El mercado del purificador de aire doméstico ha sufrido muchos turnos y comienza en su historia de décadas como una solución asequible para la calidad del aire interior. Junto con esos cambios, han sido avances aparentemente innovadores en las tecnologías de filtración que pueden parecer la próxima revolución en la purificación del aire.

Pero no todos los purificadores de aire limpian de forma segura el aire.

Guía oficial de purificadores de aire
Aprenda por qué funcionan algunos purificadores de aire y otros no.

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Tomemos un enfoque basado en la evidencia para la industria y separemos el hecho de la ficción.

¿Qué debo buscar en un purificador de aire?

Antes de examinar los diversos purificadores de aire en el mercado con un ojo crítico, es esencial tener una comprensión sólida de lo que hace un buen purificador de aire.

1. Los filtros HEPA son el estándar para la industria.

¿Qué es un filtro HEPA?

Los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) capturan partículas en el aire del aire en movimiento utilizando una disposición densa y aleatoria de fibras. Los filtros HEPA usan la física de las partículas que se mueven a través del aire para sacarlas del flujo de aire. Su operación es simple pero extremadamente efectivo, y los filtros HEPA ahora son un problema estándar para casi todos los purificadores de aire del mercado.

Pero no siempre fue así.

Los purificadores de aire han existido durante más de un siglo. Los primeros sistemas de purificación de aire aparecieron en la década de 1850 en máscaras a base de carbón utilizadas por los mineros de carbón. Fueron diseñados para mantener el polvo tóxico fuera de sus pulmones. La tecnología fue tan exitosa que, menos de veinte años después, se agregaron respiradores a este tipo de máscaras para proteger a los bomberos de respirar productos químicos y contaminantes de humo (1).

A partir de la década de 1940, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos comenzó a experimentar con arrestancia de partículas de alta eficiencia, mejor conocida ahora como HEPA, como un método de proteger a los soldados de la radiación atómica en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial (2).

Los filtros de HEPA no hicieron nada para filtrar partículas de radiación, pero los investigadores rápidamente aprendieron que los filtros HEPA podrían filtrar muchos contaminantes nocivos.

En 1963, Manfred y Klaus Hammes, los fundadores de IQAir, introdujo el primer filtro de aire residencial del mundo basado en la tecnología HEPA, ayudando a reducir la contaminación interior y los síntomas crónicos de asma. No mucho después, HEPA se generalizó tanto que el Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) requirió que todos los filtros vendidos bajo el nombre de "HEPA" debían filtrar al menos el 99.97% de las partículas aerotransportadas a 0.3 micras (3).

Desde entonces, la purificación de aire HEPA se ha convertido en el estándar para la industria de la purificación de aire. HEPA ahora se arroja como un término genérico para los filtros de aire, pero los filtros HEPA continúan filtrando el 99.97% de las partículas a 0.3 micras.

Muchos fabricantes, incluido IQAir, se han basado en el modelo HEPA para crear sistemas de filtración aún más eficientes. IQAir's hiperhepafilter patentado es uno de esos filtros. HyperHEPA Los filtros eliminan el 99.5% de las partículas a 0.003 micras, que son 100 veces más pequeñas que el tamaño de partícula de 0.3 micras requerido del DOE.

2. No todos los diseños de purificador de aire son creados iguales.

Todos los fabricantes de purificadores de aire saben que sus filtros deben estar a la altura de este estándar de HEPA. Pero las pautas estrictas y de larga data alrededor de los filtros de aire pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad en HEPA.

Para anunciar un purificador de aire como HEPA, solo necesita contener papel HEPA, el papel utilizado para construir un filtro HEPA. Si la eficiencia total del sistema del purificador de aire cumple con los requisitos de HEPA es otra historia. De hecho, la mayoría de los purificadores de aire HEPA no se prueban para obtener la eficiencia total (4).

El factor oculto en el trabajo aquí es la fuga. A pesar de la alta eficiencia de muchos filtros HEPA, los diseños de viviendas de muchos purificadores de aire no son herméticos. Esto significa que el aire sucio y sin filtro pasa alrededor del filtro HEPA a través de pequeñas aberturas, grietas y espacio alrededor del marco del filtro HEPA en sí o entre el marco y la carcasa del purificador (5).

Entonces, a pesar de que muchos purificadores de aire afirman que sus filtros HEPA eliminan casi el 100% de las partículas del aire que los pasa, solo cuentan parte de la historia. En algunos casos, la eficiencia real de todo el diseño del purificador de aire, con fuga considerada, está más cerca del 80% o menos (6).

Algunos fabricantes de purificadores de aire han resuelto este problema con los diseños construidos para minimizar o eliminar la fuga. IQAir Utiliza sellado patentado en el borde ultrasalado de la cuchilla ultrasal HyperHEPA Medios de filtración.

3. ¿Preocupado por el gas y los olores? Ve más allá de Hepa.

Mientras HyperHEPA Los filtros son excelentes para sacar partículas del aire, no sacan gases y olores fuera del aire.

A diferencia de las partículas, las moléculas que comprenden gases, olores y Compuestos orgánicos volátiles (VOC) no son sólidos y flotarán ni siquiera a los más densos HyperHEPA filtros. Ahí es donde entran los filtros de carbono activados.

¿Cómo funcionan estos filtros? Es más simple de lo que piensas:

1. Los trozos de material de carbono (como el carbón) están expuestos a altas concentraciones de oxígeno.
2. Innumerables poros se abren en la superficie de carbono, aumentando enormemente el área de la superficie de carbono. En este punto, una libra de carbono activado puede tener la misma superficie que 100 campos de fútbol.
3. Varias libras de carbono activado se organizan en un "lecho" plano y se empaquetan en un diseño de filtro patentado (como IQAir's Gas de celda V5 y filtro de control de olor).
4. El aire pasa a través del lecho de carbono activado.
5. Las moléculas de gas, químicos y VOC se adsorben en los poros de carbono, lo que significa que se unen químicamente a la extensa superficie de carbón.

La adsorción de carbono activada es el método de filtración para los gases, así como los contaminantes químicos de las emisiones del vehículo y los procesos de combustión (7) (8).

Algunos purificadores de aire están diseñados para maximizar el carbono activado en caso de que esté más preocupado, por ejemplo, los gases de cocinar o olores de mascotas que sobre la contaminación de partículas en su hogar. IQAirEl GC Multigas de SE GC está construido para tal propósito: mientras que los filtros de carbono generalmente usan unas pocas libras de carbono, la GC Multigas contiene 12 libras de carbono activado así como la alúmina impregnada, proporcionando más de 1200 campos de fútbol de superficie para que las moléculas de gas y VOC se adsorben.

La comida para llevar

Ahora sabes que los elementos de un buen purificador de aire son:

• HyperHEPA medios de comunicación para filtración de partículas
• Sin fuga del sistema Debido al filtro sellado y una carcasa del purificador
• Carbón activado para la filtración de gas y olor

Pero aún no hemos terminado. Igual de importante saber es qué no buscar en un purificador de aire.

¿Qué debo evitar en un purificador de aire?

Al considerar los purificadores de aire, algunas personas se preguntan sobre su efectividad e incluso riesgos potenciales. A menudo surgen una pregunta, como "¿funcionan los purificadores de aire?" o "¿Son efectivos los purificadores de aire?" La respuesta es que, si bien algunos métodos de limpieza de aire pueden eliminar partículas y contaminantes del aire, sus capacidades a menudo son limitadas.

Pero no se trata solo de efectividad. La gente también pregunta: "¿Los purificadores de aire son malos para ti?" Esta preocupación surge de posibles costos ocultos para su salud. Es importante tener en cuenta las ineficiencias y cualquier riesgo potencial asociado con el purificador de aire que está considerando antes de realizar una compra.

Entonces, si está buscando un purificador de aire, recuerde preguntarse si será efectivo para eliminar contaminantes y partículas del aire, y si plantea algún riesgo para su salud.

Purificadores de aire ionizador

Se pretende que los ionizadores purifiquen el aire enviando iones cargados negativamente (aniones) que atraen partículas de contaminación cargadas positivamente (cationes), lo que hace que abandonen el aire y se adhieran a superficies como techos, paredes y muebles.

Muchos purificadores de aire populares utilizan tecnología de ionización, también llamada ionización negativa, como un componente central de su operación. La investigación sugiere que los ionizadores pueden ayudar a evitar que los mohos y bacterias potencialmente infecciosas se propagen en entornos estériles como clínicas dentales y hospitales (9) (10).

Pero hay dos desventajas críticas para la ionización (11) (12):

• Los purificadores de aire ionizador no se deshacen de los contaminantes. Las partículas cargadas por iones negativos no se eliminan del aire, simplemente se adhieren a las superficies cercanas. Esto incluye superficies dentro de sus vías respiratorias, como su tráquea y alvéolos, los sacos de aire en sus pulmones. La acumulación de contaminantes puede causar corazón, pulmón y otras afecciones respiratorias.
• Los purificadores de aire ionizador generan ozono dañino. Los ionizadores producen ozono (O3) Eso puede acumularse a niveles peligrosos en interiores. Incluso a niveles bajos, el ozono interior puede irritar sus vías respiratorias, desencadenar ataques de asma, dañar su bulbo olfativo (el órgano que ayuda a su cerebro procesa los olores) e incluso ser fatal a altas concentraciones.

Veredicto

No compre un purificador de aire ionizador.No eliminan las partículas del aire, y el ozono que producen puede tener efectos secundarios dañinos, incluso si el purificador afirma que solo cargan las partículas "un poco".

Generadores de ozono

Vale la pena volver a decir: el ozono es terrible para ti, especialmente la acumulación de ozono interior. Las preocupaciones de salud son lo suficientemente graves como para que en 2017, California prohibiera el uso de purificadores de aire de ozonehome (13).

Los generadores de ozono usan un proceso llamado descarga de corona para liberar moléculas de ozono en el aire. Cuando una molécula de ozono se entremezcla con una molécula de partícula o gas, un átomo de ozono se aferra a la otra molécula y la explota en un proceso conocido como oxidación. Oxidación en la atmósfera después de un rayo es también lo que hace que elolor al aire tan distinto después de una tormenta eléctrica.

Sin embargo, los generadores de ozono hacen poco para limpiar el aire y son bastante malos para usted. Aquí hay una lista corta (y lejos de ser completa) de las razones por las cuales (14) (15) (16) (17) (18):

• El ozono puede llevar años para despejar completamente incluso una pequeña habitación de gases.
• Las reacciones de ozono pueden introducir partículas ultrafinas (UFP) en el aire.Los UFP pueden meterse en sus pulmones y en el torrente sanguíneo, causando enfermedades cardíacas e incluso retraso en el desarrollo pulmonar en los niños.
• Los niveles de ozono interior pueden aumentar de cinco a diez veces por encima de los límites recomendados,que varían de 0.05 a 0.1 partes por millón (ppm), debido a la falta de ventilación y en combinación con el ozono al aire libre que se filtra en interiores. Para poner esto en perspectiva, aquellos que son sensibles al ozono, como los niños, las personas con asma, y mascotas, comience a experimentar efectos sobre la salud a solo 0.01 ppm. Incluso un generador de ozono "seguro" que emite una pequeña cantidad de ozono puede desencadenar rápidamente dolencias potencialmente mortales como los ataques de asma.

Veredicto

No compres un generador de ozono. No son purificadores de aire. No solo no pueden limpiar su aire, sino que también lo lastiman y los más vulnerables en su hogar: sus hijos y sus mascotas.

Purificadores de luz UV

La luz ultravioleta (UV) a menudo se usa para desinfectar el equipo en los hospitales y prevenir la propagación de cepas dañinas de bacterias y virus (19) (20).

Uno de los métodos de purificación UV más comunes se llama irradiación germicida ultravioleta o UVGI.

En UVGI, las luces UV intensas se brillan en bacterias y virus, dañando su ADN fuera de reparación. Las células y los virus bacterianos se cerraron porque ya no pueden funcionar. Esto se llama apoptosis, o muerte celular programada, que destruye efectivamente su capacidad para causar infecciones (21).

Pero la purificación de aire UV no es todo lo que está roto. He aquí por qué (22) (23) (24) (25) (26):

• Las bacterias y los virus deben exponerse a la luz UV por un cierto tiempoAntes de que se vuelvan inofensivos: algunas cepas deben tratarse con UV durante varias horas en luz UV directa antes de que se destruyan. Los purificadores de aire UV de casos no brindan luz UV lo suficiente como para ser realmente útiles.
• Algunas bacterias pueden volver a la vida y volverse infeccioso nuevamente incluso después de ser desinfectado por la luz UV.
• Las luces UV no hacen nada para las partículas contaminantes.El aire tratado con luz UV aún puede estar llena de partículas dañinas, como PM10 y PM2.5.
• Muchos purificadores de aire UV producen ozono.
• La luz UV puede quemar tu piel y dañar tus ojos. Claro, la mayoría de los purificadores UV impiden que la luz brillo fuera del purificador, pero incluso la exposición breve UV puede causar daños permanentes para la piel y los ojos, así como el cáncer.

Veredicto

No compre un purificador de aire de luz UV. La luz UV desinfecta un poco, pero no purifica el aire, y la investigación muestra que el potencial de desinfección de UV para el aire puede ser exagerado.

¿Qué hago ahora?

En este punto, debe sentir que tiene un buen sentido de lo que es el hecho y lo que es ficción cuando se trata de un sistema de purificación de aire realmente efectivo.

Entonces, ¿qué debes hacer ahora, armado con tu conocimiento de lo que hace un buen purificador de aire? Tiene una multitud de opciones para maximizar su calidad del aire interior:

• Obtener una HyperHEPA purificador de aire. Patentado HyperHEPA La tecnología de filtración elimina el 99.5% de las partículas de contaminantes a 0.003 micras, las partículas más pequeñas que existen.
• Use filtración avanzada en fase gaseosa.
  • Patentado Filtros de control de gas y olor de células V5, utilizada en HealthPro Purificadores de aire de la serie, eliminando productos químicos y compuestos con cinco libras de carbono activado.
  • Las características de GC Multigas 12 libras de carbono activado y alúmina impregnada para ayudarlo a protegerlo contra gases y productos químicos en interiores, además de nuestros poderosos HyperHEPA filtración de partículas.
• Usar una purificador de aire personal. Los purificadores de aire personal de la serie Atem están equipados con HyperHEPA Tecnología de filtración y un difusor de Jet Pure que lo cubre instantáneamente en aire limpio. Son elegantes, compactos y portátiles, lo que le permite respirar aire prácticamente puro en cualquier momento y en cualquier lugar.
• Instalar un purificador de aire de casa entera. Su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) en el hogar usa aire al aire libre para calentar y enfriar su hogar, por lo que incluso con un purificador de aire interior, su aire aún puede ser contaminado por partículas al aire libre en días con mala calidad del aire. El purificador de aire perfecto de la serie WholeHole-House está equipado con el más poderoso HyperHEPA Filtros disponibles para un sistema de purificación de aire residencial. Se ajusta a la perfección en su sistema HVAC existente, asegurando que el aire que ingrese a su hogar siempre esté a la altura del más alto nivel posible de calidad.

¿Todavía no estoy seguro? Lea sobre algunos de los conceptos erróneos esa tecnología de purificación de aire rodeado. Usa nuestro Ayúdame a elegir Herramienta para ver qué purificador de aire puede funcionar mejor para sus necesidades de calidad del aire interior.

La tecnología de purificación de aire más capaz siempre está respaldada por hechos y ciencias basados ​​en evidencia. Cuando se trata de elegir el mejor purificador de aire, la ciencia te respalda.