Los edificios escolares a menudo son lugares comunes para los desencadenantes de asma y alergia. Los niños son particularmente vulnerables a estos contaminantes nocivos.

Mejorar la calidad del aire interior en las escuelas es una medida importante para prevenir el asma y los brotes de alergias entre los estudiantes. Según las recomendaciones publicadas en Perspectivas de promoción de la salud, cuando las escuelas filtran activamente PM2.5, o contaminación de partículas finas, pueden reducir la incidencia de asma del 16 por ciento al 13 por ciento (1).

La "epidemia de asma de septiembre" o "Semana del pico de asma" es una tendencia que aterriza a más personas, especialmente a los niños, en el hospital de ataques de asma en septiembre que en cualquier otro mes (2). Durante ese tiempo, los recuentos de moho son más altos a medida que se recogen las hojas caídas. Los niños regresan a la escuela y están expuestos a más enfermedades respiratorias y desencadenantes de asma.

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Fuentes de mala calidad del aire interior en las escuelas

Hay varias fuentes de contaminación del aire en las escuelas. Estas fuentes pueden diferir según la edad del edificio escolar.

Los edificios escolares más nuevos pueden estar bien sellados y carecen de ventilación suficiente. El uso de materiales y muebles de construcción sintéticos que los productos químicos fuera de los gases, como el formaldehído, también pueden ser un problema.

Muchas escuelas se encuentran peligrosamente cerca de carreteras y autopistas muy tratadas. La contaminación del aire cerca de las escuelas puede incluir partículas de vehículos. PM2.5,PM10, y PM1 opartículas ultrafinas ¿Pueden todos representar una amenaza para la salud de los niños?

Las fuentes de contaminantes en el aire en las escuelas incluyen (3):

• moho
• polvo
• Compuestos orgánicos volátiles (VOC)
• radón
• dirigir
• amianto
• PCBS
• pesticidas
• fumar

Sin animales no significa sin alérgenos animales sin alérgenos

Los alérgenos animales pueden estar presentes en entornos donde no hay animales.

En un estudio de 2008 publicado en el Anales de alergia, asma e inmunología, los investigadores encontraron que los alérgenos de gatos y perros estaban presentes en prácticamente todas las casas de EE. UU. Encuestada (4). Se descubrió que los alérgenos de las mascotas eran transportados por ropa. Esto es particularmente problemático para los niños sensibilizados que no tienen mascotas en casa.

Un estudio de 2005 publicado en Alergia También descubrió que el cabello humano puede transportar alérgenos de mascotas entre los escolares (5).

Alérgenos de los ácaros del polvo en las escuelas

Los ácaros del polvo son parientes cercanos de garrapatas y arañas. Prosperan en superficies blandas en hogares, como:

• colchones
• lecho
• muebles tapizados
• alfombras
• cortinas y cortinas

Los excrementos de los ácaros del polvo y sus cuerpos en descomposición son un alérgeno importante que afecta a las personas con alergias y asma.

Un estudio de 2009 en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica encontrado que Alérgenos de los ácaros del polvo están presentes en muchas escuelas y guarderías (6). Los niveles informados a menudo son similares o ligeramente más bajos que en los hogares locales correspondientes.

Las alfombras y los muebles tapizados son depósitos importantes y fuentes de exposición en escuelas y guarderías, particularmente en regiones húmedas.

Alérgenos de cucaracha y roedores en las escuelas

Las cucarachas y los alérgenos de los roedores se detectan comúnmente en las escuelas del centro de la ciudad y las rurales. Un estudio de 1996 publicado en Alergia clínica y experimental descubrió que se encontraron niveles detectables de alérgeno de cucarachas en el 65 por ciento de las muestras de polvo al asamble de las aulas (7).

Un estudio de 2017 publicado en Pediatría de Jama Encontraron alérgenos de ratones en el 99.5 por ciento de las muestras escolares (8). Los niños expuestos a alérgenos de ratones en las escuelas experimentaron más síntomas de asma y una función pulmonar más baja después de ajustar la variación en las exposiciones en el hogar.

Los alérgenos de cucarachas y ratones en el aire también se encuentran en muestras en el aire. No es sorprendente que los niveles más altos de estos alérgenos suelen ser donde hay comida (9).

La tiza sin polvo puede desencadenar alergias a la leche

El polvo de tiza es un alérgeno de aula común y un desencadenante de asma. Muchos maestros de escuela ahora están optando por la tiza sin polvo.

La caseína es una proteína de leche que a menudo se usa en la tiza baja. Los niños alérgicos de leche que inhalan partículas de tiza baja con caseína pueden sufrir ataques de asma y otros respiratorios (10).

Contaminación del aire relacionada con el tráfico

Solo en los EE. UU., Casi 8,000 escuelas públicas están a menos de 500 pies de carreteras, rutas de camiones y otras carreteras pesadas de tráfico (11). En el Reino Unido, había 2,200 escuelas y viveros cerca de caminos muy contaminados en 2017. En Montreal, Canadá, 127 escuelas primarias y secundarias estaban a 150 metros de las carreteras ocupadas a partir de 2019 (12) (13).

El escape del vehículo es la mayor fuente de contaminación del aire relacionada con el tráfico. Otras fuentes incluyen polvo de frenos, neumáticos y la superficie de la carretera.

Los contaminantes de tráfico más comunes incluyen:

• materia particular
• oxido de nitrógeno
• monóxido de carbono
• Compuestos orgánicos volátiles (VOC)

Los VOC cancerígenos en la contaminación del aire relacionada con el tráfico incluyen formaldehído, acetaldehído y benceno.

Cómo los padres pueden ayudar en la escuela

Preguntas Los padres pueden hacer a sus administradores escolares incluyen:

• ¿Los sistemas HVAC se inspeccionan y mantienen adecuadamente?
• ¿Hay inspecciones regulares de humedad y moho?
• ¿Se elimina el polvo diariamente con un paño húmedo?
• ¿Se aspira la escuela usando un filtro HEPA diariamente?
• ¿Son seguros los productos de limpieza utilizados?
• ¿Están los materiales de construcción y los muebles que liberan productos químicos dañinos?
• ¿Se almacena la comida adecuadamente?
• ¿Se mantiene un nivel de humedad óptimo (entre 30 y 50 por ciento)?

Los padres deben visitar la escuela de su hijo para descubrir qué fuentes de activación están presentes. Los padres también pueden hablar con la escuela sobre lo que pueden hacer para limitar los alérgenos, como mantener las ventanas cerradas en días de polen altos o limitar las alfombras en el aula.

Los padres también pueden sugerir un proyecto de aula para identificar fuentes de activación e involucrar a los estudiantes en el reconocimiento de lo que contribuye a una buena calidad del aire interior.

Otros pasos que los padres pueden tomar

• Antes de que comience la escuela, programe una cita con el médico o alergista certificado por la junta de su hijo.
• Tenga un plan de asma totalmente documentado: desarrolle el plan de su hijo con el médico o alergista certificado por la junta. Cada plan es específico para cada niño.
• Nunca confíe en los remedios caseros para alergias y asma, a menos que su médico diga que está bien.
• Si el asma de su hijo es severo, asegúrese de que haya un medidor de flujo máximo disponible. Asegúrese de que su hijo y el personal de la escuela se sientan cómodos al usarlo.
• Asegúrese de que haya un inhalador de albuterol de rescate actualizado en la escuela.
• Si su hijo tiene broncoconstricción (EIB) inducida por el ejercicio, hágale saber a la escuela que necesita usar su inhalador de albuterol antes del ejercicio.
• Descargar un aplicación de calidad del aire y rastrear la calidad del aire local.
• Considere obtener un Monitor de calidad del aire para el aula de su hijo. Conéctelo al Wi-Fi de la escuela y revise la calidad del aire desde su teléfono o escritorio.

La comida para llevar

Aunque no puede controlar completamente los alérgenos y los desencadenantes del asma fuera de su hogar, puede tomar medidas para mantener a su hijo lo más seguro posible. Al monitorear activamente la calidad del aire y pedirles a los administradores escolares que tomen medidas proactivas, los padres pueden ayudar a minimizar el asma y los brotes de alergias para sus hijos.