Las erupciones volcánicas son uno de los agentes naturales de cambio más impresionantes, violentos y dramáticos en nuestro planeta. Las imágenes de una erupción pueden incluir una vívida exhibición de lava amarilla y roja burbujeando de fisuras, incendios de naranja y humo blanco.

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Junto con los peligros visibles que surgen de un volcán, hay algo invisible pero no menos peligroso: gases tóxicos dióxido de azufre, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, ácido clorhídrico y monóxido de carbono. Los gases se liberan del magma cuando la presión de la tierra ya no puede contenerlos, similar a abrir una botella de champán o una lata de refresco.

Estar preparado incluye conocer los tipos de volcán y erupción, qué gases y otros escombros se pueden liberar, y hasta qué punto pueden viajar el humo, las cenizas y los gases.

Tipos de volcán

Los geólogos generalmente agrupan los volcanes en cuatro tipos principales: conos de ceniza, volcanes compuestos, volcanes de escudo y cúpulas de lava.

1. Conos de ceniza o escoria son el tipo de volcán más común. Cuentan con pendientes rectas y empinadas, tienen un cráter gigante en la parte superior y rara vez exceden los 300 metros (1,000 pies) de altura.
2. Volcanes compuestos, a veces llamado estratovolcanes, a menudo tienen más de 3.000 m (10,000 pies). Hacia la base, tienen pendientes suaves que se vuelven empinadas hacia la parte superior y cuentan con un pequeño cráter en la parte superior. Estos son el tipo de volcán más pintoresco y el más mortal.
3. Volcanes de escudo son masivos y amplios, típicamente 20 veces más anchos de lo que son altos. Los volcanes más altos del mundo son volcanes de escudo y aumentan más de 9,500 m (31,000 pies).
4. Cúpulas volcánicas o de lava están formados por masas relativamente pequeñas y bulbosas de lava demasiado viscosas para fluir cualquier gran distancia.¹

Tipos de erupciones volcánicas

El tipo de erupción volcánica está determinado por el contenido de cristal y gas, así como la temperatura del magma:

• Cristales afectar la viscosidad del magma (grosor de un líquido). El aumento del contenido de cristal crea magma correspondientemente más grueso con mayor viscosidad.
• Gases Atrapado en magma que es más viscoso tiene más dificultades para escapar. Esto hace que una explosión sea más probable.
• Temperatura: Los magmas de mayor temperatura permiten que los gases escapen más fácilmente, mientras que los magmas de baja temperatura son más viscosos y aumentan la probabilidad de una explosión.

Las erupciones del volcán se clasifican en varios tipos. Algunos llevan el nombre de un volcanes particulares y otros son nombrados por la forma de los restos de erupción o el lugar donde ocurren.

1. Erupciones de Strombolian son ráfagas distintas de lava fluida que provienen de la boca de un conducto cumbre lleno de magma. Las explosiones generalmente ocurren cada pocos minutos a intervalos regulares o irregulares.
2. Erupciones vulcanianas son explosiones cortas, violentas y relativamente pequeñas de magma viscoso. Las erupciones vulcanianas crean explosiones poderosas en las que el material puede viajar más rápido a 350 metros por segundo (800 mph) y subir varios kilómetros al aire.
3. Erupciones de lava de domo CUANDO CUANDO MUY VISCURA, LA LAVA RUBBLY se exprime de una ventilación sin explotar.
4. Erupciones de Surtseyan son cuando el magma o la lava interactúan explosivamente con agua, generalmente de un volcán submarino.
5. Hawaiano: Lava fluida se arroja al aire en chorros desde una ventilación o línea de respiraderos (una fisura) en la cumbre. Los Jets pueden durar horas o incluso días, llamados "Fundación de fuego". Debido a que el magma tiene una baja viscosidad, la lava puede viajar millas antes de enfriar y endurecer.
6. Plinario son los tipos más grandes y violentos de todos los tipos. Son extremadamente destructivos e incluso pueden borrar toda la cima de una montaña, como ocurrió en Mount St. Helens en 1980.

¿Qué es la ceniza volcánica?

La ceniza volcánica es un término comúnmente utilizado para referirse a todos los "tefra" o "piroclásticos", que son partículas de material de roca ígneo de varios tamaños que se han expulsado de los volcanes. Los términos tefra / piroclásticos se clasifican por tamaño:

• Bloques o bombas: Más de 64 milímetros (2.5 pulgadas)
• Lapilli: Menos de 64 mm
• Ceniza volcánica: Menos de 2 mm (0.079 pulg.)
• Ceniza volcánica fina o polvo volcánico: Menos de 0.063 mm (0.0025 pulg.)

Todas las erupciones explosivas producen tefra. Las cenizas volcánicas volcánicas y finas se dispersan por vientos prevalecientes y pueden caer cientos o incluso a miles de kilómetros de distancia. La ceniza volcánica suspendida en la atmósfera es un peligro para la aviación.

Tephra también puede crear impactos considerables en el suelo. Las caídas relativamente delgadas (menos de 10 mm) pueden tener efectos adversos para la salud para las personas vulnerables y pueden interrumpir los servicios críticos de infraestructura, la aviación, la agricultura y otras actividades socioeconómicas en las áreas potencialmente enormes.

Las caídas de cenizas gruesas (más de 100 mm) pueden dañar los cultivos, la vegetación y la infraestructura, causar daños estructurales en los edificios y crear requisitos de limpieza importantes. Sin embargo, generalmente se limitan a decenas de kilómetros de la ventilación y, como ocurren con grandes erupciones, son relativamente raras.

Los efectos a corto plazo comúnmente incluyen irritación de los ojos y las vías respiratorias superiores y la exacerbación del asma preexistente. Las comunidades afectadas también pueden experimentar otros impactos sociales directos e indirectos, incluida la interrupción de los medios de vida y la ansiedad que puede causar.²

¿Qué es VOG?

El término "VOG" es genérico, con la proporción real de gases y partículas que dependen de cuánto tiempo ha tenido que reaccionar en la atmósfera. Vog es una mezcla nebulosa de₂ gas y PM2.5, que se componen principalmente de gotas de ácido sulfúrico y otros sulfato (entonces₄) compuestos.

Los aerosoles se crean cuando así₂ y otros gases volcánicos se combinan en la atmósfera e interactúan químicamente con oxígeno, humedad, polvo y luz solar durante períodos de minutos o días.

La composición exacta de VOG depende de cuánto tiempo haya tenido que reaccionar la columna volcánica en la atmósfera. Lejos de la ventilación en erupción, los aerosoles son el componente principal de VOG. Más cerca del volcán, VOG contiene tanto aerosoles como sin reaccionar₂ gas.

Cerca de las fuentes de emisión de gas, VOG puede contener cantidades significativas de no reaccionado.₂ gas. El más tiempo₂ El gas tiene que reaccionar en la atmósfera, cuanto más completo sea₂ La conversión de gas a partículas es. Las partículas finas dispersan la luz solar, causando la neblina visible que se observa a favor del viento. Entonces, más lejos del volcán, VOG se compone principalmente de PM2.5.

Las personas con afecciones médicas preexistentes son el grupo principal en riesgo de experimentar los efectos de la salud por la exposición a VOG, pero las personas sanas también pueden experimentar síntomas.

Los cultivos agrícolas y otras plantas están sujetas a lesiones por exposición a los contaminantes. Agricultores y jardineros en el camino de los contaminantes (así que₂ y lluvia ácida) han informado daños significativos a las plantas causadas por vientos que soplan así₂ Gas y partículas de ácido.

¿Qué es Laze?

Cuando la lava fundida fluye hacia el océano, reacciona vigorosamente con el agua de mar para crear un tipo de penacho de gas diferente que resulta en condiciones nebulosas y nocivas a favor del viento de una entrada del océano. Denominado penacho "Laze" (para una mezcla de las palabras 'lava' y 'neblina'), se forma a través de una serie de reacciones químicas, ya que la lava caliente hierve el agua de mar a la sequedad.

El Laze es a menudo una mezcla irritante de gas de ácido clorhídrico (HCL), vapor y pequeñas partículas de vidrio volcánico. Esta mezcla de gas caliente y corrosiva ha causado muertes, por lo que elze debe tomarse en serio. Los vientos pueden transportar elzando e incluso los bordes tenues pueden causar irritación de la piel y los ojos y dificultades para respirar. Laze también puede dar lugar a lluvia ácida con propiedades corrosivas.³

¿Qué constituye el gas volcánico?

El magma contiene gases disueltos, que proporcionan la fuerza impulsora que causa la mayoría de las erupciones volcánicas. Con mucho, el gas volcánico más abundante es el vapor de agua, que es inofensivo. Sin embargo, también se pueden emitir cantidades significativas de dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno e halidos de hidrógeno a partir de volcanes.

Dióxido de carbono volcánico

Cuando este gas incoloro e inodoro se emite a partir de los volcanes, generalmente se diluye a bajas concentraciones muy rápidamente y no es potencialmente mortal. Sin embargo, debido a que el gas de dióxido de carbono frío es más pesado que, el aire puede fluir en áreas bajas en las que puede alcanzar concentraciones mucho más altas en condiciones atmosféricas muy estables. Esto puede representar riesgos graves para las personas y los animales.

Respirando aire con más del 3% CO₂ Puede conducir rápidamente a dolores de cabeza, mareos, mayor frecuencia cardíaca y dificultad para respirar. A concentraciones superiores al 15%, CO₂ Rápidamente causa inconsciencia y muerte.

Las emisiones de dióxido de carbono de un volcán tienden a diluirse rápidamente y, por lo tanto, no representan una amenaza directa para las personas. Sin embargo, el dióxido de carbono es más pesado que el aire, por lo que puede acumularse en áreas bajas. Si una persona ingresara a un área baja donde el gas se asentó después de una erupción volcánica, entonces respirar este aire concentrado podría resultar fatal.³

Dióxido de azufre volcánico (así que₂)

Dióxido de azufre (así que₂) es irritante para los ojos, la piel y el sistema respiratorio. Las personas con enfermedad cardiovascular o dolencias respiratorias, como el asma, son especialmente vulnerables. Los adultos mayores, los bebés y las mujeres embarazadas también son particularmente sensibles. Nadie conoce los efectos a largo plazo para la salud de la exposición al dióxido de azufre volcánico, dicen las autoridades.

El dióxido de azufre es un gas incoloro con un olor picante que irrita la piel y los tejidos y las membranas mucosas de los ojos, la nariz y la garganta. ENTONCES₂ Las emisiones pueden causar la lluvia ácida y la contaminación del aire a favor del viento de un volcán altas concentraciones de dióxido de azufre producen smog volcánico, causando problemas de salud persistentes para las poblaciones a favor del viento.

Durante enormes erupciones, entonces₂ se puede inyectar a altitudes de más de 10 km en la estratosfera. Aquí, entonces₂ se convierte en aerosoles de sulfato que reflejan la luz solar y, por lo tanto, tienen un efecto de enfriamiento en el clima de la Tierra. También tienen un papel en el agotamiento del ozono, ya que muchas de las reacciones que destruyen el ozono ocurren en la superficie de tales aerosoles.⁴

Sulfuro de hidrógeno volcánico

El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro e inflamable con un olor fuerte y ofensivo y a veces se conoce como gas de alcantarillado. Es muy tóxico en altas concentraciones.

Curiosamente, la nariz humana es más sensible a los H2S que cualquier instrumento de monitoreo de gas que tenemos hoy: las mezclas de aire con tan solo 0.000001% H2 se asocian con un olor a huevo podrido. Sin embargo, a relaciones de mezcla por encima de aproximadamente 0.01%, los H2 se vuelven inodoro y muy tóxico, lo que causa irritación del tracto respiratorio superior y, durante la exposición larga, el edema pulmonar.

La exposición a más de 500 ppm durante más de cinco minutos puede hacer que una persona caiga. Cuando se expone a este nivel por hasta una hora, puede ocurrir la muerte.

Haluros de hidrógeno volcánico (HF, HCL, HBR)

Cuando el magma asciende cerca de la superficie, los volcanes pueden emitir el halógenos fluorine (HF), cloro (HCl) y bromo en forma de haluros de hidrógeno (HBR). Estos gases son ácidos, tienen alta solubilidad y pueden causar lluvia ácida. Las partículas de cenizas también a menudo están recubiertas con haluros de hidrógeno. Una vez depositadas, estas partículas de cenizas recubiertas pueden envenenar suministros de agua potable, cultivos agrícolas y tierra de pastoreo.⁵

Poblaciones en riesgo y emisiones de volcán

La mayoría de los adultos sanos se recuperarán de la exposición. Sin embargo, ciertas personas están más en riesgo para las graves consecuencias para la salud, que incluyen:

• Niños pequeños. Los niños cuyos pulmones aún se están desarrollando se consideran más vulnerables, independientemente de si tienen una condición preexistente.
• Mujeres embarazadas. La inhalación de VOG pone a las mujeres embarazadas y a sus niños no nacidos con mayor riesgo que la población general.
• Adultos mayores. Esta población se considera en riesgo debido a una mayor tasa de enfermedades pulmonares y cardíacas preexistentes.
• Cualquier persona con una enfermedad respiratoria. Las personas con enfisema, bronquitis crónica, EPOC, asma u otra enfermedad respiratoria están en riesgo.
• Individuos con enfermedad cardiovascular. Las enfermedades circulatorias incluyen presión arterial alta, enfermedades vasculares, insuficiencia cardíaca y afecciones cerebrovasculares. Estas condiciones hacen que los víctimas sean susceptibles a los ataques cardíacos, el dolor de pecho transitorio, la insuficiencia cardíaca, el accidente cerebrovascular y la muerte repentina por arritmia cardíaca.

Consejos de preparación de emisiones de volcán

• Permanecer en el interior tanto como sea posible. Esto es más útil en edificios que efectivamente impiden que el aire al aire libre entre.
• Use una máscara al aire libre. Solo use una máscara de respirador con una calificación N95 o N100 para ayudar a proteger contra las partículas de humo.
• Verifique los sitios de monitoreo de la calidad del aire, tales como el Índice de calidad del aire AirVisual.
• Mantenga a mano los medicamentos. Si tiene asma u otras afecciones respiratorias, mantenga su medicamento disponible y use según lo prescrito. Si no tiene medicamentos, pero siente que podría necesitarlos, llame a su médico.
• Use una máscara de contaminación del aire, como el KN95 certificado IQAir Mascarilla, para protegerse de inhalar contaminantes de partículas en el aire en VOG.
• Cree un santuario de aire limpio dentro de su hogar. Las partículas y los gases pueden acumularse rápidamente dentro de su hogar. Mantenga las ventanas cerradas y selle cualquier apertura hacia el exterior, incluidas las ventilaciones. Cuando use un aire acondicionado, asegúrese de configurarlo para volver a circular y cerrar la ingesta de aire fresco. Filtrar el aire al ventilar el espacio con un Purificador de aire de alto rendimiento para smog volcánico (VOG), como las multigas GC.
• Evite actividades que contaminen aún más el aire interior. Evite quemar velas, usar la chimenea o incluso aspirarse (a menos que posea una aspiradora HEPA de alto rendimiento). Todo esto puede convertirse de lo contrario en fuentes adicionales de contaminantes del aire interior

Los eventos naturales como las erupciones volcánicas no se pueden controlar. Sin embargo, con conocimiento y preparación, puede protegerse a sí mismo y a su familia lo mejor posible.