La humedad no siempre se considera un aspecto importante de la calidad del aire. Seca o húmeda, la mayoría de las personas no consideran que la piel seca, con picazón o pequeñas descargas eléctricas sean una gran preocupación.

Sin embargo, el consenso científico sugiere que los niveles de humedad interior adecuadamente mantenidos son realmente importantes para una buena calidad del aire interior.

Siga leyendo para saber qué tiene que ver la humedad con la calidad del aire y 5 consejos que puede usar para optimizar su humedad relativa (RH) para una mejor calidad del aire.

Humedad y calidad del aire

La piel seca, los senos irritados, el dolor de garganta, la picazón y la piel envejecida son algunos síntomas comunes y familiares a menudo relacionados con el aire seco.¹ Estos síntomas también se asocian comúnmente con alergias, especialmente las alergias estacionales que ocurren cuando las concentraciones en el aire de alergias desencadenan como el polen y las esporas de moho aumentan dramáticamente.

Y el aire seco puede empeorar tus alergias. Sus vías respiratorias, incluidos los pasajes nasales, la garganta y los pulmones, están recubiertos de membranas mucosas que proporcionan una capa protectora contra los irritantes en el aire. Cuando inhalas el aire seco, estas membranas pueden perder la humedad, adelgazar la capa mucosa y aumentar el riesgo de inflamación e infección.²

El aire seco también puede contribuir a un mayor riesgo de obtener resfriados e infecciones porque los virus tienden a sobrevivir más tiempo en ambientes más secos.

Esta noción fue investigada y confirmada recientemente en un estudio de 2020 sobre Covid-19 en 50 ciudades publicadas en Enfermedades infecciosas.³ Los investigadores encontraron que, como muchos virus respiratorios estacionales, el riesgo de infección y mortalidad por Covid-19 aumentó con niveles de humedad más bajos.

Además, las membranas mucosas que se secan e inflaman del aire seco son más susceptibles a la enfermedad e incluso a la muerte.⁴ Esto es especialmente cierto durante las estaciones frías y secas en gran parte del mundo.

Un estudio de 2015 realizado en Auckland, Nueva Zelanda, analizó la humedad y los efectos de la salud de 1980 a 2009, descubriendo que tanto el clima frío como el seco contribuyeron a un mayor riesgo de muerte por gripe o neumonía.⁵

El exceso de humedad, por otro lado, puede provocar otros contaminantes biológicos del aire, como los ácaros del polvo y el moho, los cuales producen materiales que pueden afectar el sistema respiratorio.

Los datos del laboratorio de Lawrence Berkeley sugieren que los niveles de humedad interior más allá del 50% pueden ayudar ácaros del polvo prosperar, dejar la piel y los excrementos que desencadenan alergias e ilustrando un vínculo entre la humedad y asma.⁶

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) advierte aún más que los altos niveles de humedad más allá del 60% pueden promover el crecimiento de moho.⁷ El moho interior produce esporas para la reproducción que también son desencadenantes peligrosos de alergias y asma, especialmente moho negro como stachybotrus charatrum.

5 consejos para optimizar la humedad interior

Una humedad relativa interior (HR) del 35-50% es clave para ayudar a prevenir los efectos sobre la salud del aire interior excesivamente seco y húmedo.

Aquí hay 5 para ayudar a optimizar su RH interior para una mejor calidad del aire interior.

1. Use un humidificador

Los humidificadores son un electrodoméstico común. Algunas casas incluso tienen sistemas humidificadores incorporados.

Los humidificadores pueden ser una forma relativamente barata y efectiva de agregar humedad al aire para aliviar algunos de los síntomas de alergias, asma e infecciones en el aire que pueden ser exacerbadas por los veranos y los inviernos secos.

No todos los sistemas humidificadores son igualmente seguros de usar, y todos requieren algún nivel de mantenimiento y cuidado para operar de manera segura.

Sin embargo, preste especial atención a los humidificadores incorporados en los sistemas de calefacción y enfriamiento del hogar. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) han concluido que las unidades ultrasónicas e impulsadas (también conocidas como Mist fría) tienen más probabilidades de dispersar microorganismos y minerales en el aire porque usan grandes tanques internos que a menudo extraen minerales de minerales de minerales -Ascos de agua del grifo.⁸

Si tiene uno de estos sistemas, asegúrese de que el agua utilizada sea limpia y pura.

2. Use agua limpia

La mayoría de las aguas de grifo en todo el mundo contienen cantidades variables de minerales. Los depósitos minerales a menudo son visibles como sustancias blancas en polvo que se acumulan a lo largo de los lados de las teteras o las macetas.

Los minerales pueden proporcionar beneficios para aumentar la salud en el agua potable. Sin embargo, cuando se vaporizan, estos minerales pueden mezclarse con el aire que respira y potencialmente causa efectos adversos para la salud.

Para la mayoría de los humidificadores, use agua embotellada etiquetada como "destilada", ya que es probable que el agua destilada contenga un contenido mineral más bajo que el toque o el agua comercial. El agua destilada puede ser costoso, por lo que también puede hervir y destilar su propio agua del grifo para ayudar a reducir los minerales y microorganismos en el agua.

Sobre todo, evite poner agua sucia, pesada mineral o perfumada en su humidificador, ya que esto probablemente hará más daño que bien al agregar contaminantes y sustancias dañinos en el aire en el aire.

3. Monitoree su humedad

Monitorear sus niveles de RH interior es fundamental para lograr y mantener un buen nivel de humedad interior, lo que indica cuándo necesita humidificar o deshumidificar el aire. Asegúrese de mantener el RH interior entre 35-50%.

La mayoría de los sensores de humedad de bajo costo transmitirán un nivel de humedad preciso. Los sensores que muestran Rh son muy recomendables: HR se expresa como un porcentaje que calcula la cantidad de vapor de agua en el aire a la cantidad necesaria para saturar el aire a una temperatura dada.

Alguno Monitores de calidad del aire Incluya sensores RH que proporcionan mediciones de RH altamente precisas y brinden recomendaciones específicas para cuándo la humedad es demasiado alta o demasiado baja.

4. Ajuste según la humedad

Rh menos del 35%? Usa un humidificador.

Rh mayor del 50%? Deshumidify usando uno de estos trucos baratos y efectivos:

• Establezca su AC en la configuración "seca" (si está disponible).
• Haga su propio deshumidificador con 2 cubos de plástico apilables. Haga de cinco a ocho agujeros de 0.5 cm en el cubo superior y llene con 5 libras de sal de roca. Vacíe el cubo inferior mientras se llena de agua.
• Use el absorbedor de humedad (disponible en línea o en las mejoras locales para el hogar o en los grandes almacenes)
• Arregle o reemplace las tuberías con fugas en su hogar.

5. Mantenga su humidificador limpio y sin depósito

Cambie el agua en su humidificador diariamente para reducir el riesgo de crecimiento del microorganismo. Intente limpiar su humidificador portátil al menos cada tercer día de operación vaciando y frotando el tanque.

No use ninguna solución de limpieza que contenga productos químicos, ya que pueden dejar rastros de productos químicos que pueden contaminar su aire vaporizado.

Una vez que su humidificador esté limpio, use el peróxido de hidrógeno al 3% para desinfectar el dispositivo y matar a los microorganismos restantes que puedan estar creciendo.