Sie haben wahrscheinlich schon von Mikroplastik gehört – winzigen, fast unsichtbaren Plastikpartikeln, die in unser globales Ökosystem eingedrungen sind.

Sie haben vielleicht schon von den Schäden gehört, die Mikroplastik in den Ozeanen anrichtet. Doch auch in der Luftverschmutzung finden Experten zunehmend Plastikteile (1).

Experten finden in der Luftverschmutzung zunehmend Plastikteile.

Dies geht aus einer bahnbrechenden Studie eines dänischen Forschungsteams aus dem Jahr 2019 hervor, die die Schleusen für die Annahme öffnete, dass Mikroplastik überall vorhanden ist – auch in der Luft.

Konzentrieren wir uns also auf die Auswirkungen von Mikroplastik auf die Luftverschmutzung. Dabei behandeln wir:

• Woher Mikroplastik kommt
• wie Mikroplastik in die Atemluft gelangt
• welche Auswirkungen Mikroplastik auf Ihren Körper hat, wenn es eingeatmet wird
• Was Sie tun können, um sich vor dem Einatmen von Mikroplastik zu schützen
• wie man die Menge, die in die Luft gelangt, von vornherein reduzieren kann

Was genau ist Mikroplastik?

Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) handelt es sich bei Mikroplastik um Plastikmüllbrocken mit einem Durchmesser von weniger als fünf Millimetern (mm) (2).

NOAA-Forscher haben Mikroplastik sowohl in der Luft als auch im Wasser gefunden, darunter:

• Wasser trinken
• Ozeane (einschließlich der Tiefsee)
• Seen
• Schneefall
• Regenfall

Dies liegt daran, dass Mikroplastik klein genug ist, um durch Verdunstung und Niederschlag vom Wasser in die Luft und wieder zurück zu gelangen.

Mikroplastik entsteht auch als Nebenprodukt der Abwasserbehandlung. Dadurch kann Abwasser, das Mikroplastik enthält, ins Meer gelangen, wo Mikroplastik dann in großen Mengen in die Atmosphäre verdunstet (4).

Dieses Mikroplastik kann aus einer Vielzahl möglicher Quellen stammen, darunter (5):

• Synthetische Materialien beim Waschen ausgewaschene Kleidung, wie Polyester und Polypropylen
• Abrieb an Fahrzeugreifen oder Bremskomponentenbeim Transportauf der Straße, die dazu führen, dass kleine Reifenfetzen oder Bremsabriebpartikel weggeschleudert werden
• Abschürfungen an Alltagsgegenständen aus Kunststoff oder Synthetik, wie Schuhsohlen und Kochutensilien
• Abfluss von Kunststoffteilen wird zum Bau und zur Markierung von Straßen verwendet
• Beschichtungen für Schiffsausrüstung und -infrastruktur, wie etwa Containerschiffe
• Kunststoffkomponenten in Körperpflegeprodukten, wie Kunststoff-Mikrodermabrasionsperlen in Gesichtswaschmitteln
• Kunststoffpellets für die Herstellung

Sind Mikroplastikpartikel schädlich?

Viele Mikroplastikpartikel sind klein genug, um direkt in die Lunge eingeatmet zu werden.

Wie andere Fremdkörper können Mikroplastikpartikel schädlich sein, wenn sie in die Atemwege gelangen. Sie können Schwellungen und Schäden an der Luftröhre und am Lungengewebe verursachen, was zu leichten Brustschmerzen oder Kurzatmigkeit führen kann.

Mit der Zeit können sich Mikroplastikpartikel ansammeln und die Lungenbläschen (Alveolen) in der Lunge schädigen. Dies kann das Risiko für Lungenerkrankungen wie Emphysem und Lungenkrebs erhöhen (6) (7).

Einige der kleinsten Mikroplastikpartikel können sogar in Ihren Blutkreislauf gelangen.

Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2020 in Science of the Total Environment stellte fest, dass synthetische Fasern, die bei der Textilherstellung verwendet werden, zu den am häufigsten vorkommenden Mikroplastikpartikeln gehören, eine Größe von 1–5 Mikrometern aufweisen (8). Dies ist klein genug, um in die Atemwege einzudringen und über die Lunge in den Blutkreislauf zu gelangen.

In Kombination mit Arterienablagerungen und anderen Schadstoffpartikeln wie PM2,5, die sich in Ihrem Blutkreislauf ansammeln, können Mikroplastikpartikel zur Verhärtung Ihrer Arterien (Arteriosklerose) und zu Verstopfungen beitragen, die zu koronarer Herzkrankheit und Herzinfarkten führen (9).

Viele in der Luft befindliche Mikroplastikpartikel tragen auf ihrer Oberfläche auch andere gefährliche Schadstoffe.

In Großstädten mit den höchsten Konzentrationen von Mikroplastik adsorbieren viele dieser Partikel Schadstoffe wie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), die aus folgenden Quellen stammen:

• Produktion von Chemikalien
• Zigaretten rauchen
• Verbrennen von Kraftstoff in Autos oder Fabriken

Das Einatmen von mit Schadstoffen bedeckten Mikroplastiken wurde auch mit anderen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit in Verbindung gebracht, wie zum Beispiel (11) (12):

• Augen Irritation
• Atembeschwerden
• Brechreiz
• Erbrechen
• sich desorientiert fühlen
• Nieren- und Leberschäden
• Katarakt
• Gelbsucht
• Unfruchtbarkeit
• Krebs der Haut, Lunge, Blase, Leber oder des Magens

Wie gelangt Mikroplastik in die Luft?

Obwohl ein Teil der Mikroplastikpartikel in die Atmosphäre gelangt, wenn mikroplastikhaltiges Wasser verdunstet, ist dies nicht die einzige Quelle.

Mikroplastik kann auch in die Luft gelangen, wenn Plastikgegenstände beschädigt, zerkratzt, abgerieben usw. werden.

Hier sind einige Beispiele zur Veranschaulichung:

• Wenn Sie Auto fahren, nutzen sich Ihre Reifen durch Reibung und Hitze langsam ab. Das liegt daran, dass Millionen mikroskopisch kleiner Gummi- und Kunststoffpartikel, aus denen die Reifen bestehen, vom Reifen in die Luft geschleudert werden.
• Viele Kleidungsstücke aus Polyester enthalten winzige Kunststoffbestandteile, die während der Produktion hinzugefügt werden. Wenn Sie die Oberfläche von Polyesterkleidung reiben, werden Tausende winziger Fasern in die Luft freigesetzt (denken Sie daran, wenn Sie sich auf die Haut kratzen und Tonnen von Hautzellen in die Luft abblättern).

In beiden Fällen können Mikroplastikpartikel in die Luft gelangen und von jedem eingeatmet werden, der Luft einatmet, die Mikroplastik enthält.

Sobald Mikroplastik in die Luft gelangt, kann es Tausende von Kilometern weit durch die Atmosphäre des Planeten reisen. Eine Studie aus dem Jahr 2020 in Naturkommunikation fanden heraus, dass insgesamt 3.082 Kilotonnen Reifenabrieb und Bremsabrieb erheblich zur globalen Luftverschmutzung durch Mikroplastik beitragen (13).

Die Studie schätzt die Lebensdauer von Reifenpartikeln der Größe PM2,5 auf etwa 28 Tage und legt nahe, dass Mikroplastik durch Wind und Wetter von Emissionsquellen in Nordamerika, Europa, Und Asien bis hin zum Nordatlantik und der Arktis, insbesondere während der Nordatlantischen Oszillation (NAO) im Winter und Frühjahr.

Was sagt die Forschung?

Die Studie des oben erwähnten dänischen Forschungsteams, die 2019 veröffentlicht wurde, Wissenschaftliche Berichte, veranschaulicht diese Idee gut.

Die Forscher bauten eine Schaufensterpuppe (wie man sie in Bekleidungsgeschäften sieht), die einen menschlichen Körper nachahmte, komplett mit einem Atemsystem aus Glas und Aluminium, um genau zu zeigen, wie Mikroplastik die menschlichen Atemwege beeinflusst. (Sie entwickelten sogar ein Heizsystem, damit die Schaufensterpuppe die gleiche Körpertemperatur von 37 °C hatte wie ein echter Mensch!)

Dann ließen sie die Atempuppe die Raumluft in drei verschiedenen Wohnungen in der Stadt einatmen. Aarhus, Dänemark, jeweils 24 Stunden am Stück. Hier ist, was sie fanden:

• Bis zu 4 Prozent des gesamten Luftvolumens jeder Wohnung waren über 24 Stunden mit Mikroplastik verunreinigt – was bedeutet, dass Sie in einer dieser Umgebungen mit jedem Atemzug zumindest etwas Mikroplastik einatmen würden
• Die Menge an Mikroplastik in der Luft kann in verschiedenen Gebieten derselben Umgebung stark variieren – In einem Teil der Umwelt könnte die Luft eine Konzentration von bis zu 77 Prozent Mikroplastik aufweisen, während in anderen Gebieten die Konzentration nur 24 Prozent beträgt.
• der überwiegende Teil der in der Luft befindlichen Mikroplastikpartikel stammte aus synthetischen Polymeren häufig in Kleidung, Fertigmöbeln und Kunststoffwaren
• Die meisten Mikroplastikpartikel in der Luft waren viel kleiner als andere Luftschadstoffe. wie Hautschuppen, wodurch sie leichter in die Atemwege gelangen

Mikroplastik kann also in 4–77 Prozent der Luft vorhanden sein, die Sie regelmäßig atmen.

Viele andere Studien haben diese Ergebnisse bestätigt.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 in Umwelt International von einem Forschungsteam in London, England fanden 575 bis 1008 Mikroplastikpartikel pro Quadratmeter Luft in jeder Luftprobe, die einen Monat lang zweimal pro Woche vom Dach eines neunstöckigen Gebäudes gesammelt wurde (14).

Eine Studie aus dem Jahr 2019 in Wissenschaftliche Fortschritte In Schneefällen auf der ganzen Welt bis hin zu den Alpen und der Arktis wurden hohe Konzentrationen von Mikroplastik, insbesondere Lackpartikeln und Nitrilkautschukfetzen, festgestellt. Selbst in abgelegenen Gegenden wie Grönland Und Spitzbergen (eine winzige, isolierte Insel nahe der Arktis in Norwegen) enthielten bis zu 1.760 Mikroplastikpartikel pro Liter Luft. Dies verdeutlicht, dass Mikroplastik sich durch die gesamte obere Atmosphäre bewegen und überall auf der Welt abgelagert werden kann (15).

Und eine weitere Studie von Forschern der Université Paris-Est hat herausgefunden, dass Kunststofffasern – die häufigste Quelle von Mikroplastik in der Luft – 60 Milliarden Kilogramm der weltweiten Kunststoffproduktion ausmachen (16). Dieses Mikroplastik kann auf seiner Oberfläche auch andere Luftschadstoffe wie Chemikalien tragen, was weitreichende gesundheitliche Auswirkungen wie Lungenentzündungen sowie ein erhöhtes Risiko für Unfruchtbarkeit und Krebs zur Folge hat.

Wie kann ich mich vor der Luftverschmutzung durch Mikroplastik schützen?

Mikroplastik wird weltweit zu einem erheblichen Problem für die Luftqualität.

Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2020 in Geowissenschaftliche Rezensionen fanden heraus, dass Mikroplastik in der Luftverschmutzung der größte Verursacher der Mikroplastikverschmutzung auf der ganzen Welt sein könnte, insbesondere in abgelegenen Regionen wie der Arktis und in den meisten Ozeanen der Erde (17).

Aber Sie können viel tun, um sich vor den gesundheitlichen Auswirkungen der Mikroplastikverschmutzung zu schützen und die durch Ihren Lebensstil erzeugte Mikroplastikmenge zu reduzieren.

Kaufen Sie Alltagsgegenstände, die kompostierbar oder biologisch abbaubar sind

Kunststoffgegenstände bestehen aus synthetischen Bestandteilen, deren vollständiger Zerfall Tausende von Jahren dauern kann.

Produkte, die als kompostierbar gekennzeichnet sind, können im Boden abgebaut werden, und Produkte, die biologisch abbaubar sind, können von Mikroorganismen verzehrt werden und tragen nachhaltiger zum Ökosystem bei.

Achten Sie auf ein Etikett, das darauf hinweist, dass das Produkt kompostierbar ist – für fast alles, was Sie kaufen möchten, gibt es eine biologisch abbaubare oder kompostierbare Alternative.

Eine Studie aus dem Jahr 2009 untersuchte die besten Alternativen zu Kunststoff und schlug die folgenden Materialien vor, die am schnellsten zerfallen (18):

• Stärkebasierte Polymere
• pflanzliches Silbergras
• Holzfaser
• Kokosfaser

Obwohl es gut ist, den Einsatz von Einweg-Plastikprodukten wie versiegelten Beuteln und Einkaufstüten zu minimieren, können einige Ersatzprodukte mehr Schaden als Nutzen anrichten, wie zum Beispiel (19):

• „biologisch abbaubare“ Einweg-Plastikwasserflaschen oder Plastiktüten: Es kann noch viele Jahre dauern, bis dieser Kunststoff biologisch abgebaut wird und schädliche Chemikalien in die Umwelt gelangen.
• Bambusbasierte Produkte wie Strohhalme oder Besteck: Bambusquellen sind möglicherweise nicht nachhaltig, wenn sie für den Massenkonsum ausgeweitet werden, und könnten das Ökosystem der Bambuswälder gefährden
• Kleidung oder Schuhe aus „wiedergewonnenem“ Kunststoff: Wiederverwendeter Kunststoff hält Kunststoff weiterhin im Herstellungs- und Konsumzyklus, was zu weiterer Umweltverschmutzung durch Mikroplastik führt

Erwägen Sie umweltfreundliche, nachhaltige Kunststoffalternativen

Im 21. Jahrhundert gab es ein Wachstum in Branchen, die bestrebt sind, von Kunststoffen als Hauptbestandteil ihrer Produkte wegzukommen.

Viele Unternehmen bieten Alternativen zu Kunststoff an, wie Glas oder Edelstahl, die viel robuster und langlebiger sind als Kunststoffvarianten. Sie kosten zwar etwas mehr, aber ein Teller, eine Schüssel, ein Behälter usw. aus Glas oder Stahl können jahrelang halten, ohne Mikroplastik zu erzeugen.

B-Corporations

B Corporations sind Unternehmen, die sich dazu verpflichtet haben, ihren weltweiten Abfall zu reduzieren und in der gesamten globalen Lieferkette faire Einstellungs- und Herstellungsprozesse einzuhalten, einschließlich der Reduzierung von Materialien, die Mikroplastik erzeugen.²⁰

Achten Sie einfach auf ein kleines Logo, das wie ein „B“ in einem Kreis aussieht, und ziehen Sie in Erwägung, mehr bei Unternehmen einzukaufen, die sich zu den Nachhaltigkeitspraktiken der B Corporation bekennen.

Kaufen Sie Waren aus recyceltem Kunststoff – und recyceln Sie sie entsprechend!

Billige Einwegartikel aus Plastik gehören zu den größten Verursachern der weltweiten Mikroplastikverschmutzung, da wir sie einmal verwenden und sofort wieder wegwerfen.

Denken Sie an all die Einwegplastikartikel, die Sie täglich verwenden, und multiplizieren Sie diese Zahl mit fast 8 Milliarden Menschen – das ist ungefähr die Menge an Plastikmüll, die täglich weggeworfen wird.

Versuchen Sie daher, recycelbare Kunststoffwaren zu kaufen – achten Sie auf das universelle Recycling-Logo mit den Pfeilen.

Achten Sie außerdem auf eine Nummer im kleinen Recycling-Logo, das auf den Gegenstand gedruckt oder eingearbeitet ist – nicht alle recycelbaren Waren können auf die gleiche Weise recycelt werden.

Hier ist unser kurzer Spickzettel zum Recycling:

1. PET – Polyethylenterephthalat

• Werfen Sie es in Ihren Recyclingbehälter.
• Verwenden Sie es nicht wieder.
• Dazu gehören Wasserflaschen, Getränkedosen und Lebensmittelverpackungen.

2. HDPE – Polyethylen hoher Dichte

• Werfen Sie es in Ihren Recyclingbehälter
• Verwenden Sie es nicht wieder.
• Vermeiden Sie möglichst den Kauf von Produkten mit diesem Etikett.
• Beinhaltet Einkaufstüten und Verpackungen für Produkte wie Milch und Bleichmittel.

3 – PVC – Polyvinylchlorid

• Nicht recycelbar, kann aber zu anderen Produkten weiterverarbeitet werden.
• Vermeiden Sie den Kauf von Produkten mit diesem Etikett.
• Inklusive Plastikfolie und vielen Gartenschläuchen für den Außenbereich.

4. LDPE Polyethylen niedriger Dichte

• Schwer zu recyceln.
• Erwägen Sie die Wiederverwendung von Produkten mit diesem Label.
• Enthält Quetschflaschen und die Folie, die zum Einwickeln von Brotlaiben verwendet wird.

5. PP – Polypropylen

• Werfen Sie es in Ihre Recyclingtonne, wenn es von Ihrem örtlichen Recyclingprogramm angenommen wird.
• Wird in vielen Müslibeuteln, Lebensmittelbehältern und Windeln verwendet.

6. PS – Polystyrol

• Schwer zu recyceln.
• Vermeiden Sie den Kauf von Produkten mit diesem Label bzw. ziehen Sie eine Wiederverwendung in Erwägung.
• Enthält Schaumstoffteller und -becher sowie Verpackungschips.

7. Sonstiges

• Dies betrifft eine große Anzahl an Kunststoffen – einige sind recycelbar, andere nicht.
• Vermeiden Sie den Kauf von Produkten mit diesem Label bzw. verwenden Sie diese häufig wieder.

Verwenden Sie einen Hochleistungsluftreiniger

Obwohl ein erheblicher Anteil der in der Luft befindlichen Mikroplastikpartikel nur 1 Mikron groß sein kann und erhebliche Gesundheitsrisiken birgt, sind Mikroplastikpartikel in der Regel viel größer als die meisten in der Luft befindlichen Schadstoffpartikel wie PM10 und PM2,5.

Dies macht es viel einfacher, sie mit einemHochleistungs-Luftreiniger das Partikel bis zu einer Größe von 0,003 Mikrometer herausfiltert, die kleinsten überhaupt existierenden Partikel (und tausendmal kleiner als selbst die kleinsten Mikroplastikpartikel).

Bedenken Sie jedoch, dass Mikroplastik aufgrund seiner Größe viel schwerer ist als typische Luftschadstoffe und von den kleinen, schwachen Motoren der meisten billigen Luftreiniger nicht eingesaugt werden kann.

Hochleistungs-Radialventilatoren sind dafür ausgelegt, selbst große, schwere Mikroplastik-Schadstoffe einzufangen und zu sammeln.

A persönlicher Luftreiniger kann dazu beitragen, Mikroplastik aus der Luft in Umgebungen wie Schlafzimmern oder Arbeitsbereichen zu filtern, wo Mikroplastik in großen Mengen von Kleidung, Schreibtischgeräten und Behältern ausgestoßen werden kann.

A Auto-Luftreiniger kann auch dazu beitragen, Mikroplastik aus Reifen- und Bremsabrieb zu filtern, das in den Innenraum Ihres Fahrzeugs gelangt, insbesondere auf Autobahnen oder stark befahrenen Straßen.

Abschluss

Mikroplastik ist ein riesiges Problem – aber jeder von uns kann seinen Teil dazu beitragen, unsere Abhängigkeit von kunststoffbasierten Produkten zu verringern.

Mit dem Geld können Verbraucher den Kauf von Plastikprodukten einstellen, insbesondere wenn sie die Möglichkeit haben, auf einen kleinen Teil ihres verfügbaren Einkommens zu verzichten und natürliche, plastikfreie Produkte zu kaufen.

Hochgerechnet auf Millionen von Menschen kann der Kauf nachhaltiger Produkte dazu beitragen, die enorme Menge an Plastik, das Wasser, Luft und den menschlichen Körper mit Schadstoffen und Chemikalien belastet, zu reduzieren (und eines Tages ganz zu vermeiden).