez des mesures de protection pour ne pas mettre votre famille ou vos amis en danger, étant donné le risque accru d'infections aéroportées comme la grippe et le COVID-19 cet hiver.

Ce que vous pouvez faire :

• Dans la mesure du possible, préférez les chats vidéo aux rencontres en personne.
• Envisagez d'utiliser un Atem Desk purificateur d'air personnel comme pièce maîtresse ou près des canapés et des fauteuils dans le salon.

2. Allergies hivernales

Les allergies hivernales peuvent être problématiques pendant les vacances. Les squames d'animaux domestiques, les acariens, les moisissures, les parfums artificiels et le tabagisme à l'intérieur des habitations peuvent tous contribuer à l'apparition de symptômes d'allergie pénibles et potentiellement déclencher des crises chez les personnes souffrant d'asthme (2).

Les animaux domestiques peuvent également réagir à certains allergènescomme les acariens.

Le traitement des allergènes dans la maison peut contribuer à atténuer les symptômes des personnes souffrant d'allergies et d'asthme au sein de votre famille et de vos amis.

Ce que vous pouvez faire :

• Nettoyez régulièrement votre maison à l'aide d'un aspirateur à particules à haut rendement. particules à haute efficacité (HEPA).
• Nettoyez les oreillers, les lits et les matelas.
• Si vous avez un purificateur d'airassurez-vous que vous avez remplacé votre filtre.

3. Pollution due au trafic

Les voitures et la circulation sont connues pour être à l'origine de la pollution de l'air et peuvent avoir un impact sur la qualité de l'air intérieur dans les habitations situées à proximité des grands axes routiers.

La pollution de l'air due à la circulation est un risque majeur pour les femmes enceintes, en augmentant le risque d'asthme et une mauvaise fonction pulmonaire (3).

Le Centre d'analyse des risques de Harvard a constaté que la pollution due aux embouteillages tue chaque année 2 234 personnes aux États-Unis.

Ce que vous pouvez faire :

• Utilisez un purificateur d'air si vous vivez près d'une autoroute.
• Investir dans un purificateur d'air pour voiture.
• Pour réduire la pollution de l'air, choisissez des véhicules économes en carburant, hybrides ou électriques.
• Assurez-vous que la qualité de l'air intérieur n'est pas affectée par le trafic extérieur en utilisant un purificateur d'air pour voiture. moniteur de qualité de l'air intérieur.

4. Cuisiner et nettoyer

Les invités extérieurs et les fêtes de fin d'année se déroulant à la maison, il y a forcément une augmentation du ménage et de la cuisine.

Toutes les activités humaines dans les bâtiments, en particulier la cuisine et le nettoyage, peuvent libérer des particules, des gaz, des produits chimiques et des odeurs dans l'atmosphère, y compris (4) :

• les produits chimiques de nettoyage nocifs que l'on trouve dans les désodorisants
• l'eau de Javel
• cire pour meubles et sols
• nettoyants pour tapis et tissus d'ameublement
• nettoyants pour fours
• produits en aérosol
• détergents
• liquide vaisselle
• ammoniaqueque l'on trouve dans de nombreux nettoyants

Les briquettes de charbon de bois utilisées pour la cuisine ou le chauffage peuvent également libérer des particules qui sont liées à des affections cardiaques et pulmonaires (5).

Ce que vous pouvez faire :

• Achetez des produits de nettoyage verts ou écologiques contenant peu de composés organiques volatils (COV), de parfums, d'irritants et d'ingrédients inflammables.
• Utilisez de l'eau chaude et du savon ou du bicarbonate de soude comme solution de nettoyage plus sûre.
• Évitez les allume-feu à base de pétrole et le charbon de bois auto-allumant.
• Cuisinez sans grilles ou barbecues, si possible.
• Envisager d'utiliser du papier d'emballage recyclable ; le papier peut être recyclé au lieu d'être jeté une fois les cadeaux déballés.
• Vous pouvez également réutiliser les sacs cadeaux au lieu de les jeter.
  
  

5. Cheminées et poêles à bois

Un feu crépitant par une nuit glaciale est traditionnellement le moyen préféré de se réchauffer pendant les hivers longs et froids, en particulier dans les régions où les formes de chauffage intérieur comme les chaudières ne sont pas disponibles. Mais des études ont montré que la combustion du bois dans les cheminées et les poêles peut être à l'origine d'une qualité de l'air extrêmement médiocre (6).

Les feux de bois sont également liés à toute une série de problèmes de santé (7) (8). L'American Lung Association a constaté que les menaces pour la santé liées au chauffage au bois peuvent inclure (9) :

• la toux
• respiration sifflante
• crises d'asthme
• crises cardiaques
• cancer du poumon
• décès prématuré

Les émissions du chauffage au bois libèrent également des particules polluantes, du monoxyde de carbone, oxydes d'azoteet les COV, ainsi que l'ajout de dioxyde de carbone et de méthane dans l'atmosphère, deux éléments qui contribuent fortement au changement climatique (10).

Malgré les efforts réglementaires visant à limiter l'utilisation des poêles à bois et des cheminées, le chauffage au bois est un moyen essentiel de chauffer les maisons dans un certain nombre de régions du monde.

La pollution de l'air due au chauffage au bois reste une préoccupation majeure, même dans les pays occidentaux où d'autres types de chauffage sont disponibles. Aux États-Unis, par exemple, le Census Bureau a constaté que dix comtés de plus de 65 000 habitants utilisaient le bois pour 16,6 à 60,6 % de leur chauffage (11).

Neuf autres comtés en Arizona, Californie, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Nouveau Mexique, Oregon, Washington (en anglais) dont la population est inférieure à 65 000 habitants présentent également des pourcentages similaires de foyers chauffés au bois.

Ce que vous pouvez faire :

• Essayez de trouver des alternatives au chauffage au bois.
• Si vous devez brûler du bois, utilisez du bois qui a été fendu, séché et couvert pendant six mois.
• Utilisez un filtre HEPA dans votre cheminée, si possible.
• Si vous utilisez une cheminée, utilisez-la avec parcimonie et utilisez un purificateur d'air en cours d'utilisation.
• Alimentez vos mécanismes de chauffage, tels que les chaudières, avec une ressource propre et renouvelable lorsque c'est possible, comme l'énergie solaire.
• Trouvez une vidéo de cheminée, mettez de la musique de vacances et appréciez de respirer de l'air frais.
• Essayez de maintenir une bonne circulation de l'air et une bonne ventilation.
• Surveillez votre qualité de l'air intérieur. et tenez-vous au courant de la qualité de l'air de votre communauté avec un moniteur de qualité de l'air extérieur.

6. Bougies parfumées et parfums

Si vous souhaitez égayer vos vacances avec des bougies parfumées ou des fragrances artificielles, vous devriez y réfléchir à deux fois. Les bougies parfumées présentent des dangers cachés même lorsqu'elles ne sont pas allumées.

De nombreuses bougies sont fabriquées à partir de paraffine et utilisent des parfums et des colorants synthétiques. La paraffine est un sous-produit du pétrole. En brûlant, la paraffine libère des COV et des particules ultrafines.

Les bougies parfumées utilisent généralement des parfums et des colorants synthétiques qui peuvent émettre des COV, que la bougie soit allumée ou non (12).

Soyez également prudent lorsque vous offrez des cadeaux. Pour certaines personnes, le contact physique ou l'inhalation d'ingrédients parfumés peut provoquer une réaction allergique (13).

Ce que vous pouvez faire :

• Faites mijoter des bâtons de cannelle, des clous de girofle et de la noix de muscade dans une casserole d'eau sur votre cuisinière.
• Diffuser des huiles essentielles (pas d'huiles de parfum qui contiennent des ingrédients artificiels).
• Pensez à utiliser des bougies LED parfumées à faible consommation d'énergie.
• Placez des bols de pot-pourri dans votre maison.
• Évitez d'offrir des cadeaux de Noël très parfumés, comme des lotions ou des parfums.
• Choisissez des produits peu parfumés ou sans parfum lorsque c'est possible.

7. Le syndrome du sapin de Noël

Les arbres trop serrés accumulent l'humidité et peuvent devenir un terrain propice à la prolifération des moisissures. Ces moisissures pénètrent dans votre maison lorsque l'arbre est ramené à l'intérieur et peuvent propager des spores de moisissures tant que l'arbre reste à l'intérieur.

Il peut en résulter des "syndrome de l'arbre de Noëlune réaction allergique causée par l'un des 53 types de moisissures présentes sur l'écorce et les aiguilles des arbres de Noël. Une étude publiée en 1970 dans le Journal de l'Association médicale canadienne a révélé que 7 % des personnes souffrant d'allergies étaient allergiques aux conifères (14).

Bien qu'un arbre artificiel puisse sembler une solution infaillible, il faut savoir que les décorations en plastique - et les vrais arbres, d'ailleurs - peuvent émettre des COV (15)(16).

Ce que vous pouvez faire :

• Si vous comptez garder l'arbre, achetez des médicaments préventifs contre les allergies.
• Mettez l'arbre en place plus tard dans la saison pour réduire le temps d'exposition.
• Gardez l'arbre dans un endroit froid de la maison pour éviter la formation de moisissures.
• Placez l'arbre à l'extérieur, à portée de vue de l'intérieur.
• Décorez la maison avec des ornements et des lumières plutôt qu'avec un arbre.
• Utilisez un purificateur d'air pour les allergies.

8. Plantes d'intérieur

Vous avez peut-être envie d'égayer votre maison avec des plantes d'intérieur pour les fêtes. Vous avez peut-être même entendu dire que les plantes peuvent assainir l'air intérieur. Mais qu'en est-il vraiment ? les plantes et la qualité de l'air intérieur?

Certaines recherches populaires sur ce sujet semblent prometteuses. Un rapport de la NASA de 1989 suggère que les COV peuvent être éliminés par les plantes dans des conditions de laboratoire étanches à l'air, constatant que 10 à 90 % du benzène, du trichloréthylène et du formaldéhyde ont été éliminés de l'air en 24 heures. Une étude de 2017 axée sur la réduction de l'ozone a suggéré qu'un rapport de 0,06 m-1 entre la surface des feuilles et le volume de la pièce permettait d'éliminer 9 à 9 % de l'ozone (17).

Bien que ces études semblent être de bonnes nouvelles, il y a un problème. Nos maisons ne sont pas étanches. Dans de nombreux foyers et bureaux, l'air se renouvelle complètement au moins une fois par heure. Pour obtenir le même pouvoir de purification de l'air d'une plante que dans l'étude de 2017 pour suivre ce renouvellement de l'air, il faudrait 80 plantes dans une pièce de 500 pieds carrés. Et bien que les plantes puissent éliminer les COV en petites quantités, il faudrait 1 000 plantes dans une pièce de 10x10x8 pieds pour atteindre le potentiel de filtration de l'air décrit dans l'étude de la NASA (18).

L'introduction de nouvelles plantes dans une maison peut également risquer d'exposer à la fois les humains et les animaux de compagnie aux allergiesLes animaux de compagnie peuvent être victimes d'allergies, en particulier si la plante est toxique pour un chat ou un chien.

Ce que vous pouvez faire :

• Si elles sont sans danger pour les animaux domestiques et les animaux de compagnie, appréciez les plantes pour leur aspect.
• Cultiver des plantes en plein air pour leur aspect, leur alimentation et leur assaisonnement.
• Utiliser un purificateur d'air pour les gaz et les odeurs plutôt que de s'en remettre aux plantes d'intérieur.

Conclusion

Les vacances sont faites pour se détendre et passer du temps en famille. En relevant certains des principaux défis liés à la qualité de l'air pendant les vacances, vous pourrez vous reposer et profiter du confort de votre maison sans que des irritants, des polluants ou des agents pathogènes n'assombrissent votre air intérieur.

Vous respirerez mieux en sachant que vous avez contribué à rendre votre maison plus propre et plus sûre pour les membres de votre famille et vos proches.